Émerveillez-vous devant le sanctuaire Toshogu
Considéré comme le point culminant de tout voyage à Nikko, Toshugu est l'un des complexes de sanctuaires les plus somptueux du Japon et l'une des meilleures choses à faire à Nikko. Vous approchez du complexe par un chemin sinueux bordé d'arbres en passant sous des portes sculptées, qui deviennent progressivement plus grandioses au fur et à mesure que vous avancez. Des créatures mythiques sculptées comme des chimères et des phénix, ainsi que des scènes célèbres comme les « trois singes », ornent les portes colorées ; certaines portes comme le Yomei-mon (répertorié comme trésor national japonais) comportent plus de cinq cents figures sculptées. Le sanctuaire lui-même est le lieu de repos final du premier shogun Tokugawa, sa tombe elle-même se trouve dans la structure en forme de pagode à l'intérieur du complexe. Attention à la sculpture de chat endormi qui se trouve au-dessus de l'entrée !
Promenez-vous dans le temple Rinnoji
Temple bouddhiste le plus important de Nikko, il a été fondé au 8ème siècle par Shodo Shonin, le moine bouddhiste qui a initialement introduit le bouddhisme à Nikko. C'est un endroit paisible pour se promener, et vous pourrez profiter du jardin japonais à l'arrière, qui est particulièrement beau au printemps et à l'automne. À l'intérieur, vous pouvez trouver des sites splendides comme la salle des trois Bouddhas, qui comprend trois statues de bouddha en bois sculpté de 26 pieds, des représentations des divinités de la montagne Nikkos, recouvertes de feuilles d'or de manière décadente. En face du temple, vous pouvez trouver la maison du temple qui abrite plusieurs trésors bouddhistes et liés aux Tokugawa.
Traverser le pont Shinkyo
Enjambant la rivière Daiya-gawa avec une forêt luxuriante et des couleurs saisonnières en arrière-plan, ce pont rouge est l'une des images les plus emblématiques de Nikko. Le pont se trouve le long du sentier Takinoo Kodo, qui vous mènera également au sanctuaire Toshogu, au sanctuaire Takinoo et à plusieurs sanctuaires et temples plus petits. Le pont a été construit au 17ème siècle et est associé à une histoire de Shodo-Shonin, qui a trouvé la rivière trop profonde pour être traversée, alors le dieu de la rivière lui a offert deux serpents comme pont. Le pont représente cet endroit où il a finalement pu traverser la rivière.
Goûtez à la cuisine végétarienne bouddhiste
Nikko est l'un des meilleurs endroits pour essayer la cuisine bouddhiste traditionnelle, généralement consommée par les moines, connue sous le nom de shojin ryori. Les petits plats végétaliens servis sur plusieurs plats sont un équilibre délicat de saveurs créées à partir d'aliments fourragés, de tofu, de légumes-racines et de légumes verts et sont un régal pour le corps ainsi que pour les yeux. L'un des meilleurs endroits à visiter si vous souhaitez essayer cette expérience unique est Gyoshintei. Le cadre et les plats impeccables en font l'une des meilleures choses à faire à Nikko.
Randonnée autour du lac Chuzenjiko
Le joyau de la couronne de Nikkos, trouvé à la base de la montagne Nantai Chuzenjiko, s'étend sur 15 miles et est le résultat d'une éruption du volcan il y a environ 20 000 ans. Pour les amoureux de la randonnée, le tour du lac est un rêve avec des forêts épaisses et des montagnes environnantes à admirer. Il existe également des sites clés à visiter sur le chemin, comme le temple Chuzenji, l'ambassade britannique et les villas de l'ambassade italienne, qui sont restées ouvertes au public. Si vous n'avez pas envie de faire de la randonnée, vous pouvez espérer dans l'un des bateaux touristiques et profiter de la vue sur le lac. Pour une vue panoramique sur le lac, les cascades et les montagnes, prenez le téléphérique Akechidaira jusqu'à la plate-forme d'observation de 4 830 pieds; le voyage vers le haut est tout aussi étonnant que d'atteindre le sommet.
