Für manche beginnt der Weihnachtseinkauf am Tag nach Thanksgiving. Für andere ist es der Tag nach Halloween. Aber für viele Houstoner ist der Houston Ballet Nutcracker Market der wahre Auftakt für die Weihnachtszeit.
Der Markt ist einer der größten seiner Art in den USA. Und mit allen Arten von Kleidung, Essen, Schmuck und Dekoration ist dieser riesige Basar der beste Ort in der Stadt, um das perfekte Geschenk für jeden auf Ihrer Liste zu finden. Wenn Sie sich zum ersten Mal auf den Markt wagen, sollten Sie Folgendes wissen, bevor Sie loslegen.
Über den Markt
Der Houston Ballet Nutcracker Market begann 1981 als neue Möglichkeit, Gelder für das Houston Ballet zu sammeln, und wurde schnell zu einer der größten und beliebtesten Fundraising-Events in Houston. Elf Prozent aller auf dem Markt getätigten Händlerverkäufe (plus Eintritts- und Sonderticketerlöse) kommen dem Houston Ballet und seinen vielen Programmen zugute.
Untergebracht im NRG Center, dem gleichen Ort, an dem die Houston Livestock Show und das Rodeo abgehalten werden, bietet der Markt reihenweise Waren und Lebensmittel zum Verkauf. Die Veranstaltung sieht Mitte November an nur vier Tagen mehr als 100.000 Käufer und bietet fast 300 Verkäufern an, die jeweils einzigartige und interessante Artikel zum Verkauf anbieten.
Was zu erwarten ist
Der Nussknackermarkt ist randvoll mit Käufern, Verkäufern und Waren. An den meisten Tagen häufen sich Menschenmassen, sobald die Türen geöffnet sind, und zu Stoßzeiten können Sie sich auf Ihrem Weg durch die Gänge Schulter an Schulter mit anderen Gästen stellen. Wegen des Gedränges ist alles mit Rädern wie Kinderwagen und Wagen nicht erlaubt. Die einzige Ausnahme sind persönliche Mobilitätshilfen wie Rollstühle und Rollatoren.
An rund 300 Ständen werden Produkte von Kleidung über Wohnaccessoires bis hin zu Gourmetessen verkauft. Anbieter werden nicht nach Kategorien geordnet. Wenn Sie also nach etwas Bestimmtem suchen, ist es am besten, sich das Marktlayout im Voraus anzusehen und Ihre Route zu planen. Für Neueinsteiger und diejenigen, die das gesamte Markterlebnis nutzen möchten, ist es am besten, hinten anzufangen und sich nach vorne zu arbeiten. Dies kann Ihnen helfen, den Engpass zu vermeiden, der normalerweise an der Front auftritt, und Sie können sich schlängeln, ohne sich gehetzt oder überfüllt zu fühlen.
Die Türen öffnen um 10 Uhr für den allgemeinen Einlass, aber auch Frühbuchertickets, die einen Einlass am Donnerstag und Freitag um 8.30 Uhr ermöglichen, können bis Anfang November telefonisch bei den Marktveranstaltern erworben werden.
Veranstaltungen
Neben dem Einkaufen finden auf dem Markt auch eine Reihe von Veranstaltungen im Vorfeld und zeitgleich mit dem Markt statt.
- Preview Party: Die Preview Party ist eine Gelegenheit für die Leute, einen kleinen Blick auf die angebotenen Waren zu werfen, bevor die Menge sinkt. Die Party findet am Mittwochabend von 18:30 - 22:00 Uhr statt und bietet einige lustige Extras zum Einkaufen wie Live-Unterhaltung, Essen und Getränke.
- Saks Fifth Avenue Fashion Show und Luncheon: Während des Marktes finden zwei Fashion Shows und Luncheons statt. Die erste wird von Saks Fifth Avenue Inc. am Donnerstagmorgen von 10:15 bis 12:30 Uhr aufgelegt. Da es sich um Saks handelt, ist die ausgestellte Mode ausgesprochen gehoben und eleganter als die Macy's-Show am Freitag. Im Jahr 2019 begannen die Tickets bei 150 US-Dollar und beinhalteten den Eintritt zum Markt für alle vier Tage sowie die Möglichkeit, anderthalb Stunden vor der offiziellen Eröffnung am Donnerstag und Freitag einzukaufen.
