Nashville d'aujourd'hui, Tennessee, est célèbre pour sa musique. Mais avant qu'il n'y ait le Johnny Cash Museum, Nashville était connue comme « l'Athènes du Sud ». Il était célèbre pour son cerveau, pas pour sa voix chantante.
Dans les années 1850, Nashville avait déjà gagné le surnom d'Athènes du Sud en créant de nombreux établissements d'enseignement supérieur ; ce fut la première ville du sud des États-Unis à établir un système scolaire public. À la fin du siècle, Nashville verrait l'Université Fisk, l'Académie St. Cecilia, l'Académie Montgomery Bell, le Collège médical Meharry, l'Université Belmont et l'Université Vanderbilt ouvrir leurs portes.
À l'époque, Nashville était connue pour être l'une des villes les plus raffinées et éduquées du sud, pleine de richesse et de culture. Nashville avait plusieurs théâtres, ainsi que de nombreux logements élégants, et c'était une ville dynamique et en pleine expansion. Le bâtiment de la capitale de l'État de Nashville a été achevé en 1859.
Comment la guerre civile a changé Nashville
Tout cela s'arrêtera complètement avec la guerre civile, commençant en 1861. La guerre a dévasté Nashville et ses habitants jusqu'en 1865. Le Tennessee était divisé entre les confédérés (ouest du Tennessee) et les unionistes (principalement à l'est). La région centrale de l'État n'était pas aussi universellement passionnée par son soutien de chaque côté, ce qui a conduit à des communautés très divisées. Les voisins se sont battus contre les voisins.
Après la guerre, Nashville a dû commencer à reconstruire tout ce qui avait été ralenti ou détruit. La ville a connu une nouvelle croissance avec l'achèvement de Jubilee Hall en 1876, de l'hôpital général en 1890, de l'Union Gospel Tabernacle en 1892, d'une nouvelle prison d'État en 1898 et enfin de l'ouverture de la gare Union en 1900.
Parthénon de Nashville
La réplique de la ville du Parthénon, construite en 1897, dans le cadre de l'exposition du centenaire, célébrant les 100 ans du Tennessee, ajoute à l'image de Nashville en tant qu'Athènes du Sud. Il a été reconstruit dans les années 1920.
Il s'agit de la seule réplique à grande échelle du Parthénon au monde et elle reste une destination prisée des visiteurs. À l'intérieur, vous pouvez même trouver des remakes de « Marbres d'Elgin », qui faisaient partie du Parthénon grec original. Une autre caractéristique populaire est la réplique d'une célèbre statue d'Athéna. À l'intérieur du bâtiment, vous trouverez également une collection de plus de 60 peintures américaines différentes, ainsi que des expositions tournantes. Demandez une visite guidée sur réservation.
Autres moments historiques
Dans le domaine des transports, Nashville verra l'arrivée des trains en 1859 et des tramways tirés par des mulets en 1865, pour les voir remplacés par des chariots électriques en 1889. Puis, en 1896, la première automobile a été conduite à Nashville.
Nashville a également vu son premier match de baseball professionnel à Athletic Field en 1885 et son premier match de football en 1890.
En ce qui concerne les services publics, Nashville a reçu la première poste aérienne au monde, livrée par ballon en 1877. Les téléphones sont apparus cette même année, et cinq ans plus tard, en 1882, Nashville a obtenu sa première lumière électrique.
À la fin du XIXe siècle, Nashville a commencé à commémorer deux célébrations majeures : le centenaire de Nashville en 1880, suivi de l'exposition du centenaire en 1897.