Tanabata, ou la fête des étoiles, implique une tradition japonaise dans laquelle les gens écrivent leurs vœux sur de petites bandes de papier colorées (tanzaku) et les accrochent aux branches d'un petit bambou décoratif. Il est largement célébré dans tout le Japon, généralement le septième jour du septième mois (7 juillet) - bien que certaines régions observent Tanabata le 7 août, selon la façon dont elles ont décidé d'interpréter l'ancien calendrier lunaire. Basé sur une histoire d'amoureux maudits, Tanabata fait partie des traditions les plus vibrantes du Japon.
L'origine de Tanabata
L'histoire de Tanabata remonte à plus de 2000 ans et est basée sur un vieux conte chinois. Il était une fois une princesse tisserande nommée Orihime, la fille du roi du ciel, et un prince éleveur de vaches nommé Hikoboshi. Ils vivaient paisiblement et industrieusement au bord de la rivière céleste de la Voie lactée. Après que les deux se soient rencontrés et soient tombés amoureux, ils ont commencé à négliger leur travail : Orihime a cessé de tisser du tissu et Hikoboshi a permis à ses vaches d'errer dans le ciel. Cela a mis le roi en colère, alors en guise de punition, il a séparé les deux amants de l'autre côté de la Voie lactée.
Finalement, le roi céda quelque peu et permit à Orihime et Hikoboshi de se voir une fois par an le septième jour du septième mois. La légende souligne qu'Orihime et Hikoboshi ne peuvent pas se rencontrer si le temps est pluvieux, il est donc d'usage de prier pour le beau temps ce jour-là.
Où célébrer Tanabata au Japon
Si vous êtes au Japon en juillet ou en août, vous pouvez assister aux festivals de Tanabata dans tout le pays. L'un des plus grands événements a lieu chaque année du 6 au 8 août dans la ville de Sendai, à environ une heure et 40 minutes de Tokyo. Pour célébrer, des dizaines de banderoles faites à la main sont suspendues dans toute la ville à de longs poteaux de bambou. Un impressionnant feu d'artifice le 5 août marque le début du festival.
À Tokyo, les gens célèbrent dans le quartier d'Asagaya avec de gigantesques sculptures en papier mâché représentant Hello Kitty, Disney et des personnages d'anime. Inspiré par la légende du Star Festival, Osaka crée une véritable Voie lactée, mettant environ 50 000 lumières bleues à flot sur la rivière Okawa.
Si vous ne pouvez pas vous rendre au Japon pour Tanabata, essayez de réserver un voyage d'été en Californie : Los Angeles organise chaque année une célébration de Tanabata dans son quartier de Little Tokyo.