Die teilweise ausgegrabenen Ruinen der antiken Stadt Volubilis ragen über eine fruchtbare Ebene etwa 35 Kilometer nördlich der Kaiserstadt Meknes. Die Ruinen sind eine der am besten erhaltenen antiken Stätten Marokkos und bieten einen faszinierenden Einblick in die Stadt, die einst als Hauptstadt des Königreichs Mauretanien und später als eine der südlichsten Städte des Römischen Reiches diente.
Alte Geschichte
Volubilis wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von den Berbern gegründet und gehörte zu Mauretanien, als das Königreich nach dem Fall von Karthago im Jahr 146 v. Chr. Ein römischer Klientelstaat wurde. Im Jahr 25 v. Chr. wurde König Juba II. auf den Thron gesetzt und begann mit dem Bau seiner königlichen Hauptstadt Volubilis. Trotz seiner Berber-Vorfahren war Juba mit der Tochter von Mark Antony und Cleopatra verheiratet, und sein Geschmack war eindeutig römisch. Die öffentlichen Gebäude der Stadt (darunter ein Forum, eine Basilika und ein Triumphbogen) spiegeln den Baustil der römischen Städte in ganz Europa wider.
Im Jahr 44 n. Chr. wurde Mauretanien von Claudius annektiert und Volubilis wuchs reich und exportierte Getreide, Olivenöl und wilde Tiere für Gladiatorenspektakel an den Rest des Imperiums. Im 2. Jahrhundert war die Stadt einer der wichtigsten Außenposten des Imperiums und hatte 20.000 Einwohner. Die wohlhabendsten Familien lebten in schönen Stadthäusern mit spektakulären Mosaikböden. Volubilis wurde 285 n. Chr. von lokalen Stämmen überrannt und von Rom nie wieder erobert. Stattdessen wurde die Stadt für weitere 700 Jahre bewohnt, zunächst von lateinisch sprechenden Christen und dann von Muslimen.
Im späten 8. Jahrhundert wurde es die Hauptstadt von Idris I., dem Gründer der Idrisiden-Dynastie und des marokkanischen Staates. Im 11. Jahrhundert wurde die Stadt jedoch verlassen. Der Sitz der Macht wurde nach Fez verlegt, und die Einwohner von Volubilis zogen in das nahe gelegene Bergdorf Moulay Idriss Zerhoun.
Volubilis in späteren Jahren
Die Ruinen von Volubilis blieben bis Mitte des 18. Jahrhunderts intakt, als sie durch ein Erdbeben weitgehend zerstört wurden. In den folgenden Jahrzehnten plünderten marokkanische Herrscher wie Moulay Ismail die Ruinen für ihren Marmor, der beim Bau mehrerer kaiserlicher Gebäude in Meknes verwendet wurde. Die Ruinen wurden erst im späten 19. Jahrhundert als die der antiken Stadt Volubilis identifiziert, als sie von französischen Archäologen teilweise ausgegraben wurden. Während der französischen Kolonialzeit wurden die Ruinen ausgegraben, restauriert und teilweise wieder aufgebaut.
1997 wurde Volubilis in Anerkennung seiner Bedeutung als gut erhaltenes Beispiel einer großen römischen Kolonialstadt am Rande des Imperiums in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
Was zu sehen
Der ausgegrabene Teil von Volubilis ist im Vergleich zu den antiken Stadtkomplexen Ägyptens relativ klein. Die anmutigen Säulen und bröckelnden Wände sorgen jedoch für atemberaubende Fotografien vor dem Hintergrund der marokkanischen Landschaft, und ein Spaziergang durch die historischen Ruinen ist ein demütigendes Erlebnis. Besuchen Sie unbedingt den Triumphbogen, der sich am Rand der Ruinen befindet; das Forum mit seinen hoch aufragenden Säulen und den Resten der Stadtbasilika. Der Höhepunkt einer Reise nach Volubilis sind zweifellos die restaurierten Mosaikböden, die alle in ihrer ursprünglichen Umgebung zu sehen sind.
Die schönsten davon befinden sich im Haus des Orpheus, dem größten und schönsten der ausgegrabenen Privathäuser. Hier finden Sie drei beeindruckende Mosaiken, die Orpheus darstellen, der seine Laute vor einem Publikum aus wilden Tieren, einem Delfin und Poseidon, dem römischen Meeresgott, spielt. Das Haus umfasst auch die Überreste eines privaten Hamams mit warmen und kalten Räumen und einem Solarium.
So besuchen Sie Volulbilis
Die Ruinen von Volubilis sind täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Sie müssen eine geringe Eintrittsgebühr von 70 Dirham bezahlen, und am Eingang des Komplexes können offizielle Führer für 120 Dirham ausgeliehen werden. Die meisten Leute besuchen einen Tagesausflug von Meknès (22 Meilen/35 Kilometer entfernt) oder Fez (50 Meilen/80 Kilometer entfernt). Sie können selbst dorthin fahren oder ein privates Taxi vom Bahnhof in Meknes mieten. Wenn Sie von Fez aus anreisen, ist es billiger, den Zug nach Meknes zu nehmen und von dort aus ein Taxi zu organisieren, als ein Taxi von Fez selbst zu buchen. Alternativ bieten die meisten Riads und Hotels in beiden Städten organisierte Touren nach Volubilis an. Dazu gehört in der Regel ein Halt im Bergdorf und heiligen Wallfahrtsort Moulay Idriss.
Wo übernachten
Wenn Sie länger als einen Tag besuchen möchten, müssen Sie eine Unterkunft in Moulay Idriss buchen, das nur fünf Kilometer von den Ruinen von Volubilis entfernt liegt. Es gibt eine Auswahl an stimmungsvollen Pensionen und BandBs zur Auswahl - einschließlich der erstklassigen Option Dar Zerhoune. Dieses BandB befindet sich in einem traditionellen marokkanischen Haus und bietet Zimmer mit eigenem Bad, ein Restaurant, das auf authentische marokkanische Küche spezialisiert ist, und eine Dachterrasse mit atemberaubendem Blick auf Moulay Idriss und die Ruinen im Tal dahinter. Gäste können an täglichen Wanderungen vom BandB nach Volubilis teilnehmen, die auf dem Weg durch Olivenhaine und lokale Dörfer führen.
Wann zu gehen
Volubilis ist das ganze Jahr über ein lohnendes Ziel und es gibt keine schlechte Zeit für einen Besuch. Die Sommermonate können jedoch unglaublich heiß werden und in der antiken Stadt gibt es wenig Schutz vor der Sonne. Wenn Sie sich von Juni bis August für einen Besuch entscheiden, sollten Sie viel Wasser und Sonnencreme mitbringen. Die Stadt ist im April und Mai am malerischsten, wenn die umliegenden Felder üppig mit Frühlingsblumen blühen. Um die besten Fotos zu erhalten, versuchen Sie, Ihren Besuch auf den frühen Morgen oder den späten Nachmittag zu planen, wenn sanftes Licht die Säulen der antiken Stadt mit Gold vergoldet.