Lamu Island liegt vor der Küste Nordkenias und ist eine der Hauptinseln des Lamu-Archipels. Mit einer Handelsgeschichte, die bis ins 14. Jahrhundert zurückreicht, und einer Fülle von fantastisch erhaltener Swahili- und islamischer Architektur ist es ein wichtiges Ziel für jeden, der sich für das farbenfrohe Erbe Ostafrikas interessiert. Auf der Insel Lamu gibt es keine asphaltierten Straßen, und Fußgänger und Eselskarren verkehren immer noch wie seit Hunderten von Jahren durch die sandigen Gassen. Folglich kann sich ein Besuch dort wie eine Zeitreise anfühlen. Besucher kommen, um sich von der Technologie zu trennen und die Schönheit der weißen Sandstrände der Insel und die azurblaue Aussicht auf den Indischen Ozean zu genießen.
Die Geschichte der Inseln
Die Insel Lamu ist seit über 700 Jahren ununterbrochen bewohnt, seit arabische Händler dort im 14. Jahrhundert einen Hafen errichteten. In den folgenden Jahrhunderten wurde es zu einem wichtigen Seehafen für den Handel zwischen den einheimischen Afrikanern der Swahili-Küste und besuchenden Arabern, Persern, Indern und Europäern. Die Altstadt von Lamu wuchs während der Jahre des Sklavenhandels zu Wohlstand und wurde für kurze Zeit vom Sultan von Sansibar, dem ehemaligen omanischen Herrscher des Sansibar-Archipels Tansanias, regiert.
Nach der Unabhängigkeit Kenias im Jahr 1963 wuchs der Ruf von Lamus als Touristenziel allmählich, bevor er 2001 mit der Aufnahme der Altstadt von Lamu als UNESCO-Weltkulturerbe festigt wurde. Heute gilt die Stadt als die älteste und am besten erhaltene Swahili-Siedlung in ganz Ostafrika.
Top-Aktivitäten
Altstadt von Lamu
Jedes Lamu-Abenteuer sollte in der Altstadt von Lamu beginnen, wo originale Swahili-Häuser und Wahrzeichen in engen, labyrinthischen Straßen um Platz ringen. Viele der Gebäude aus Korallenstein und Mangrovenholz zeichnen sich durch architektonische Schnörkel aus, darunter kunstvoll geschnitzte Türen, die zu kühlen Innenhöfen, luftigen Veranden und Arkaden mit Meerblick führen. Das Lamu Museum ist die Hauptattraktion für diejenigen, die einen Einblick in die Swahili-Kultur wünschen. Die Exponate reichen von Artefakten, die an lokalen Ruinenstätten gesammelt wurden, bis hin zu traditionellen Bootsbauwerkzeugen und zeremoniellen Hochzeitskleidern. Die Tickets beinhalten den Eintritt in das Lamu Fort aus dem 19. Jahrhundert, das heute als Bibliothek für wertvolle Sammlungen von Swahili-Poesie und historischen Nachschlagewerken dient.
Shela and Matondoni
Die ländlichen Dörfer Shela und Matondoni bieten zwei sehr unterschiedliche Erlebnisse, sowohl von der Altstadt von Lamu als auch voneinander. Shela ist bekannt für seine Moscheen aus dem 19. Jahrhundert, hat sich aber auch zu einem gehobenen Reiseziel mit mehreren luxuriösen Öko-Lodges und Yoga-Retreats entwickelt. Hier finden Sie die besten Restaurants und Boutiquen, während die unkonventionelle Atmosphäre viele Künstler und Designer anzieht. Währenddessen bleibt das Fischerdorf Matondoni mit wenigen Besuchern weitgehend unberührt. Es lohnt sich jedoch, einen Spaziergang oder eine Dhau-Tour dorthin zu unternehmen, um Bootsbaumeister zu sehen, die mit traditionellen Methoden neue Dhows reparieren und bauen.
Strände und Wassersport
Auf der Insel Lamu gibt es viele schöne Strände, von denen der bekannteste wohl Shela Beach ist. Hier finden Sie über elf Kilometer idyllischen weißen Sandes, aber Schwimmer sollten sich vor Strömungen in Acht nehmen. Dhow- und Schnellboot-Kreuzfahrten bringen auch Strandliebhaber zur Insel Kiwayu. Als Teil des Kiunga Marine National Park, beherbergt es unberührte Strände und einige wunderschöne Korallenriffe. Halten Sie beim Schnorcheln Ausschau nach aufregenden Meereslebewesen, darunter Schildkröten, Delfine und seltene Dugongs. Hochseefischen ist ein beliebter Zeitvertreib für begeisterte Angler, die je nach Jahreszeit die Möglichkeit haben, Segelfische, Marline, Königsfische und mehr zu angeln. Saisonale Passatwinde bieten ausgezeichnete Möglichkeiten zum Kitesurfen und Windsurfen.