- Macy's Fashion Show und Luncheon: Macy's veranstaltet am Freitag von 10:15 bis 12:30 Uhr eine eigene Fashion Show und ein Luncheon. Wie bei der Saks-Show betrug der Eintrittspreis für 2019 150 US-Dollar, und die Tickets sind für alle vier Tage sowie Frühbucher-Shopping am Donnerstag und Freitag gültig. Die Modenschau von Macy's bietet Kleidung, die mehr auf Alltagskleidung und Familienkleidung ausgerichtet ist.
Was zu sehen
Obwohl Nussknacker tatsächlich auf dem Markt verkauft werden, verkaufen sie mindestens zwei Händler, aber sie sind nicht der größte Anziehungspunkt. Einer der beliebtesten Artikel, die Jahr für Jahr zum Verkauf angeboten werden, ist die Spaghetti-Sauce von Donne Di Domani. Die würzige, alte italienische Marinara-Sauce wird seit Anfang der 90er auf dem Markt verkauft und ist selbst für 10 US-Dollar pro Glas schnell ausverkauft. Die Frauen hinter Donne Di Domani, was auf Italienisch "Frauen von morgen" bedeutet, spenden ihren gesamten Erlös für wohltätige Zwecke und haben sich eine begeisterte Fangemeinde von Marktbesuchern aufgebaut.
Ein weiterer beliebter Anbieter ist der Wohndekordesigner und Verkäufer Paul Michael. Dieses in Arkansas ansässige Unternehmen stellt atemberaubende Dekorationsartikel und Möbel aus größtenteils wiederverwendetem Holz und architektonischen Reststücken her. Das Ergebnis ist eine leicht rustikale Ästhetik mit bleibendem Wert.
Andere großartige Orte, nach denen Sie Ausschau halten sollten, sind die Essensstände. Von Gourmet-Kirschen und Karamell über Teemischungen bis hin zu geräuchertem Fleisch gibt es eine Menge interessanter Leckereien zum Verschenken oder um Ihre Weihnachtsfeier aufzuwerten.
Wann zu gehen
Die geschäftigste Zeit auf dem Markt ist Donnerstagmorgen, wenn die Veranstaltung eröffnet wird. Aber wenn es nicht dein Ding ist, sich von Stand zu Stand zu drängen, ist es am besten, donnerstags und freitags nachmittags vorbeizuschauen. Die Menge beginnt sich gegen 15:00 Uhr zu verdünnen, und der Eintritt zum halben Preis beginnt um 17:00 Uhr. Der Sonntagmorgen ist ähnlich ruhig, obwohl die Aktivität um die Mittagszeit zunimmt.
Wie man dorthin kommt
Der Markt findet im NRG Center in der Nähe des Med Centers in Houston statt. Das Parken im NRG Park kostet während des Marktes 12 USD, und es stehen Fahrradrikschas und Shuttles zur Verfügung, die Sie von Ihrem Parkplatz zum Eingang bringen. Der Verkehr kann zu Stoßzeiten sehr stark sein. Wenn Sie also zum Markt fahren, müssen Sie mit Verzögerungen rechnen.
Eine billigere und vielleicht etwas weniger stressige Option ist es, in einem der Park and Rides der Metro zu parken und einen Bus oder die METRORail Red Line direkt zum NRG Park zu nehmen. Sie können auch eine Mitfahrgelegenheit nehmen. Der Abhol- und Bringpunkt von Uber befindet sich entlang des NRG Parkway zwischen dem NRG Center und dem NRG Astrodome.
Karten
Tickets können im Voraus bei Ticketmaster.com und Randall's für 18 USD oder an der Abendkasse für 20 USD nur mit Bargeld oder Scheck gekauft werden. Um Tickets für besondere Veranstaltungen zu buchen, müssen Sie die Organisatoren der Veranstaltung unter der Nummer 713-535-3231 anrufen.