Caprock Canyons State Park and Trail
Oben in den High Plains des Texas Panhandle, etwa 160 Kilometer südöstlich von Amarillo, ist der Caprock Canyons State Park eine Fundgrube geologischer Wunder, die leider nur wenige Reisende außerhalb des Bundesstaates (und übrigens auch wenige Texaner) haben wissen über. Caprock wird oft von seinem beeindruckenden Nachbarn, dem Palo Duro Canyon, überschattet und zeichnet sich durch seine zerklüfteten Sandsteinschluchten, die mit Rosa und Orange bespritzt sind, tiefe Täler, Grasland und umherstreifende Herden von Bison, der offiziellen Texas State Bison Herde, aus. Obwohl der Park 1982 offiziell eröffnet wurde, haben mehrere Gruppen indianischer Völker und Kulturen im Laufe der Jahre Caprock Canyons zu ihrer Heimat gemacht, die auf die Folsom-Kultur vor über 10.000 Jahren zurückgehen.
Aufgrund seiner relativ abgelegenen Lage und des Status unter dem Radar werden Sie wahrscheinlich einer der wenigen Besucher dieses atemberaubenden Parks sein, der zu 100 Prozent Teil seines Charmes ist.
Dinge die zu tun sind
Parkbesucher können eine Vielzahl von Outdoor-Aktivitäten genießen, darunter Camping, Wandern, Reiten oder Fahrradfahren und Picknicken. Außerdem bietet Lake Theo Angeln, Schwimmen und Bootfahren ohne Wache. Und wie Sie angesichts der Lage des Parks erwarten können, ist die Sternenbeobachtung hier ausgezeichnet.
Die Geologie der Caprock Canyons ist mit einem Wort erstaunlich. Die weitläufigen 13.000 Hektar mit farbenfrohen Canyons, Klippen und Prärie, den rosa- und cremefarbenen Schichten des Felsens, dunkelgrünem Wacholder und funkelnden Gips der Canyons werden Ihnen den Atem rauben. Der Park liegt am Caprock Escarpment, einer langen, schmalen Felsformation, die bis zu 300 Meter hoch zwischen den flachen High Plains des Llano Estacado im Westen und den unteren Rolling Plains im Osten liegt.
Hier finden Sie zwischen den Klippen, der Prärie und dem Canyonboden eine Fülle von reicher, vielfältiger Tierwelt und Flora. Die Prärie durchstreift die offizielle Bisonherde von Texas, die direkte Nachkommen der letzten frei lebenden Bisons der südlichen Prärie sind. Abgesehen von dem berühmten Bison ist Caprock die Heimat zahlreicher Wildtiere wie Maultierhirsche, Kojoten, Straßenläufer, Füchse, Stachelschweine und Aoudad und viele andere Arten. Klapperschlangen sind in dieser Gegend weit verbreitet und am besten meiden Sie sie um jeden Preis. Vogelbeobachter aufgepasst: Dieses Gebiet beherbergt auch satte 175 Vogelarten, darunter den selten gesehenen Steinadler.
Beste Wanderungen and Trails
Innerhalb des Parks gibt es 90 Meilen an Wanderwegen zu erkunden, und eines der besten Dinge an Caprock ist, dass es für jeden Trails gibt, vom Gelegenheits-Tierbeobachter bis zum Mountainbiker. Konsultieren Sie vorher die Loipenkarte und sprechen Sie am besten vor Ort mit einem Ranger, um herauszufinden, welcher Weg am besten zu Ihnen passt.
- Upper Canyon Trail: Dies ist eine Rundwanderung mit zwei Ausgangspunkten. Einer befindet sich am anderen Ende des Caprock Canyons Park Drive, auf dem South Prong Campground, und der andere befindet sich eine Meile zurück entlang der Straße auf dem Parkplatz, über den man den North Prong Campground erreicht. Beachten Sie, dass dies ein anstrengender 7-Meilen-Trail ist. Es ist ein steiler Aufstieg zum Gipfel des exponierten Plateaus, also sollten Sie viel Wasser und Sonnencreme mitbringen.