Feste und religiöse Feiern
Lamu Island ist ein wichtiges Zentrum für die Bildung in der islamischen und Swahili-Kultur und beherbergt das ganze Jahr über viele verschiedene Festivals. Die bekanntesten davon sind das Lamu Cultural Festival und das Maulidi Festival. Ersteres feiert Swahili-Traditionen mit Esel- und Dhau-Rennen, Schwimmwettbewerben, Dichterlesungen und Aufführungen uralter Handwerke und Tänze, und letzteres ist eine einwöchige Feier der Geburt des Propheten Mohammed. Es zieht Pilger aus ganz Ostafrika und dem Indischen Ozean an und umfasst Musik, Tanz und Straßenparaden. Andere beliebte Festivals sind das Lamu Food Festival (das das vielfältige kulinarische Erbe der Insel feiert) und das Lamu Yoga Festival.
Wo übernachten
Auf der Insel Lamu gibt es viele Unterkunftsmöglichkeiten für die meisten Geschmäcker und Geldbeutel. In der Altstadt von Lamu sind zwei der authentischsten Möglichkeiten das Lamu House Hotel und Baytil Ajaib. Das erste ist ein umgebautes Swahili-Stadthaus an der historischen Küste mit 10 wunderschön eingerichteten Gästezimmern, drei Swimmingpools und einem Restaurant, das sich auf köstliche lokale Küche spezialisiert hat. Das zweite stammt aus dem 18. Jahrhundert und verfügt über vier liebevoll restaurierte Zimmer und Suiten. Seine erhöhte Lage bietet einen herrlichen Blick auf den Sonnenuntergang über die Stadt und das Meer, den Sie bei einem abendlichen Drink auf der Veranda genießen können.
Shelas bestbewertetes Hotel ist das Peponi Hotel, ein Anwesen am Wasser mit einem ruhigen Pool und Gärten sowie 28 Boutique-Zimmern. Upgrade auf ein Superior-Zimmer für einen privaten Außenbereich mit Schaukelbett mit Blick auf den Ozean. Das Gourmetrestaurant des Hotels macht das Beste aus den reichhaltigen frischen Meeresfrüchten der Insel und serviert einfallsreiches Sushi neben Swahili-Favoriten. An der abgelegenen südwestlichen Spitze der Insel ist die Öko-Lodge Kizingo die ultimative Wahl für alle, die dem Alltag entfliehen möchten. Es stehen acht Strandbandas zur Auswahl, die alle das letzte Wort in Sachen Barfuß-Luxus liefern. Die Aktivitäten reichen von Dünenwanderungen bei Sonnenuntergang bis hin zum Schwimmen mit wilden Delfinen.
Anreise und Umgebung
Der einfachste Weg, um zur Insel Lamu zu gelangen, besteht darin, zum Flughafen Manda (LAU) zu fliegen, der sich auf der benachbarten Insel Manda befindet. Inländische Fluggesellschaften wie Airkenya Express, Safarilink, Fly 540 und Mombasa Safari Air bieten tägliche Flüge von großen Städten wie Nairobi, Mombasa und Malindi an. Von Manda Island und Mokowe auf dem Festland fahren Fähren nach Lamu Old Town. Wenn Sie nach Shela oder anderswo auf der Insel fahren, müssen Sie eine andere Dhau nehmen, um Ihr endgültiges Ziel zu erreichen. Es ist auch möglich, mit dem Bus von Mombasa nach Mokowe zu reisen. Das beste Unternehmen ist Tawakal, das klimatisierte Busse und zwei tägliche Abfahrten anbietet. Die Fahrt dauert ungefähr acht Stunden.
Sobald Sie die Insel erreicht haben, ist es einfach, sich zu Fuß fortzubewegen. Mieten Sie für längere Fahrten zwischen den Städten einen Esel oder fahren Sie mit einer Dhau entlang der Küste. Denken Sie daran, dass die Wege nicht beleuchtet sind. Wenn Sie also planen, nach Einbruch der Dunkelheit nach Hause zu kommen, müssen Sie eine Taschenlampe mitnehmen.
Beste Reisezeit
Wie der Rest der kenianischen Küste hat Lamu Island das ganze Jahr über ein tropisches Klima mit hohen Temperaturen und viel Luftfeuchtigkeit. Die heißeste und feuchteste Jahreszeit ist die Trockenzeit von Januar bis März. Die Trockenzeit von Juli bis Oktober ist etwas kühler und ist eine angenehmere Reisezeit für diejenigen, die bei starker Hitze nicht gut zurechtkommen. Die langen Regenfälle dauern von April bis Anfang Juni und werden am besten vermieden. Die kurzen Regenfälle (von November bis Dezember) können eine ausgezeichnete Reisezeit sein, da Niederschläge meist in Form von kurzen, heftigen Gewittern mit dazwischen strahlendem Sonnenschein auftreten. Die Preise für Touren und Unterkunft sind zu dieser Jahreszeit günstiger und es gibt weniger Touristen.