Etwa eineinhalb Stunden nördlich von Phoenix befinden sich zwei Nationaldenkmäler, die einen Tagesausflug von der Phoenix-Region aus wert sind: das Montezuma Castle National Monument und das Tuzigoot National Monument. Beide Denkmäler zeigen die alten Wohnstätten der Sinagua, der amerikanischen Ureinwohner, die Jahrhunderte vor der Ankunft von Christoph Kolumbus in Amerika in Arizona lebten.
Nationaldenkmal der Burg Montezuma
Das Montezuma Castle National Monument steht in einer steilen Kalksteinklippe etwa 30 Meter über dem Verde Valley in Camp Verde, Arizona. Die Behausungen wurden zwischen etwa 1100 n. Chr. und 1425 n. Chr. von den Sinagua gebaut und genutzt, indigenen Völkern, die mit den Hohokam und anderen indigenen Völkern des Südwestens der Vereinigten Staaten verwandt sind. Das Hauptgebäude umfasst fünf Stockwerke und 20 Zimmer mit einer Wohnfläche von 4.000 Quadratmetern, die im Laufe von drei Jahrhunderten gebaut wurden.
Montezuma Castle blickt auf den angrenzenden Beaver Creek, der in den mehrjährigen Verde River mündet. Dieses Gebiet überblickte fruchtbare Felder, auf denen die Bauern von Sinagua Mais, Bohnen, Kürbis und Baumwolle anbauten. Der nahegelegene Bach versorgte sie mit einer zuverlässigen Wasserquelle. Dieser Bau dieser Wohnung in der Höhe deutet darauf hin, dass die Menschen die jährliche Überschwemmung des Beaver Creek während der Sommermonsunzeit vermeiden wollten, die die Überschwemmungsebene mit Wasser überschwemmte. Diese zurückgezogene Lage in der Höhe bot auch Schutz vor Eindringlingen und Erosion durch Mutter Natur.
Montezuma Castle wurde so sicher gebaut, dass es heute eines der am besten erhaltenen antiken Bauwerke in Nordamerika ist. Ungefähr 15 Meter westlich der Hauptruine befindet sich ein viel weniger gut erhaltener Komplex namens Castle B, der aus einigen rudimentären Räumen ebenfalls auf mehreren Ebenen besteht. Seit 1951 ist es Besuchern aufgrund ihres instabilen Zustands nicht gestattet, zu den Ruinen zu klettern. Erwarten Sie also, den 1/3-Meilen-Rundweg zu gehen und ein paar Fotos zu machen.
Etwa 18 km entfernt (etwa 20 Fahrminuten) befindet sich der Montezuma Well, ein weiterer Teil des Montezuma Castle Monuments. Montezuma Well ist ein überflutetes Kalksteinloch mit einer Tiefe von etwa 55 Fuß, das durch den Einsturz einer großen unterirdischen Höhle entstanden ist. Entlang des 1/3-Meilen-Pfads zum Brunnen können Sie einige gut erhaltene Ruinen von Steinklippen und die Überreste eines Grubenhauses sehen. Die Einheimischen der damaligen Zeit nutzten das Wasser aus dem Brunnen, um ihre Ernte zu bewässern.
Montezuma-Missbezeichnung
Kein Teil des Namens des Denkmals, "Montezuma Castle", ist korrekt. Als Europäer-Amerikaner in den 1860er Jahren zum ersten Mal auf die Ruinen stießen, benannten sie sie nach dem berühmten aztekischen Herrscher Montezuma in der irrigen Annahme, dass er mit ihrem Bau in Verbindung gebracht worden war. Tatsächlich wurde das Wohnhaus mehr als 40 Jahre vor Montezumas Geburt verlassen und war kein "Schloss" für Royals, sondern fungierte für viele Bewohner eher wie ein Wohnhochhaus.
Tuzigoot
Das Tuzigoot National Monument ist ein Überbleibsel eines sinaguanischen Dorfes, das vor etwa 1.000 Jahren über dem Verde-Tal erbaut wurde. Tuzigoot, ein Apache-Wort, das "krummes Wasser" bedeutet, ist eine zwei- bis dreistöckige Pueblo-Ruine auf dem Gipfel eines Kalkstein- und Sandsteinrückens östlich von Clarkdale, Arizona, 120 Fuß über der Überschwemmungsebene des Verde River. Das Tuzigoot-Denkmal umfasst 110 Zimmer aus Steinmauerwerk.
Es wird vermutet, dass die Bevölkerung hier und der Bau zusätzlicher Räume aus Bauern bestand, die die Dürre in abgelegenen Gebieten verließen. Besucher sind eingeladen, in und um Tuzigoot herumzuspazieren, um sich das tägliche Leben der Sinagua vorzustellen, die vor Hunderten von Jahren in dieser Gegend Landwirtschaft betrieben, jagten und Töpferwaren und Kunstwerke herstellten.
Tipps für Besucher
Sowohl die Burg Montezuma als auch Tuzigoot werden vom National Park Service verwaltet. Das Museum im Schloss Montezuma bietet gute Informationen, muss aber etwas renoviert werden. Das Besucherzentrum in Tuzigoot ist jedoch sehr gut gemacht.
Beide Denkmäler sind sehr interessant, aber für das jüngere Publikum wird Tuzigoot das beliebtere der beiden sein, da Sie tatsächlich auf, in und um das Bauwerk herumgehen können. Nehmen Sie sich ein paar Stunden Zeit, um das Museum zu erkunden, das im Juni 2011 im Tuzigoot Visitor Center wiedereröffnet wurde. Dann durchstreifen Sie den Weg durch das Tuzigoot-Pueblo und den Tavasci-Sumpf. Der Wanderweg ist etwa 1/3 Meile lang. Verbringen Sie Zeit mit einem Ranger und erfahren Sie mehr über die Sinagua und ihr Leben im Verde-Tal.
Essen ist an keinem dieser Orte erhältlich, bringen Sie also etwas zu Essen und Trinken mit. Auf der Burg Montezuma gibt es einen Picknickplatz.
Bei einem Besuch im Frühjahr und Sommer sollten Sie unbedingt einen Hut und Sonnencreme mitbringen, da es wenig Schutz vor der Sonne gibt.
Eintritt
Sowohl für die Burg Montezuma als auch für Tuzigoot wird Eintritt erhoben. Informieren Sie sich online über Rabattmöglichkeiten für Militär und Senioren. An bestimmten Tagen im Jahr hat jeder freien Eintritt in viele der Nationalparks und Denkmäler Arizonas.