Golden Gate Highlands-Nationalpark
Der Golden Gate Highlands National Park liegt nahe der Nordgrenze von Lesothos in der südafrikanischen Provinz des Freistaates. Es ist einer der weniger bekannten Nationalparks des Landes, aber seine Lage in den Ausläufern der Maloti-Drakensberge macht ihn zu einem der spektakulärsten Parks des Landes. Neben einer atemberaubenden Berglandschaft mit einigen der beeindruckendsten Sandsteinformationen im südlichen Afrika ist der Park geschichtsträchtig und reich an seltenen und unerwarteten Wildtieren.
Der Golden Gate Highlands National Park zeichnet sich durch seine komplexe Topographie aus steilen Klippen, tiefen Tälern und versteckten Höhlen aus. Letzteres, neben einer historischen Fülle von Wildtieren, machte es zu einem offensichtlichen Revier für das Khoisan-Volk, eine der ältesten indigenen Gruppen Südafrikas. Die Khoisan hinterließen im wahrsten Sinne des Wortes ihre Spuren im Park in Form von Malereien, die an den Felswänden und Überhängen noch heute sichtbar sind. Im Laufe der Zeit wurden die Khoisan zuerst von den Basotho und später von den Europäern aus ihrem angestammten Land vertrieben. Eine Wanderung, eine Autofahrt oder eine Bootsfahrt durch diesen Park führt Sie zurück in eine alte Zeit, in der die Menschen abseits des Landes lebten und gediehen.
Dinge die zu tun sind
Die fantastische Landschaft des Parks zu Fuß zu erkunden, ist einer der Hauptgründe, warum Abenteurer den Golden Gate Highlands National Park besuchen. Innerhalb der Parkgrenzen stehen acht Wanderwege zur Auswahl, deren Länge von einem einstündigen Ausflug bis zu einer zweitägigen Rucksacktour reicht.
Der Park bietet auch zwei Routen für Selbstfahrer-Safaris. Der erste ist der Oribi Loop, der 4,2 Meilen misst und Sie am Vulture Restaurant vorbeiführt, um die berühmtesten gefiederten Bewohner des Parks aus nächster Nähe zu erleben. Der zweite ist der 4,1 Meilen lange Blesbok Loop, der faszinierende Ausblicke vom Aussichtspunkt General's Kop bietet. Alle Straßen sind geteert, sodass kein Allradfahrzeug erforderlich ist.
Im Park werden auch mehrere Abenteueraktivitäten angeboten, darunter Abseilen, geführtes Reiten und Kanufahren auf dem Gladstone Dam. Alle Abenteuer werden von zertifizierten Guides geleitet und sollten mindestens 24 Stunden im Voraus über SANParks gebucht werden. Die Umgebung des Parks bietet Möglichkeiten für viele weitere Abenteuersportarten wie Mountainbiken, Wildwasser-Rafting und Fliegenfischen.
Diejenigen, die das Leben der Basotho des 18. Jahrhunderts erleben möchten, sollten das Basotho Cultural Village des Parks besuchen. Schlendern Sie durch traditionelle Häuser, probieren Sie selbstgebrautes Bier, hören Sie Lieder, die von alten Instrumenten gespielt werden, und kaufen Sie authentisches Kunsthandwerk. Sie können auch eine Reise in die Wildnis mit einem Stammesheiler buchen, um mehr über Heilpflanzen zu erfahren und die Felskunst der San (Buschmänner) zu sehen oder die historischen Stätten von QwaQwa, der ehemaligen Heimat der Basotho, zu besichtigen.
Beste Wanderungen and Trails
Der Golden Gate Highlands National Park bietet mehrere geführte und ungeführte Wanderwege, die sich entlang von Bächen schlängeln und Sandsteinformationen zu 360-Grad-Aussichten erklimmen. Der Ribbok Trail kann als Campingausflug mit Übernachtung in Angriff genommen werden. Seien Sie jedoch vorsichtig vor wilden Tieren, indem Sie die Sicherheit im Hinterland üben.
- Brandwag Buttress Trail: Dieser 2,7 Meilen lange Trail kann in einer Stunde als Rundweg bewältigt werden. Er führt Sie an der Brandwag Buttress vorbei, einer der bekanntesten Sandsteinformationen des Parks, und ist für Kinder geeignet, obwohl einige Abschnitte einen steilen Anstieg erfordern, der nach Regen rutschig sein kann.
