Kofa National Wildlife Refuge
Das Kofa National Wildlife Refuge erstreckt sich über 665.400 Hektar abgelegener Wüste zwischen den Städten Quartzsite und Yuma in der südwestlichen Ecke von Arizona. Obwohl das zerklüftete Gelände in erster Linie Naturliebhaber, Wanderer und Fotografen anzieht, durchsuchen Rockhounds tagsüber das Crystal Hill-Gebiet nach Quarz, während Sterngucker ihre Aufmerksamkeit nach Einbruch der Dunkelheit himmelwärts richten.
Egal, ob Sie den Menschenmassen in den anderen staatlich verwalteten Gebieten und Parks des Bundesstaates aus dem Weg gehen oder einfach nur einem herrlichen Sonnenuntergang hinterherjagen möchten, hier erfahren Sie, wie Sie Ihren Besuch im Kofa National Wildlife Refuge planen.
Geschichte des Kofa National Wildlife Refuge
Bevor Charles E. Eichelberger 1896 Gold entdeckte, wagten sich nur wenige Menschen in das, was später das Kofa National Wildlife Refuge werden sollte. Seine Mine, der König von Arizona, war nicht so erfolgreich wie einige andere im Staat, aber sie produzierte während ihrer Blütezeit genug Gold und Silber, so dass eine Stadt mit etwa 300 Einwohnern entstand, um sie zu unterstützen. Weil Arbeiter das Minengelände mit den Initialen K von A stempelten, nahm die Stadt den Namen Kofa an.
Der Bergbau florierte in der Gegend für die nächsten zwei Jahrzehnte, aber als die Erträge zurückgingen, wurden die Minen geschlossen, darunter die King of Arizona, die 1939 ihren Betrieb einstellte. Etwa zur gleichen Zeit begann die Population der Wüstendickhornschafe vor Ort zu schwinden, und Naturschützer nahmen dies zur Kenntnis.
Als Ehrenpräsident der Arizona Boy Scouts veranstaltete Major Frederick R. Burnham einen Posterwettbewerb von Save the Bighorns, hielt Vorträge auf Schulversammlungen und förderte Radiosendungen. Die Kampagne funktionierte, und 1939 wurde Land für ein Naturschutzgebiet reserviert.
Die Erhaltungsbemühungen mussten während des Zweiten Weltkriegs auf Eis gelegt werden, als Panzer und Infanterie unter General George S. Patton Jr. für den Kampf in der Gegend trainierten. Trotz mehrerer Aufräumarbeiten finden Sie im Kofa National Wildlife Refuge immer noch nicht explodierte Verordnungen, Minenschächte und andere mit Minen verbundene Gefahren.
Was dort zu tun ist
Von der Beobachtung frei lebender Sonora-Gabelhörner bis hin zur Jagd nach Quarzkristallen - hier sind die Top-Aktivitäten im Kofa National Wildlife Refuge.
Machen Sie eine malerische Fahrt
Kofa National Wildlife Refuges zwei Bergketten Castle Dome und Kofa machen dramatische Motive für Fotografen, aber Sie brauchen keine Kamera, um die beeindruckende Schönheit der Gegend zu genießen. Nehmen Sie einfach eine der fünf gepflegten Schotterstraßen, die vom US Highway 95 zum Wildschutzgebiet führen. Währenddessen führt Sie die King Valley Road (Meilenmarkierung 76) in das Bergbaugebiet, wo Sie die King of Arizona Mine und verlassene Gebäude sehen können. Mehrere unbefestigte Feldwege führen weiter in das Naturschutzgebiet hinein, aber Sie benötigen einen Allradantrieb, um sie zu befahren.
Wildtiere entdecken
Trotz seiner zerklüfteten Landschaft und des rauen Klimas bietet das Kofa National Wildlife Refuge eine reiche Tierwelt und ist ein beliebter Ort, um Wüstenbewohner in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Bei einem Besuch werden Sie höchstwahrscheinlich Jack-Kaninchen, Eidechsen, Klapperschlangen und Wüsten-Dickhornschafe sehen; Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, Berglöwen, Kojoten, Fledermäuse oder Wüstenschildkröten zu sehen. Das Kofa National Wildlife Refuge ist auch einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem Sie frei lebende Sonora-Gabelhörner sehen können.
Auf ähnliche Weise können Vogelbeobachter bis zu 193 dokumentierte Arten im gesamten Refugium entdecken, darunter Weißflügeltauben, Gambels-Wachteln, Steinadler und Canyon-Zaunkönige. Halten Sie Ausschau nach Vögeln an Wasserstellen, in der Nähe von Trockenwaschbecken, versteckt in engen Schluchten oder in Bäumen, die Vorratstanks wie Charco 4 und Cholla Tank umgeben.
