Nicaragua, das größte Land Mittelamerikas, grenzt im Süden an Costa Rica und im Norden an Honduras. Das malerische Land ist ungefähr so groß wie Alabama und hat Kolonialstädte, Vulkane, Seen, Regenwälder und Strände. Bekannt für seine reiche Artenvielfalt, zieht das Land jährlich mehr als eine Million Touristen an; Der Tourismus ist nach der Landwirtschaft der zweitgrößte Wirtschaftszweig des Landes.
Frühe historische Fakten
Christopher Columbus erkundete auf seiner vierten und letzten Reise nach Amerika die Karibikküste Nicaraguas. Mitte des 19. Jahrhunderts unternahm ein amerikanischer Arzt und Söldner namens William Walker eine Militärexpedition nach Nicaragua und erklärte sich zum Präsidenten.
Seine Herrschaft dauerte nur ein Jahr, danach wurde er von einer Koalition mittelamerikanischer Armeen besiegt und von der honduranischen Regierung hingerichtet. In seiner kurzen Zeit in Nicaragua konnte Walker jedoch viel Schaden anrichten; Koloniale Relikte in Granada tragen noch immer Brandspuren von seinem Rückzug, als seine Truppen die Stadt in Brand setzten.
Naturwunder
Die Küste Nicaraguas grenzt im Westen an den Pazifischen Ozean und im Osten an das Karibische Meer. Die Wellen von San Juan del Sur zählen zu den besten Surfern der Welt.
Das Land verfügt über die beiden größten Seen Mittelamerikas: den Managua-See und den Nicaragua-See, den zweitgrößten See Amerikas nach dem peruanischen Titicacasee. Es ist die Heimat des Nicaragua-Seehais, des einzigen Süßwasserhais der Welt, der Wissenschaftler jahrzehntelang rätselhaft machte. Wissenschaftler erkannten in den 1960er Jahren, dass die Haie des Nicaragua-Sees, von denen ursprünglich angenommen wurde, dass es sich um eine endemische Art handelt, Bullenhaie waren, die aus dem Karibischen Meer die Stromschnellen des San Juan River ins Landesinnere sprangen.
Ometepe, eine von Zwillingsvulkanen gebildete Insel im Nicaraguasee, ist die größte vulkanische Insel in einem Süßwassersee der Welt. Concepcin, ein majestätischer kegelförmiger aktiver Vulkan, erhebt sich über der nördlichen Hälfte von Ometepe, während der erloschene Vulkan Maderas die südliche Hälfte dominiert.
In Nicaragua gibt es 40 Vulkane, von denen einige noch aktiv sind. Obwohl die Geschichte der vulkanischen Aktivität des Landes zu üppiger Vegetation und hochwertigen Böden für die Landwirtschaft geführt hat, haben Vulkanausbrüche und Erdbeben in der Vergangenheit in Teilen des Landes, einschließlich Managua, schwere Schäden angerichtet.
Welterbestätten
In Nicaragua gibt es zwei UNESCO-Welterbestätten: die Kathedrale von Len, die größte Kathedrale Mittelamerikas, und die Ruinen von Len Viejo, die 1524 erbaut und 1610 aus Angst vor dem Ausbruch des nahegelegenen Vulkans Momotombo verlassen wurden.
Pläne für einen Nicaragua-Kanal
Das Südwestufer des Nicaragua-Sees ist an seiner kürzesten Stelle nur 24 km vom Pazifischen Ozean entfernt. In den frühen 1900er Jahren wurden Pläne gemacht, den Nicaragua-Kanal durch die Landenge von Rivas zu errichten, um das Karibische Meer mit dem Pazifischen Ozean zu verbinden. Stattdessen wurde der Panamakanal gebaut. Pläne zur Errichtung des Nicaragua-Kanals werden jedoch noch geprüft.
Soziale und wirtschaftliche Fragen
Armut ist immer noch ein ernstes Problem in Nicaragua, dem ärmsten Land Mittelamerikas und nach Haiti das zweitärmste Land der westlichen Hemisphäre. Bei einer Bevölkerung von etwa 6 Millionen lebt fast die Hälfte in ländlichen Gebieten und 25 Prozent leben in der überfüllten Hauptstadt Managua.
Laut dem Human Development Index betrug das Pro-Kopf-Einkommen Nicaraguas im Jahr 2012 etwa 2.430 US-Dollar, und 48 Prozent der Bevölkerung des Landes lebten unterhalb der Armutsgrenze. Aber die Wirtschaft des Landes verbessert sich seit 2011 stetig, allein im Jahr 2015 stieg der Bruttoinlandsprodukt-Pro-Kopf-Index um 4,5 Prozent. Nicaragua ist das erste Land in Amerika, das Polymer-Banknoten für seine Währung, den nicaraguanischen Cordoba, einführt.