- The Trailway: Die berühmteste Wanderung im Park ist auch die längste. Es ist eine 64 Meilen lange umfunktionierte Eisenbahn, die die südliche Grenze von Caprocks überfliegt und die Besucher (auch bekannt als Hardcore-Fernwanderer) an verschiedenen Straßenkreuzungen erreichen können (Sie können sie alle auf einer interaktiven Karte sehen). Der Trailway ist in kürzere Abschnitte unterteilt, die zwischen 8 und 12 Meilen lang sind, und steht Wanderern, Radfahrern und Reitern gleichermaßen offen.
- Clarity Tunnel: Es ist eine 9-Meilen-Wanderung von Monk's Crossing zum Clarity Tunnel, und der größte Anziehungspunkt für diesen verlassenen Zugtunnel sind die halben Millionen Fledermäuse, die darin leben. Die größte Anzahl von Fledermäusen gibt es von April bis Oktober. Planen Sie also kurz vor Sonnenuntergang ein, um zuzusehen, wie sie alle zu ihrer nächtlichen Jagd aufbrechen.
Reiten
Reiten entlang der Pfade ist eine der beliebtesten Aktivitäten im Park, insbesondere mehrtägige Abenteuer, bei denen Sie mit den Tieren campen. Einige der Wege sind sehr steil und gelten als schwierig, daher sollten unerfahrene Fahrer eine klare Vorstellung davon haben, wohin sie gehen, oder einen Führer mitbringen. Trinkwasser für Pferde ist auf den meisten Backcountry-Strecken verfügbar, aber Reiter sollten ihr eigenes Trinkwasser einpacken.
Wenn Sie den Canyon zu Pferd erkunden möchten, können Sie im nahegelegenen Quitaque Riding Stables ein Pferd mieten.
Wo campen
Egal, ob Sie einen ausgebauten Campingplatz oder einen primitiven Campingplatz im Hinterland bevorzugen, bei Caprock gibt es verschiedene Campingplätze zur Auswahl. Im Park gibt es ausgewiesene Campingplätze für Rucksacktouristen, Zelte, Wohnmobile und sogar Reitplätze für die wahren Cowboys und Cowgirls.
- North und South Prong: Diese beiden Campingplätze gelten als "primitiv", was bedeutet, dass sie Grubentoiletten verwenden, keine Duschen haben, Sie müssen Ihr gesamtes Wasser und Sie müssen Ihren gesamten Müll und Abfall herausbringen. Sie sind in der Regel weniger beschäftigt und befinden sich für die meisten Wanderungen auch in der Nähe der Ausgangspunkte.
- Honey Flat Campground: Dies ist ein entwickelter Campingplatz mit Toiletten, Feuerstellen, Stromanschlüssen für Wohnmobile und anderen Annehmlichkeiten.
- Lake Theo Campground: Wie Honey Flat bietet dieser entwickelte Campingplatz eine Reihe von grundlegenden Camping-Annehmlichkeiten für eine komfortablere Reise. Es ist auch das nächstgelegene zum See für diejenigen, die am Wasser hängen möchten.
- Wild Horse: Dieser primitive Campingplatz ähnelt North Prong und South Prong, aber es gibt auch Corrals für Camper, die mit Pferden reisen.
Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe
Nicht viel von einem Camper? Es gibt eine Option für Schlafkabinen im Park und begrenzte Optionen in den nächsten Städten Quitaque oder der Türkei. Für eine größere Auswahl an Orten müssen Sie in die nächsten großen Städte Amarillo oder Lubbock fahren, die jeweils etwa 160 km vom Park entfernt sind.
- Lake Theo Lodge: Diese vom State Park betriebene Lodge ist eine Einzelhütte für neun Personen. Es ist geräumig und hat einen einfachen Zugang zum See, wodurch es perfekt für große Familien oder Gruppen von Freunden ist.
- Back to Basics BandB: Es gibt nicht viele Möglichkeiten im Park, aber dieses gemütliche Bed and Breakfast in Quitaque ist nur 15 Minuten von den Caprock Canyons entfernt. Es hat eine familiäre Atmosphäre und ist perfekt, um sich nach einem Tag im Park zu entspannen. Es gibt sogar ein Spa zur völligen Entspannung.
