Forêt nationale du mont Hood
Englobant plus d'un million d'acres carrés d'arrière-pays vierge, la forêt nationale de Mount Hood est l'une des destinations sauvages vraiment exceptionnelles de l'ouest des États-Unis. Située dans le nord de l'Oregon à courte distance de Portland, la forêt a beaucoup à offrir aux amateurs de plein air. Avec des kilomètres de sentiers de randonnée, une faune abondante et un ski exceptionnel en hiver, c'est une destination qui peut occuper les voyageurs aventureux toute l'année. Et bien sûr, au centre de la forêt se trouve sa montagne homonyme, qui coupe un profil saisissant qui domine tout à des kilomètres à la ronde.
Choses à faire
Si vous aimez les aventures en plein air actives, la forêt nationale de Mount Hood est une région sauvage qui doit figurer sur votre liste de visites incontournables. Les randonneurs et les routards trouveront l'endroit particulièrement séduisant, en partie parce qu'il a plus de mille kilomètres de sentiers à explorer. Ces sentiers incluent tout, des courtes randonnées d'une journée aux longues randonnées dans l'arrière-pays qui peuvent prendre des jours. Comme vous pouvez probablement l'imaginer, le paysage est également d'une beauté à couper le souffle le long de ces sentiers, avec une vue imprenable sur la montagne, des cascades inattendues, des vues panoramiques et des sources chaudes occasionnelles pour s'imprégner en cours de route.
Environ 140 miles de sentiers sont dédiés à un usage mixte, ce qui signifie qu'en plus de la randonnée, les visiteurs peuvent également faire de l'équitation et du VTT sur ces itinéraires. Les pistes de VTT vont de douces et faciles à rapides et sauvages, accueillant des cyclistes de tous niveaux d'expérience. Le cyclisme sur route est également populaire, en particulier sur la boucle panoramique du mont Hood (State Road 35 et U.S. Highway 26), qui offre aux automobilistes une vue imprenable sur la montagne.
La pêche est une activité populaire toute l'année avec d'innombrables lacs, rivières et ruisseaux pour que les pêcheurs testent leurs compétences. La chasse est également autorisée à l'intérieur de la forêt nationale pendant les saisons de chasse désignées à l'automne et à d'autres moments de l'année. Bien sûr, l'hiver apporte beaucoup de neige dans la région, permettant aux skieurs d'affluer vers les stations ou les sentiers à proximité. Au cours des dernières années, le ski de randonnée a également gagné en popularité parmi ceux qui ont les compétences et l'expérience.
Ceux qui recherchent un véritable défi pourraient vouloir tenter de grimper au sommet du mont Hood lui-même. Le sommet de 11 250 pieds est pour le moins imposant, mais selon votre niveau d'expérience et de forme physique ainsi que l'itinéraire que vous choisissez, une ascension peut prendre quelques heures ou nécessiter une journée complète sur la montagne. Quoi qu'il en soit, il y a un bon sentiment de satisfaction de savoir que vous vous trouvez sur le point le plus élevé de tout l'État de l'Oregon.
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Les meilleurs sentiers de randonnée de la forêt nationale de Mount Hood
Avec des centaines de kilomètres de sentiers parmi lesquels choisir, il peut être difficile de choisir ceux que vous devriez parcourir dans la forêt nationale. Alors que presque tous ont quelque chose à offrir aux visiteurs qui aiment se promener dans une nature sauvage isolée, il y en a certainement quelques-uns qui se démarquent de la foule. Si vous ne disposez que d'un temps limité dans la région, ce sont les sentiers de randonnée que vous devriez ajouter à votre liste de seaux.
- Boucle du lac Trillium : ce sentier en boucle de trois kilomètres de long constitue une randonnée courte mais pittoresque, avec une vue parfaite sur le mont Hood à presque chaque tournant. L'itinéraire est un favori parmi les photographes qui cherchent à capturer la montagne qui se reflète dans les eaux claires.