- Mushroom Rock Trail: Der 2,4 Meilen lange Mushroom Rock Trail führt Sie auf eine leichte Hin- und Rückwanderung, die etwa 300 Meter an Höhe gewinnt und Sie mit einem Panoramablick auf den Park belohnt. Im späten Frühjahr und Sommer können Wildblumenliebhaber die Blüten auf ihrem Weg entlang des Weges erkennen.
- Cathedral Cave Trail: Dieses vierstündige geführte Abenteuer ist nur von Dezember bis Oktober verfügbar. Es beginnt am Bauernhaus Noord-Brabant und führt Sie auf einer 45-minütigen Wanderung zu einer erstaunlichen Sandsteinhöhle, die etwa 50 Meter tief und 250 Meter breit ist. Von hier aus führt Sie Ihr Guide durch ein tiefes Wasserbecken, um in eine zweite Höhle zu gelangen.
- Ribbok Trail: Diese 27 km lange Wanderung führt Sie zum Gipfel des Ribbokop (dem höchsten freistehenden Gipfel des Parks). Der Weg bietet zahlreiche Möglichkeiten, Wildtiere wie das schwarze Gnus, den Blessbock, das Burchell-Zebra, das Eland, die Kuhantilope und den Springbock sowie Vögel, darunter den Bartgeier und den schwarzen Adler, zu beobachten.
Tierbeobachtung und Vogelbeobachtung
Im Gegensatz zu Südafrikas berühmteren „Big Five“-Parks ist die Hauptattraktion des Golden Gate Highlands National Park seine beeindruckende Landschaft. Obwohl dem Park die ikonischen Safaritiere wie Elefanten, Nashörner und Löwen fehlen, bietet er dennoch ein Zuhause für einige einzigartige Hochlandtiere. Zu den Parkarten gehören zehn Antilopenarten, wie der Berg-Riedbock, der Graue Rhebok und der bedrohte Oribi. Zebras und Paviane werden ebenfalls häufig gesichtet, während Otter die Parkdämme bewohnen. Mögliche Sichtungen von Raubtieren reichen von Schwarzrückenschakalen und Silberfüchsen bis hin zu Karakalen, afrikanischen Wildkatzen und Erdwölfen.
Vogelbeobachtung
Der Golden Gate Highlands National Park ist auch ein großartiges Ziel für Vogelbeobachter. Ausgewiesen als ein wichtiges Vogelgebiet mit 220 registrierten Arten, ist es ein berühmtes Refugium für den seltenen Bartgeier (ein faszinierender Greifvogel, der fast ausschließlich von Knochenmark lebt). Diese Geier können im Park Vulture Restaurant leicht gesehen und fotografiert werden, einem offenen Gelände, auf dem Viehkadaver für die Vögel zum Fressen stehen. Andere wichtige Greifvogelarten sind der vom Aussterben bedrohte Kapgeier, der Verreauxs-Adler, der Stiefeladler und der Kampfadler.
Der gefährdete südliche Ibis brütet an zwei verschiedenen Orten im Park, einschließlich der Cathedral Cave, während die Graslandgebiete vier Arten von Lerchen, sieben Arten von Piepern und neun Arten von Zistrose beherbergen. Andere fliegende Wunder, auf die Sie achten sollten, sind die Schwarz-Psephotus-Knopfquail, die Sentinel-Felsdrossel und Gurneys Sugarbird.
Wo campen
Im Park befindet sich das Glen Reenen Rest Camp, das Rondavels, Longdavels, Guest Cottages und Campingplätze bietet. Die Campingplätze verfügen über einen Picknicktisch, Gemeinschaftsbäder sowie eine Gemeinschaftsküche und einen Grillplatz. An den Standorten gibt es keinen Strom. Im Dezember und April finden vor Ort Ferienprogramme statt, und im nahe gelegenen Golden Gate Hotel können Sie Bowling, Tennis, Tischtennis und Snooker spielen.
Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe
Mehrere Unterkunftsmöglichkeiten befinden sich innerhalb der Parkgrenzen. Entscheiden Sie sich für einen Aufenthalt in einem luxuriösen Drei-Sterne-Hotel oder entscheiden Sie sich für einen Selbstversorger-Aufenthalt in einer Blockhütte oder einem Gästehaus, das Ihnen Zugang zu den Freizeitmöglichkeiten des Campingplatzes bietet.
