Bahia-Palast
Neben seinen geschäftigen Souks und der köstlichen marokkanischen Küche ist Marrakesch für seine historische Architektur bekannt. Obwohl er bei weitem nicht das älteste Wahrzeichen der Stadt ist, ist der Palast El Bahia dennoch einer der schönsten. Passenderweise bedeutet sein arabischer Name Brillanz. Es liegt in der Medina in der Nähe des Mellah oder jüdischen Viertels und bietet ein beeindruckendes Beispiel der kaiserlichen Alaouite-Architektur.
Geschichte des Palastes
Der El-Bahia-Palast ist das Produkt einer mehrjährigen Bauzeit in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Seine ursprünglichen Gebäude wurden von Si Moussa in Auftrag gegeben, der zwischen 1859 und 1873 als Großwesir von Sultan Moulay Hassan diente. Si Moussa war ein bemerkenswerter Mann, der von bescheidenen Anfängen als Sklave zu seiner erhabenen Position aufstieg. Sein Sohn Bou Ahmed trat in seine Fußstapfen und diente Moulay Hassan als Kammerherr.
Als Hassan 1894 starb, führte Bou Ahmed einen Putsch an, der Hassans ältere Söhne zugunsten seines jüngsten Sohns Moulay Abd el-Aziz verdrängte. Der junge Sultan war damals erst 14 Jahre alt und Bou Ahmed ernannte sich zu seinem Großwesir und Regenten. Er wurde bis zu seinem Tod im Jahr 1900 de facto Herrscher von Marokko. Er verbrachte seine sechs Jahre im Amt damit, den ursprünglichen Palast seines Vaters zu erweitern und El Bahia schließlich in eine der beeindruckendsten Residenzen des Landes zu verwandeln.
Bou Ahmed beschäftigte Handwerker aus ganz Nordafrika und Andalusien, um bei der Schaffung von El Bahia zu helfen. Zum Zeitpunkt seines Todes umfasste der Palast 150 Räume - darunter Empfangsbereiche, Schlafräume und Innenhöfe. Insgesamt erstreckte sich der Komplex über acht Hektar Land. Es war ein Meisterwerk der Architektur und Kunst mit schönen Beispielen von geschnitztem Stuck, bemalten Zouak- oder Holzdecken und Zellij-Mosaiken.
Neben Bou Ahmed und seinen vier Frauen bot der Palast El Bahia auch Wohnräume für den Harem der offiziellen Konkubinen der Großwesire. Gerüchten zufolge wurden die Zimmer nach dem Status und der Schönheit der Konkubinen vergeben, wobei die größten und kunstvollsten Bou Ahmeds Favoriten vorbehalten waren. Nach seinem Tod wurde der Palast geplündert und viele seiner Wertsachen wurden entfernt.
Der Palast heute
Zum Glück für heutige Besucher wurde El Bahia seitdem weitgehend restauriert. Es ist so schön, dass es während des französischen Protektorats, das von 1912 bis 1955 dauerte, als Residenz des französischen Generalresidenten gewählt wurde. Heute wird es noch von der marokkanischen Königsfamilie als Unterkunft für Würdenträger genutzt. Wenn es nicht genutzt wird, sind Teile des Palastes für die Öffentlichkeit zugänglich. Geführte Touren werden angeboten, was dies zu einer der wichtigsten Touristenattraktionen von Marrakesch macht.
Der Palastplan
Beim Betreten führt ein Arkadenhof die Besucher zum Kleinen Riad, einem wunderschönen Garten, der von drei Salons umgeben ist. Jedes dieser Zimmer verfügt über wunderschöne bemalte Holzdecken und kunstvoll geschnitzte Stuckarbeiten. Einer von ihnen führt in den großen Innenhof, der mit weißem Carrara-Marmor gepflastert ist. Obwohl der Marmor aus Italien stammt, wurde er aus Meknes (einer anderen der marokkanischen Königsstädte) nach El Bahia gebracht.
Interessanterweise wird angenommen, dass derselbe Marmor einst El Badi schmückte, einen mittelalterlichen Palast in der Nähe von El Bahia in Marrakesch. Der Marmor wurde zusammen mit dem Rest seiner kostbaren Materialien von Sultan Moulay Ismail aus dem Palast entfernt, der damit seinen eigenen Palast in Meknes dekorierte. Der Hof ist durch Wege, die mit komplizierten Zellij-Mosaiken gepflastert sind, in Quadranten unterteilt. In der Mitte steht ein großer Brunnen. Die umliegenden Galerien sind mit gelben und blauen Keramikfliesen ausgelegt.
Auf der anderen Seite des großen Innenhofs befindet sich das Große Riad, Teil des ursprünglichen Palastes von Si Moussas. Die Gärten hier sind eine wahre Oase aus duftenden Orangen-, Bananen- und Jasminbäumen, und die umliegenden Räume sind reich an feinen Zellij-Mosaiken und geschnitzten Zederndecken. Dieser Hof verbindet sich mit den Haremsquartieren und den Privatwohnungen von Bou Ahmeds Ehefrauen. Die Wohnung von Lalla Zinab ist bekannt für ihre schönen Glasmalereien.
Praktische Information
Der El Bahia Palace befindet sich in der Rue Riad Zitoun el Jdid. Es liegt 15 Gehminuten südlich von Djemma el-Fna, dem berühmten Marktplatz im Herzen der Medina von Marrakesch. Es ist täglich von 8:00 Uhr bis Mitternacht geöffnet, außer an religiösen Feiertagen. Der Eintritt ist frei, aber es ist üblich, Ihrem Guide ein Trinkgeld zu geben, falls Sie sich für einen entscheiden. Machen Sie nach Ihrem Besuch einen 10-minütigen Spaziergang zum nahe gelegenen El Badi-Palast, um die Ruinen aus dem 16. Jahrhundert zu sehen, aus denen wahrscheinlich El Bahias Carrara-Marmor stammt.