Voir certaines des cascades spectaculaires de Nikkos
Sans surprise, le paysage montagneux de Nikkos se prête à des cascades fantastiques ! La plus grande est Kegon, qui est considérée comme l'une des meilleures cascades du Japon et coule du lac Chuzenjiko sur le flanc d'une gorge sur 100 mètres. Il y a deux façons de voir les chutes, à partir d'une plate-forme d'observation gratuite à laquelle vous pouvez marcher, ou vous pouvez sauter dans un ascenseur jusqu'au bas des chutes jusqu'à l'autre plate-forme d'observation. Si vous cherchez à profiter des embruns et de la brume des chutes pour des photographies épiques, les frais de 5 $ en valent la peine. La cascade Ryuzu est tout aussi majestueuse et on dit qu'elle ressemble à une tête de dragon alors que le ruisseau se divise en deux avant de frapper la piscine en dessous. Vous pouvez suivre la rivière Yukawa pour voir les chutes depuis une plate-forme d'observation gratuite.
Visitez la brasserie de saké Katayama
Ouverte depuis 1880, cette brasserie de saké primée crée ses spiritueux renommés en utilisant de l'eau tirée d'une source de montagne souterraine appelée "source de saké". Elle est considérée comme l'une des trois sources d'eau spirituelle de Nikko et parfaite pour un délicieux saké. La brasserie Katayama utilise encore des méthodes traditionnelles séculaires pour presser les grains de riz pour faire du saké plutôt qu'une presse moderne, qui produirait du saké plus pur. En visitant la brasserie, vous pourrez faire des visites fascinantes des lieux, goûter différentes sortes de saké et acheter des bouteilles pour rentrer chez vous ou des produits liés au saké. Vous pouvez également voir le processus de fabrication et de pressage si vous contactez la brasserie à l'avance.
Marcher le long de l'abîme de Kanmangafuchi
Ce sentier pédestre au bord de la rivière vous offre des vues panoramiques ainsi que des rangées de statues bouddhistes en pierre Jizo censées protéger les voyageurs et les enfants. De nature fantomatique, ils offrent une scène saisissante alors que chacun des personnages porte un bavoir et un chapeau rouges ; on dit que les statues sont innombrables car vous atteindrez toujours un nombre différent. L'abîme en cascade lui-même a été formé il y a plus de sept mille ans par une éruption du mont Nantai et peut également être apprécié depuis le sentier forestier. À quelques pas de sites comme le pont Shinky, assurez-vous de ne pas manquer ce détour spirituel.
Détendez-vous dans les sources chaudes de Nikkos
Si vous venez à Nikko pour vous détendre un peu, alors vous avez de la chance ! Il y a plus d'une douzaine de stations thermales dans la région et plusieurs onsen notables dans lesquels vous pouvez vous plonger après une journée de randonnée. Les eaux vertes de Yumoto Onsen sont une visite incontournable, située à côté du lac Yunoko entouré de trois montagnes. L'eau est riche en soufre, ce qui lui donne une couleur laiteuse qui purifie la peau et détend les muscles. La plupart des complexes hôteliers ont des onsen privés, que vous pouvez utiliser à la journée moyennant un supplément si vous ne prévoyez pas de rester. Si vous voulez juste vous tremper les pieds après vos promenades et que vous n'avez pas envie de vivre l'expérience onsen, dirigez-vous vers le bain de pieds Ashi-no-yu où vous pourrez vous tremper les pieds avec vos compagnons de voyage.
Explorez la Villa Tamozawa
À quelques pas du sanctuaire de Toshugu, vous trouverez l'un des bâtiments en bois les plus importants du Japon avec plus de 106 pièces pour vous promener. Avec un mélange de la période Meiji moderne et de l'architecture Edo, la villa a été construite en 1889, certaines parties ayant été initialement déplacées de Tokyo. Bien qu'il ait été fermé pendant plusieurs années, il a ensuite été restauré, et la maison et le jardin sont ouverts aux visiteurs avec plusieurs expositions pour en savoir plus sur la maison et son histoire. Outre un mélange intéressant de meubles occidentaux et orientaux, vous remarquerez des pièces recouvertes de moquette ainsi que des pièces en tatami, des lustres et des portes coulissantes. C'est un mélange éclectique qui ne manquera pas de vous fasciner.