- Mirror Lake : bien que ce sentier ne mesure que 2,1 milles de long, il présente plus de 700 pieds de gain vertical, offrant un bon entraînement en cours de route. La récompense est un autre lac de montagne vierge avec le mont Hood dominant la ligne d'horizon.
- Mount Defiance : Cet itinéraire de 12 miles de long emmène les randonneurs à plus de 4800 pieds d'altitude, offrant une vue imprenable sur la forêt nationale le long du chemin. Les vues sur le mont Hood depuis le sommet sont également fantastiques, ne faisant qu'ajouter au sentiment de satisfaction.
- Chutes de Tamanawas : bien que cette randonnée n'offre pas la vue caractéristique de la montagne, elle emmène plutôt les randonneurs vers une cascade incroyable. D'une longueur de 3,3 miles, il s'agit d'une promenade aller-retour assez facile à travers la forêt qui vous plongera dans l'arrière-pays.
- Timberline Trail : les routards adoreront ce sentier de 38 miles qui les emmène au plus profond de la nature sauvage, en faisant le tour du mont Hood. Avec 9 000 pieds de dénivelé positif partout, il y a beaucoup de hauts et de bas. Mais c'est vraiment un itinéraire classique qui est l'un des meilleurs de tout le pays.
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Chaperon d'escalade
L'une des principales attractions de la forêt nationale est la montagne qui lui a donné son nom. Alors que la plupart des 4 millions de personnes qui visitent la région chaque année n'ont aucun intérêt à gravir le sommet, de nombreux voyageurs aventureux le font. Ce n'est pas une simple randonnée jusqu'au sommet, cependant, car selon les conditions et l'itinéraire que vous choisissez, cela peut être une ascension difficile et technique.
Tous les grimpeurs qui tentent d'atteindre le sommet du mont Hood doivent avoir un permis de nature sauvage. Ceux-ci sont gratuits et peuvent être obtenus à la grotte Climbers Cave du lodge de jour Timberline et à tous les points de départ des sentiers de la région sauvage. Il n'y a pas de quotas quotidiens sur le nombre de permis disponibles ; ils sont davantage conçus comme une mesure de sécurité pour les gardes forestiers qui gardent un œil sur les visiteurs.
Il existe près de 20 itinéraires différents qui sont couramment utilisés pour approcher le sommet de la montagne. Certains de ces itinéraires sont plus difficiles et techniques que d'autres, avec un mélange de roches, de neige et de glace sur la plupart d'entre eux. Des cordes fixes sont utilisées près du sommet pour faciliter l'approche, qui peut être plus difficile en fonction de la météo. Les ascensions hivernales sont peut-être les plus dangereuses de toutes et ne devraient être tentées que par des alpinistes expérimentés dotés d'un équipement approprié.
De manière générale, une ascension au sommet du mont Hood prend environ quatre à sept heures. Le temps requis peut augmenter ou diminuer en fonction des conditions du sentier, de la météo, de la forme physique, de l'expérience et d'un certain nombre d'autres variables. Si vous êtes un randonneur et un grimpeur expérimenté, vous constaterez qu'il s'agit d'une ascension modérément difficile que vous pouvez effectuer de manière autonome. Si vous êtes débutant dans ces types d'activités de plein air, la montée peut être dangereuse et difficile. Il est recommandé d'embaucher un guide pour vous aider à
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Où camper
Le camping est une option populaire pour tous ceux qui visitent la forêt nationale de Mount Hood, comme en témoignent les plus de 100 campings désignés trouvés à l'intérieur de ses frontières. Ceux-ci sont divisés en terrains de camping réguliers, en parcs de camping-cars et en ceux réservés aux groupes plus importants. La plupart des emplacements comprennent une table de pique-nique, un anneau de feu et des toilettes, bien que certains des endroits les plus éloignés soient complètement primitifs.
