Sedro-Woolley und Beton
Der westliche Abschnitt des North Cascades Highway beginnt in der kleinen Holzfällerstadt Sedro-Woolley und verläuft parallel zum Skagit River. Sedro-Woolley und sein Nachbar, Concrete (auch "Cement City" wegen seiner Betonherstellung genannt) bieten die gesamte Palette an Besucherservices, von Kraftstoff über Unterkünfte bis hin zu Lebensmittelgeschäften.
Füllen Sie hier Ihre Roadtrip-Snacks ein und machen Sie sich dann auf den Weg zum Ufer des Skagit River, um ein Picknick zu machen und Vögel zu beobachten. Diese Wasserstraße ist beliebt für Rafting, Wildtierbeobachtung (die Lachse sind reichlich vorhanden) und im Winter beherbergt sie eine bedeutende Population von Weißkopfseeadlern.
Rockport und Marblemount
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Nach Concrete führt Sie der North Cascades Highway nach Rockport, der Heimat des alten Waldes, aus dem der Rockport State Park und der Rinker Peak, Teil der Colorado Sawatch Mountains, bestehen. Der Howard Miller Steelhead Park in Rockport liegt am Skagit River und bietet Camping- und Picknickplätze direkt am Wasser. Weiter entlang bietet Marblemount noch mehr in Sachen Wandern, Vogelbeobachtung, Flusssport und mehr. Dies sind Ihre letzten Gelegenheiten, kommerzielle Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, bevor Sie das Gebiet um Puget Sound auf eine abgelegenere Straße verlassen.
Besucherzentrum des North Cascades-Nationalparks
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Das Besucherzentrum des North Cascades National Park liegt an der State Route 20, nahe der Firmenstadt Newhalem. Im Inneren befinden sich Ranger, die Besuchern gerne bei der Planung von Wanderausflügen, Panoramafahrten und Sonnenuntergangsfotosessions helfen. Wenn Sie länger im Park bleiben oder andere Aktivitäten als das Autofahren planen, ist es ratsam, zumindest eine Karte mitzunehmen und den Ranger nach den aktuellen Bedingungen zu fragen. Sie finden auch Multimedia-Ausstellungen zur Geschichte des Parks, eine Buchhandlung und Toiletten. Zu den interaktiven Wanderwegen rund um das Besucherzentrum gehören der Sterling Munro Trail, der Wanderern einen Blick auf den Pinnacle Peak bietet, und der River Loop Trail, eine 1,8 Meilen lange Schleife durch üppigen Wald.
Neuhalem
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Ein Halt in der kleinen Stadt Newhalem entlang des North Cascades Highway bietet Ihnen Zugang zu unterhaltsamen Aktivitäten wie Bootstouren auf dem Diablo Lake. Auf dieser malerischen Wasserstraße gibt es regelmäßig Dinner-Kreuzfahrten zur Seattle City Light. Um dorthin zu gelangen, überqueren Sie den 1930 erbauten Diablo-Staudamm, der einst der höchste Staudamm der Welt war. Newhalem beherbergt auch den Skagit General Store, eine historische Straßenstation, an der Sie sich die Beine vertreten und einen Snack kaufen können, und die historische Dampflokomotive "Old Number Six", eine restaurierte Baldwin-Dampfmaschine, die als Treffpunkt für viele dient Lake Diablo Boot
Die Besuchergalerie im Gorge Powerhouse umfasst Fotos und Exponate über den Bau des Diablo Dam und seine Anfänge als Touristenattraktion. Auf dem bewaldeten Hang hinter dem Gorge Powerhouse befindet sich ein Rundzug, der Sie zu den Ladder Creek Falls bringt.
Wanderer werden den Trail of the Cedars, eine kurze, familienfreundliche Wanderung durch den Regenwald, und die Ladder Creek Falls, einen hügeligen Rundweg über eine Fußgängerbrücke und hinter dem Gorge Dam Powerhouse, genießen.
Aussichtspunkt Gorge Dam
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Halten Sie an diesem Aussichtspunkt, nur eine kurze Wanderung von der Autobahnausfahrt entfernt, für einen malerischen Blick auf den Gorge Dam und den Gorge Lake. Der erste Teil dieser 0,8 Meilen langen (gepflasterten) Interpretationsschleife ist zugänglich, aber fähige Körper können ein wenig weiter wandern, um eine andere Ansicht zu erhalten. Aufgrund der Vegetation werden die Aussichten von Jahr zu Jahr knapper. Zurück auf der Autobahn fahren Sie östlich des Gorge Dam entlang des Skagit River, wo er entlang der Straße zu einer Reihe von Stauseen wird.
Ross und Diablo Lake Aussichtspunkte
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Staudämme entlang des Skagit River bilden die wichtigsten Stauseen des Diablo Lake und des Ross Lake. Der Gletscherschlamm im Wasser verleiht diesen Seen die atemberaubende blaugrüne Farbe, die sie sehr fotogen macht. Wenn Sie den North Cascades Highway entlangfahren, verpassen Sie nicht die Gelegenheit, anzuhalten und die Aussicht von markierten Aussichtspunkten zu genießen. Vom offiziellen Ross Lake Overlook aus können Sie die azurblaue, von Bergen umrahmte Wasserstelle von Ihrem Auto aus sehen.
Methowtal
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Der östliche Abschnitt des North Cascades Highway führt vom Washington Pass und Rainy Pass hinunter ins Methow Valley. An diesem Teil der Reise kehren Sie in die Zivilisation zurück. Methow Valley beherbergt eine Reihe von Hotels, Lodges, Resorts, Kunstgalerien, Restaurants und Cafés. Es ist auch ein Wildtierkorridor, in dem Passanten je nach Jahreszeit Weißkopfseeadler, Fischadler oder Hirsche sehen können. Im Juli, kurz nach der Schneeschmelze, wird Methow Valley von blühenden Pinseln, Lupinen, Rittersporn, Penstemon, Goldrute und Sandkraut bedeckt.