Hamilton Pool-Reservat
Hamilton Pool bietet eines der ungewöhnlichsten Schwimmerlebnisse, die Sie in Texas finden. Es sieht aus, als wäre es von einer tropischen Insel gepflückt und mitten in die Kalksteinhügel von Austins gelandet. Das etwa runde Schwimmloch wird teilweise von einem Felsvorsprung beschattet. Von der einstigen Höhlendecke ist nur noch der Überhang übrig geblieben. Die Grotte stürzte teilweise ein und gab ein natürliches Schwimmbecken frei. Empfindliche Farne klammern sich an die Felsen über dem Becken, und Wasser rieselt oft durch die Farne und erzeugt je nach Regenfall in letzter Zeit rieselnde oder sprudelnde Wasserfälle. Der Pool mit einem Durchmesser von etwa 50 Metern und einer Tiefe von 25 Metern ist groß und dennoch ökologisch sensibel. Aus diesem Grund verlangt der Park nun, dass sich Besucher vor dem Besuch des Parks online registrieren. Die Anmeldung in Höhe von 11 USD kann mit einer Kreditkarte bezahlt werden, die Eintrittsgebühr für das Auto von 15 USD muss jedoch in bar bezahlt werden. (Der Pool befindet sich in 24300 Hamilton Pool Road, Dripping Springs, Texas 78620)
Aktivitäten im Park
Schwimmen ist offensichtlich die Hauptaktivität, aber der Park umfasst 232 Hektar weitgehend unbebautes Land, so dass auch Wandern und Vogelbeobachtung beliebt sind. Tatsächlich müssen Sie eine Viertelmeile über unebenes Gelände wandern, um zum Badeloch zu gelangen. Vogelbeobachter kommen oft früh im Park an, um einen Blick auf den vom Aussterben bedrohten Goldwangensänger und andere Arten zu erhaschen, die entweder das ganze Jahr über im Park leben oder während der Wanderung durch den Park ziehen. Andere Tiere, die Sie im Park entdecken können, sind Hirsche, Füchse, Stinktiere, Opossums, Stachelschweine und Rotluchse.
Das Hamilton Pool Preserve beherbergt auch eine Vielzahl seltener Pflanzen und Bäume. Die fotogensten Exemplare sind die zarten Farne, die in und um den Wasserfall wachsen. Jenseits des Pools, entlang des Hamilton Creek, finden Sie hoch aufragende Zypressen mit knorrigen Wurzeln, die aus dem Wasser ragen. Dies ist eine der Überlebenstaktiken für Bäume, um zu überleben, wenn die Basis des Baumes unter Wasser steht.
Anlagen
Da es sich um ein Naturschutzgebiet handelt, gibt es fast keine modernen Annehmlichkeiten, außer den Badezimmern in der Nähe des Eingangs und ein paar Picknicktischen. Sie müssen Ihr eigenes Wasser und Snacks mitbringen. Denken Sie daran, dass Sie alles, was Sie eine Viertelmeile zum Pool bringen, mitnehmen müssen, also packen Sie leicht. Beachten Sie auch, dass Hunde im Park nicht erlaubt sind. Checklisten zu Vögeln und anderen Tieren im Park sind am Eingang erhältlich.
Andere Parks in der Nähe
Reimers Ranch: Wenn der Hamilton Pool voll ist, gehen die Leute oft zur nahegelegenen Reimers Ranch. Während Reimers keine eingestürzte Grotte hat, hat es drei Meilen Front entlang des Flusses Pedernales. Schwimmen und Angeln im Fluss sind beliebte Aktivitäten, aber es gibt viele andere Möglichkeiten in diesem weitläufigen, 2.427 Hektar großen Park. Kletterer strömen in den Park, um Klippen zu erklimmen, die von einfach bis fortgeschritten reichen. An Wochenenden kommen auch Gruppen von Mountainbikern in den Park, um Hunderte von Kilometern rauer Trails zu durchstreifen. Fotografen üben ihre Fähigkeiten im Park und fangen die beeindruckenden Ausblicke auf die Canyons, die sanften Hügel und die Aussicht auf den Fluss ein. Wie bei Hamilton Pool Preserve ist die Nutzung nur tagsüber erlaubt, um das fragile Ökosystem zu schützen. Hunde sind erlaubt, müssen aber immer an der Leine bleiben.
Pace Bend: Der Pace Bend Park liegt am Lake Travis und verfügt über 20 Campingplätze, einige mit atemberaubendem Seeblick. Die Campingplätze haben Zugang zu Wasser/Strom, Duschen und Toiletten. Primitives Campen ist auch in anderen Bereichen des Parks erlaubt. Die primitiven Campingplätze sind nur mit Grillplätzen, Feuerstellen und Picknicktischen ausgestattet, und Naturpfade unterschiedlicher Länge durchziehen den gesamten Park. Es gibt zwei Bootsrampen im Park, was bedeutet, dass am Wochenende morgens viel Verkehr herrscht, wenn die Leute ihre Boote zu Wasser lassen. Zusätzlich zu den üblichen Rehen und Opossum haben Sie in der Abend- oder Morgendämmerung möglicherweise die Gelegenheit, eine der schwer fassbaren Kreaturen in Texas zu entdecken: die Ringschwanzkatze. Es sieht aus wie eine Kreuzung zwischen einer Hauskatze und einem Waschbären mit einem großen, buschigen, gestreiften Schwanz.
Pedernales Falls State Park: Das Herzstück des Parks ist eine Reihe von niedrigen, treppenförmigen Wasserfällen über massiven Felsbrocken im Pedernales River. Schwimmen ist manchmal verboten, wenn sich das Wasser schnell bewegt, aber es ist immer noch ein erstaunlicher Anblick. Es gibt mehrere kleinere Schwimmlöcher rund um den Park, die weniger anfällig für Wildwasser-Stromschnellen sind. Neben Dutzenden von Wanderwegen ist der Park voll von speziellen Mountainbike-Strecken für Fahrer aller Niveaus.
Restaurants in der Nähe
Die nächsten Restaurants befinden sich am Highway 71 in der Nähe der Kreuzung 71 und Reimers Road. La Cabana Grill bietet ausgezeichnete Chili-Rellenos, Enchiladas und andere Tex-Mex-Gerichte. Angels Icehouse serviert ausgezeichnete Burger, Tacos und Hühnchen-Steaks in einer lustigen Atmosphäre. Wenn Sie Lust auf geräuchertes Brisket haben, gehen Sie zu Its All Good BBQ. Die Short Ribs vom Rind und das Pulled Pork sind Publikumslieblinge.