Okinawa est la préfecture tropicale la plus méridionale du Japon. La préfecture se compose d'environ 160 îles, qui sont dispersées sur une zone de 350 milles de long. Les principales régions sont Okinawa Honto (l'île principale d'Okinawa), Kerama Shoto (les îles Kerama), Kumejima (l'île Kume), Miyako Shoto (les îles Miyako) et Yaeyama Shoto (les îles Yaeyama
Le paradis tropical
Une population d'environ 1,4 million de personnes vit sur 466 miles carrés de terres dispersées sur ces îles. Les gens vivent dans des conditions tropicales presque parfaites, où la température moyenne est de 73,4 degrés F (23,1 C) et une seule saison des pluies dure du début mai à la mi-juin ou à la fin juin. Le jour, ils nagent dans les eaux turquoises au large de larges plages de sable ; la nuit, ils dînent d'ananas frais sous un ciel étoilé. Ces îles paradisiaques de la mer de Chine orientale entre Taïwan et le Japon continental, sont un endroit où beaucoup ont rêvé de
La préfecture de l'île
Sur une carte, les principales îles d'Okinawa ressemblent un peu à une longue queue décousue au large du sud du Japon qui fouette vers le sud-ouest. Naha, la capitale, se situe à peu près au centre du groupe dans le sud d'Okinawa Honto, la plus grande île. Kume, connue comme une île de villégiature avec de belles plages, se trouve à environ 60 miles à l'ouest d'Okinawa Honto. Regardez à environ 180 miles au sud-ouest d'Okinawa Honto et vous verrez l'île de Miyako. La troisième plus grande île de la préfecture est Ishigaki à 250 miles au sud-ouest d'Okinawa Honto ; la petite île de Taketomijima se niche jusqu'à Ishigaki. Suivez cette ligne à l'ouest de l'île d'Ishigaki, et il y a l'île d'Iriomote, la deuxième plus grande de la préfecture d'Okinawa.
Le royaume Ryukyu
Contrairement à d'autres régions du Japon, les îles d'Okinawa ont leur propre histoire. Il y a des centaines d'années, ils étaient peuplés de Ryukyu ; à partir du XVe siècle, le royaume Ryukyu a prospéré pendant plus de 400 ans. Le Japon a pris le relais, a intégré les Ryukyu dans sa société et en 1879 a changé le nom des îles en préfecture d'Okinawa. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de la célèbre bataille d'Okinawa, des civils ont été impliqués dans les combats. Okinawa était sous le contrôle de l'armée américaine de la fin de la Seconde Guerre mondiale à 1972. Aujourd'hui, les principales bases militaires américaines restent à Okinawa. Et les gens préservent de nombreuses traditions du royaume Ryukyu, de la langue aux arts et à la musique.
La route de Naha
L'avion est de loin le moyen le plus rapide de se rendre des grandes villes japonaises à Naha. En avion, il faut environ deux heures et demie de l'aéroport de Tokyo Haneda et environ deux heures de l'aéroport de Kansai/aéroport international d'Osaka (Itami) à l'aéroport de Naha, bien que des vols d'autres villes japonaises à destination de Naha soient également disponibles. Yui Rail, un service de monorail de Naha, relie l'aéroport de Naha à Shuri, un quartier de Naha qui est l'ancienne capitale royale du royaume Ryukyu. Des sites historiques bien connus de l'apogée des Ryukus, tels que le château de Shuri du royaume Ryukyu de 1429 à 1879, restent classés au patrimoine mondial de l'UNESCO