Il y a tellement d'options parmi lesquelles choisir qu'il est difficile de décider lesquelles sont les meilleures. Cela dit, les sites du lac Trillium et du lac Timothy sont excellents, même s'ils peuvent être bondés. Pour quelque chose d'un peu plus calme, dirigez-vous vers les campings Lost Creek ou Salmon River, qui sont tous deux un peu plus hors des sentiers battus. Quel que soit le site que vous choisissez, mais assurez-vous de réserver votre place bien à l'avance sur le site Web Recreation.gov.
S'agissant d'une forêt nationale, le camping dispersé est également une option viable. Cela permet aux visiteurs de laisser les campings derrière eux et de se lancer dans la nature sauvage pour planter leur tente à peu près partout où ils le souhaitent. Bien que toutes les sections de la forêt nationale ne soient pas ouvertes, il existe littéralement des milliers d'acres ouverts parmi lesquels choisir. Pour les routards et les campeurs expérimentés à la recherche d'un véritable isolement, c'est définitivement la voie à suivre, laissant tout derrière eux pour se promener dans la nature.
Où rester
Si dormir dans une tente n'est pas votre tasse de thé, mais que vous souhaitez quand même rester à l'intérieur de la forêt domaniale, envisagez plutôt de louer une cabane. La plupart des chalets sont de nature rustique, mais offrent un endroit confortable pour se réunir, manger et dormir pendant votre séjour. L'une des options les plus uniques est Devil's Peak Lookout, qui était autrefois une tour utilisée pour repérer les incendies de forêt. Maintenant, c'est un lieu de séjour extrêmement populaire, alors réservez votre séjour bien avant votre visite.
L'historique Timberline Lodge est une autre excellente option pour les visiteurs de la région. Construit à l'origine en 1937, le lodge a conservé aujourd'hui une grande partie de son charme et de son caractère uniques. Les installations comprennent des chambres confortables, une cuisine raffinée et un bar, une piscine, un bain à remous, un sauna et bien plus encore. Si vous prévoyez de passer quelques jours dans la région, la Timberline peut servir de camp de base idéal pour vos aventures, y compris en hiver lorsqu'elle exploite plusieurs remontées mécaniques et une chenillette pour accéder à l'arrière-pays.
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S'y rendre
En raison de sa taille massive, il existe de nombreuses façons d'atteindre la forêt nationale de Mount Hood selon d'où vous venez. Cependant, le moyen le plus populaire pour s'y rendre est de conduire vers l'est en sortant de Portland. Sautez sur l'US-26 E et dirigez votre voiture vers la montagne. Selon l'endroit où vous commencez et la quantité de trafic que vous rencontrez, le trajet devrait prendre environ une heure. Une fois que vous arrivez, vous devrez prévoir plus de temps en fonction de la destination vers laquelle vous vous dirigez.
Conseils pour votre visite
- Bien que la forêt nationale de Mount Hood soit de grande taille, elle peut parfois être encombrée. Évitez ces foules en allant un jour de semaine ou en basse saison au printemps et à l'automne. Pendant l'hiver, il peut être particulièrement calme.
- Il y a beaucoup d'animaux sauvages à repérer dans la forêt nationale. Recherchez des coyotes, des renards, des ratons laveurs, des cerfs mulets, des lynx roux, des pumas et des ours noirs.
- Conduire à travers la forêt nationale peut devenir difficile en raison des nombreux itinéraires et de la fermeture saisonnière des routes. Heureusement, vous pouvez télécharger une carte pour votre smartphone via l'application de carte Avenza disponible pour iOS et Android.
- Le temps sur et autour du mont Hood peut changer rapidement. Assurez-vous d'avoir toujours des couches supplémentaires avec vous lorsque vous vous aventurez sur un sentier. Les vêtements de pluie sont généralement également une bonne idée, même si les prévisions indiquent que les conditions seront sèches.