- Golden Gate Hotel and Chalets: Das Drei-Sterne-Golden Gate Hotel and Chalets bietet 54 renovierte Zimmer und Suiten, 34 Chalets zur Selbstverpflegung, zwei hauseigene Bars und ein Restaurant mit inspirierendem Bergblick. Es befindet sich in der Nähe des Glen Reenen Rest Camps, sodass Sie die Freizeitmöglichkeiten und das Ferienprogramm des Rest Camps genießen können.
- Noordt Brabant Guest House: Für eine abgeschiedenere Option sollten Sie das Noordt Brabant Guest House (früher ein altes Bauernhaus) in Betracht ziehen. Diese Unterkunftsoption bietet Platz für sechs Personen mit einem Doppelbett, drei Einzelbetten und einer Schlafcouch im Wohnzimmer. Komplett mit einer Küche, einem Wohn- und Esszimmer mit Kamin und zwei Badezimmern ist diese Option perfekt für unabhängige Reisende. Stellen Sie nur sicher, dass Ihr Fahrzeug über eine hohe Bodenfreiheit verfügt, um in die Kabine zu gelangen.
- Highlands Mountain Retreat: Die Blockhütten des Highlands Mountain Retreat liegen 2.200 Meter über dem Meeresspiegel und bieten Ihnen einen Panoramablick auf die umliegenden Täler und Berge. Wählen Sie aus Kabinen, die zwei bis sechs Gäste beherbergen. Die Kabinen sind so konzipiert, dass sie während der Wintersaison die Wärme und in den Sommermonaten auch die Kühle bewahren.
Wie man dorthin kommt
Der Golden Gate Highlands National Park ist ungefähr gleich weit von drei der größten Städte Südafrikas entfernt: Johannesburg und Bloemfontein (beide 3 Stunden und 15 Minuten entfernt) und Durban (3 Stunden und 45 Minuten entfernt). Wenn Sie in die Region fliegen, buchen Sie einen internationalen oder Inlandsflug nach O.R. Tambo International Airport in Johannesburg, Bram Fischer International Airport in Bloemfontein oder King Shaka International Airport in Durban. Von jeder der drei Städte aus können Sie ein Auto mieten und die Teerstraße bis zum Park fahren. Die meisten Leute wählen diese Option, da der Park Straßen enthält, die es Ihnen ermöglichen, selbst geführte Touren zu unternehmen, sobald Sie dort angekommen sind.
Der Golden Gate Highlands National Park wird von der öffentlichen Straße R712 durchquert, die von Phuthaditjhaba im Osten nach Clarens im Westen führt. Alle Besucher müssen eine tägliche Naturschutzgebühr zahlen, mit Ermäßigungen für südafrikanische und SADC-Staatsangehörige (Southern African Development Community).
Barrierefreiheit
Der Golden Gate Highlands National Park bietet Annehmlichkeiten für Menschen aller Leistungsstufen. Im Glen Reenen Rest Camp gibt es ein barrierefreies Rondavel, ein barrierefreies Longdavel und ein barrierefreies Familiencottage, komplett mit rollstuhlgerechten Duschen in den Badezimmern. Das Highlands Mountain Retreat Camp verfügt über ein barrierefreies Cottage und das Golden Gate Hotel and Chalets bietet zwei barrierefreie Chalets.
Tipps für Ihren Besuch
- Die dem Park am nächsten gelegene Stadt Clarens bietet weitere Übernachtungsmöglichkeiten und Restaurants.
- Der Golden Gate Highlands National Park genießt ein typisches Highveld-Klima mit milden Sommern, die von häufigen Gewittern am Nachmittag gekennzeichnet sind, und kalten Wintern mit Temperaturen von bis zu -15 °C. Die Regenzeit dauert von September bis April.
- Der Park ist zu jeder Jahreszeit wunderschön und kann das ganze Jahr über besucht werden, obwohl Besucher für alle Bedingungen packen sollten, da sich das Wetter ohne Vorankündigung ändern kann.
- Die nächste Stadt ist Clarens, etwa 23 Kilometer vom Park entfernt. Die Stadt ist für sich genommen eine Touristenattraktion und als "Juwel des östlichen Freistaates" bekannt, mit Geschichte des 20. Jahrhunderts, einer malerischen Bergkulisse und ausgezeichneten Kunstgalerien. Clarens bietet auch alternative Unterkunftsmöglichkeiten und Notwendigkeiten, darunter Geldautomaten, Lebensmittelgeschäfte und Tankstellen.
- Die Umgebung ist bei begeisterten Fliegenfischern dafür bekannt, eines der besten Forellengewässer in ganz Südafrika zu haben, den Ash River.