Cape Cross Seal Reserve
Das Cape Cross Seal Reserve befindet sich auf einer abgelegenen Landzunge an Namibias Skelettküste und beherbergt eine der größten Kap-Pelzrobbenkolonien der Welt. Die Kolonie liegt 130 Kilometer nördlich von Swakopmund und ist ein beliebter Zwischenstopp für Besucher, die in den Norden reisen, oder als Abstecher für diejenigen, die von Hentiesbaai ins Landesinnere zum Etosha-Nationalpark oder zum Caprivi-Streifen reisen.
Geschichte von Cape Cross
Geschichte der Menschheit
Felszeichnungen von Robben und Pinguinen bei Twyfelfontein in Namibias Kunene-Region legen nahe, dass Mitglieder des indigenen San-Stammes wahrscheinlich Jahrhunderte lang entlang der Skelettküste gefischt und gejagt haben, bevor die ersten Europäer im 15. Jahrhundert ankamen. Der erste aufgezeichnete Besuch von Cape Cross war jedoch der des portugiesischen Entdeckers Diogo Co, der 1486 auf seiner zweiten Expedition südlich des Äquators auf der Suche nach einem Seeweg um Afrika nach Indien und zu den Gewürzinseln dort landete. Co festigte seinen Anspruch auf Portugal mit dem Bau eines Padro oder Steinkreuzes, das auch die südlichste Grenze seiner Abenteuer im Süden markierte. Dieses Kreuz gibt der Landzunge ihren modernen Namen. Das Original wurde 1893 von einem deutschen Marinekommandanten entfernt und steht heute im Deutschen Historischen Museum Berlin, aber zwei Nachbauten sind noch heute am Cape Cross zu sehen.
Die Robbenkolonie
Obwohl nicht bekannt ist, wann die Robbenkolonie in Cape Cross gegründet wurde, war dies die Inspiration für den Bau von Namibias erster Eisenbahnlinie im späten 19. Jahrhundert. Züge transportierten Arbeiter nach Cape Cross und kehrten beladen mit Robbenfellen und Guano (Seevogelkot) zu den Schiffen zurück, die sie nach Europa exportieren sollten. Der Guano galt als wertvoller Dünger, und die Felle waren wegen ihrer üppigen Dicke und Weichheit sehr begehrt. 1968 wurde das Cape Cross Seal Reserve ausgerufen, angeblich zum Schutz der dort lebenden Robben und Seevögel. Cape Cross beherbergt jedoch immer noch eine der wenigen sanktionierten jährlichen Robbentötungen in Namibia, bei denen Welpen wegen ihres Fells und Bullen getötet werden, um kommerzielle Fischbestände zu schützen. Diese umstrittene Praxis wird von Umweltschützern in Frage gestellt, die behaupten, dass die Pelzrobben einen vernachlässigbaren Einfluss auf Namibias Fischereiindustrie haben.
Was zu sehen
Besucher können den erhöhten Gehweg des Reservats nutzen, um eine Nahaufnahme der Pelzrobben zu erhalten, die rund um die südafrikanische Küste von Cape Cross bis Port Elizabeth in Südafrika zu finden sind. Auch in Australien gibt es Vertreter derselben Art, und obwohl sie einen Großteil ihres Lebens auf See verbringen, kommen sie an Land, um sich zu paaren, zu gebären und ihre Welpen zu säugen. Abhängig von Ihrem Besuch können Sie Männchen sehen, die um ihr Territorium kämpfen oder Welpen im Sand miteinander spielen. Robben sind nicht die einzige Attraktion. Schwarzrückenschakale und braune Hyänen können oft bei der Jagd auf die Welpen beobachtet werden, während Vogelbeobachter größere und kleinere Flamingos sowie eine Vielzahl von Seeschwalben, Krickenten, Phalaropes und anderen Watvögeln in den benachbarten Salinen sehen können.
Von historischem Interesse sind die Replik Padros und ein Stein, auf dem eine englische Übersetzung des lateinischen und portugiesischen Textes in das Originalkreuz eingraviert ist. Ein kleiner Friedhof dient als letzte Ruhestätte für Arbeiter, die die harten Bedingungen der Guano-Industrie des 19. Jahrhunderts nicht überlebten. Es gibt Toiletten und Picknickplätze am Cape Cross, obwohl Sie vielleicht feststellen, dass der überwältigende Geruch von Robben- und Seevogelkot mehr als genug ist, um Sie von Ihrem Mittagessen abzuhalten.
Wann zu gehen
Mitte Oktober treffen Pelzrobben-Männchen in der Kolonie ein, um ihre Brutgebiete zu errichten, und kämpfen lautstark um die besten Plätze. Da die Männchen ihre Aufmerksamkeit von der anstehenden Aufgabe verzehrt haben, haben sie keine Zeit zum Fischen und können bis zur Ankunft der Weibchen im November bis zur Hälfte ihres Körpergewichts verlieren. Das Opfer lohnt sich jedoch für Männchen, die sich die besten Reviere sichern, da sie das Recht haben, sich mit einem Harem von bis zu 60 Weibchen zu paaren. Die meisten Weibchen kommen bereits trächtig mit in der letzten Brutsaison gezeugten Welpen an und kämpfen auch um den Geburtsraum im Territorium des ausgewählten Männchens. Nach der Geburt können sie innerhalb weniger Tage wieder schwanger werden.
Die Hauptbrutzeit dauert von November bis Dezember, und in dieser Zeit wurden bis zu 210.000 Pelzrobben in der Kolonie gezählt. Welpen bleiben an Land, bis sie entwöhnt sind (zwischen vier und sechs Monaten), daher ist Dezember bis Juni eine gute Zeit für einen Besuch, wenn Sie viele pralle Babys sehen möchten. Seien Sie gewarnt, dass Sie möglicherweise auch Zeuge des grausamen Schauspiels einer Schakal- oder Hyänenprädation werden, obwohl es an sich schon ein Privileg ist, diese Raubtiere in Aktion zu sehen. Egal, wann Sie zu Besuch sind, es gibt immer einige Robben zu sehen, wenn Mütter und Welpen das ganze Jahr über in die Kolonie zurückkehren. Das Reservat ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet, Genehmigungen müssen an der Rezeption erworben werden.
Wo übernachten
Die meisten Leute besuchen Cape Cross als Zwischenstopp auf dem Weg die Skelettküste hinauf oder ins Landesinnere oder als Tagesausflug von Swakopmund oder Hentiesbaai. Wenn Sie jedoch übernachten möchten, gibt es eine Übernachtungsmöglichkeit: die Cape Cross Lodge. Die Lodge liegt eine fünfminütige Autofahrt von der Kolonie entfernt und bietet 20 Suiten mit Meerblick, ein Cottage zur Selbstverpflegung am Meer und 21 Campingplätze mit Strom und Grillmöglichkeiten. Alle Gäste haben Zugang zur Hauptlodge mit ihrem Restaurant, dem hauseigenen Museum und dem Geschäft mit dem Nötigsten.