- Hotel Turkey: Nur ein Stück weiter die Autobahn hinauf und 25 Minuten von den Caprock Canyons entfernt, hat das rote Backsteingebäude des Hotel Turkey ein deutlich texanisches Flair, mit einem Restaurant, das abendliche Musik mit klassischer amerikanischer Küche wie Chicken Wings serviert. Sie können bei Bedarf ein Zimmer oder einen Wohnmobilstellplatz mit vollem Anschluss buchen.
Wie man dorthin kommt
Caprock Canyons liegt etwas mehr als 160 km südöstlich von Amarillo. Es liegt etwa 3,5 Meilen nördlich von Quitaque und in der Nähe des Highway 86. Der Park ist fast sieben Stunden von Austin, etwas mehr als acht Stunden von Houston und vier Stunden und 45 Minuten von Dallas entfernt. Lubbock, die dem Park am nächsten gelegene Stadt, ist etwa eine Stunde und 40 Minuten entfernt. Beachten Sie, dass alle Straßen zum Park und im Park Allwetterstraßen mit befestigter Oberfläche sind.
Ein großer Teil der Anziehungskraft des Caprock Canyons State Park ist seine abgelegene Lage östlich des Parks, die Rolling Plains erstrecken sich über mehr als 160 km und im Westen sind die High Plains von flachem Ackerland geprägt. Sie werden im Park nicht viel Verkehr sehen und angesichts des Fehlens von Autos und der Anwesenheit der struppigen Büffel fühlen Sie sich möglicherweise in eine Grenzzeit zurückversetzt.
Barrierefreiheit
Die beiden Pavillons mit angrenzenden Toiletten am Parkone beim Besucherzentrum und einem weiteren am Theosee sind für Rollstuhlfahrer zugänglich. Im Amphitheater, das auch für Rollstuhlfahrer zugänglich ist, finden von Rangern geleitete Programme und Bildungsaktivitäten statt.
Tipps für Ihren Besuch
- Die beste Zeit, um den Caprock Canyons State Park zu besuchen, ist entweder der Frühling oder der Herbst. Sommer und Winter können hart sein, wobei die Temperaturen im Januar weit unter den Gefrierpunkt fallen und die Temperaturen im Juli auf bis zu 110 Grad Fahrenheit steigen (mit Bodentemperaturen von 130 bis 140 Grad Fahrenheit). Der Frühling hingegen ist angenehm und luftig, und die Gegend ist voller Wildblumen und üppiger Gräser. Das Herbstlaub im Park ist wunderschön, mit den Pappeln und westlichen Seifenbäumen, die leuchtende Gold- und Orangetöne annehmen, und die leuchtend gelbe Maximillian-Sonnenblume, die in der Schlucht blüht.
- Um sich vor Ihrem Besuch einen Überblick über das Land zu verschaffen, laden Sie eine Parkkarte herunter, insbesondere wenn Sie wandern oder Rad fahren möchten.
- Der Park erreicht oft seine Kapazität sowohl für Camping als auch für den Tag; Es wird daher dringend empfohlen, rechtzeitig zu reservieren.
- Caprock bietet das ganze Jahr über ein familienfreundliches Programm in Form von Wildtiertouren, Geschichtenerzählstunden, Spielen und gelegentlich sogar Live-Musik. Frühere (und aktuelle) Programme umfassten Caprock Bingo, Music Under the Stars, eine Präriesafari und Bat Tours, geführte Fahrzeugtouren, die die mexikanischen Freischwanzfledermauspopulationen des Parks erkunden. Jüngere Kinder können auch am Junior Ranger-Programm teilnehmen.
- Wenn Sie es bis nach Caprock schaffen, wäre es eine Schande, den nahe gelegenen Palo Duro Canyon State Park nicht zu besuchen. Palo Duro, der zweitgrößte Canyon der USA, ist wirklich eine der einzigartigsten und atemberaubendsten Attraktionen des Staates. Zu den weiteren Attraktionen in der Umgebung zählen die malerischen Städte Silverton in der Türkei und Quitaque sowie der hübsche Lake Mackenzie und der Copper Breaks State Park, ein abgelegenes Stück zerklüftetes Gelände, das als einer der ersten texanischen State Parks zum International Dark Sky Park ernannt wurde. denn das Sternengucken ist hier legendär.