Wandern gehen
Wandern ist eine weitere beliebte Freizeitbeschäftigung im Kofa National Wildlife Refuge, obwohl es technisch nur einen ausgewiesenen Weg gibt: den Palm Canyon Trail. Dieser steile, felsige Weg beginnt am Ende der Palm Canyon Road und führt eine halbe Meile in den Canyon, wo Sie kalifornische Fächerpalmen sehen können, die einzige einheimische Palmenart in Arizona.
Die Wanderung wird ungefähr eine Stunde dauern, aber planen Sie zusätzliche 30 bis 45 Minuten ein, um zu den eigentlichen Palmen zu klettern, bevor Sie umkehren. Um zum Ausgangspunkt zu gelangen, biegen Sie auf die Palm Canyon Road (Meilenmarkierung 85) ab und fahren 11,1 Meilen bis zum Parkplatz.
Obwohl der Palm Trail Canyon der einzige offizielle Wanderweg des Parks ist, können Sie überall im Wildschutzgebiet wandern, solange Sie keine Minen oder ausgewiesene geschlossene Gebiete betreten.
Suche nach Quarzkristallen
Während der Abbau von Gold und Silber, der die Bergleute vor mehr als 100 Jahren in das Gebiet brachte, schon lange nicht mehr vorhanden ist, ist das Freizeit-Rockhounding im 2,4 Quadratkilometer großen Crystal Hill-Gebiet an der Pipeline Road erlaubt. Sammler suchen vor allem in den Gebieten Washes und an den felsigen Hängen von Crystal Hill nach Quarzkristallen; Unabhängig davon, was Sie finden, sind Sie innerhalb von 12 Monaten auf 10 Exemplare oder 10 Pfund (je nachdem, was zuerst eintritt) beschränkt.
Dahin kommen
Das Kofa National Wildlife Refuge liegt 29 km südlich von der Stelle, an der die Interstate 10 durch Quartzsite führt, und 64 km nördlich von Yuma. Um von der Interstate 10 zum Wildlife Refuge zu gelangen, nehmen Sie den US Highway 95 in südlicher Richtung in Richtung Yuma und biegen Sie bei den Meilenmarkierungen 85, 92, 85, 76 oder 55 links auf eine der gepflegten Feldwege ab. Alle fünf Straßen führen Sie in die Wildnis Zuflucht. Von Yuma fahren Sie auf dem US Highway 95 nach Norden in Richtung Quartzsite und fahren Sie an den gleichen Meilenmarkierungen ein.
Karten und Broschüren können Sie montags bis freitags von 8:00 bis 16:30 Uhr im Besucherzentrum in Yuma abholen. Das Wildschutzgebiet selbst ist ganzjährig geöffnet und es wird kein Eintritt verlangt.
Tipps für den Besuch des Kofa National Wildlife Refuge
- Im Naturschutzgebiet sind keine Dienstleistungen verfügbar. Stellen Sie also sicher, dass Sie einen vollen Tank, viel Wasser, Snacks und eine Karte haben, bevor Sie das Tierheim betreten. Der Mobilfunkdienst kann eingeschränkt oder nicht verfügbar sein.
- Bestimmte Gebiete innerhalb der Schutzhütte sind zum Schutz der Tierwelt gesperrt, darunter Wüstendickhornschafe und Sonora-Gabelbock. Auch Minen sind tabu. Achten Sie auf Anzeichen.
- Da während des Zweiten Weltkriegs Panzer und Infanterie in der Gegend trainiert wurden, ist es möglich, Blindgänger zu finden. Wenn Sie welche entdecken, behandeln Sie sie nicht und melden Sie sich sofort im Tierheim.
- Die beste Zeit, um Wildtiere zu beobachten, ist bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang; die schlimmsten Zeiten sind Sommernachmittage und windige Tage. Bringen Sie ein Fernglas mit und halten Sie einen sicheren Abstand zu Wildtieren.
- Camping ist bis zu 14 Tage innerhalb von 12 Monaten erlaubt. Während Sie Ihren eigenen Campingplatz überall in der Schutzhütte auswählen können, müssen sich die Fahrzeuge innerhalb von 30 Metern von der Straße befinden. Zwei Kabinen stehen auch nach dem First-Come-First-Served-Prinzip zur Verfügung. Es sind keine Reservierungen oder Gebühren erforderlich.
- Lagerfeuer sind im Kofa National Wildlife Refuge erlaubt; Sie können jedoch nur Totholz verwenden, das vor Ort begrenzt ist. Der US Fish and Wildlife Service empfiehlt Ihnen, Ihr eigenes Brennholz mitzubringen, wenn Sie ein Lagerfeuer machen möchten.
- Die Jagd auf Wüstendickhornschafe, Maultierhirsche, Baumwollschwanzkaninchen, Wachteln, Füchse und Kojoten ist mit entsprechenden Lizenzen und Genehmigungen in ausgewiesenen Gebieten innerhalb der Tierwelt erlaubt