Le fleuve Columbia définit la majeure partie de la frontière entre Washington et l'Oregon. L'Interstate 84, qui longe le côté Oregon de la Columbia d'Hermiston à Portland, est la principale autoroute du corridor. La State Highway 14 suit la Columbia du côté de Washington jusqu'à Vancouver. À l'ouest de Portland, la US Highway 30 suit à peu près la Columbia dans l'Oregon, tandis que l'Interstate 5 et la State Highway 14 sont les routes principales du côté Washington de la rivière.
Ce que Lewis et Clark ont vécu
Le mont Hood est apparu peu de temps après que le groupe Lewis et Clark ait commencé à voyager sur le fleuve Columbia, confirmant qu'ils seraient bientôt de retour sur le territoire cartographié et atteindraient finalement l'océan Pacifique. Au fur et à mesure qu'ils progressaient vers l'ouest, le paysage aride s'est transformé en un environnement humide rempli d'immenses arbres centenaires, de mousses, de fougères et de cascades. Ils rencontrèrent des villages indiens tout le long du fleuve. Lewis et Clark atteignirent Grays Bay, un large point de l'estuaire du fleuve Columbia, le 7 novembre 1805.
Le voyage de retour du corps remontant la Columbia a commencé le 23 mars 1806 et a duré la plus grande partie du mois d'avril. En cours de route, ils ont parfois été en proie à des intérêts amérindiens trop enthousiastes, y compris des vols.
Depuis Lewis and Clark
Au moment du voyage de Lewis et Clark, de longues portions du cours inférieur du fleuve Columbia étaient remplies de chutes et de rapides. Au fil des ans, la rivière a été apprivoisée par des écluses et des barrages ; il est maintenant large et navigable de la côte aux Tri-cités. La Columbia River Gorge, cette section de la rivière qui traverse les montagnes Cascade, est désignée zone panoramique nationale, avec de grandes sections du rivage réservées comme parcs d'État et locaux. La région est la Mecque des loisirs de plein air de toutes sortes, de la planche à voile sur la rivière à la randonnée et au VTT parmi les collines et les cascades au bord de la rivière. L'Historic Columbia River Highway (US Highway 30 entre Troutdale et Bonneville State Park) a été la première autoroute américaine développée spécifiquement pour les circuits touristiques. La State Highway 14, qui longe le côté Washington de la rivière, a été désignée Columbia Gorge Scenic Byway.
Ce que vous pouvez voir et faire
En plus des principaux sites et attractions de Lewis et Clark ci-dessous, vous trouverez également de nombreux marqueurs historiques de Lewis et Clark en bordure de route des deux côtés de la rivière. Toutes ces attractions sont situées du côté Washington de la rivière, sauf indication contraire.
Parc d'État et centre d'interprétation de Sacajawea (Pasco)
Le parc d'État de Sacajawea est situé dans la partie nord-ouest de la confluence des rivières Snake et Columbia, où l'expédition Lewis et Clark a campé les 16 et 17 octobre 1805. Le centre d'interprétation du parc Sacajawea propose des expositions qui se concentrent sur l'histoire historique de la femme, le Expédition Lewis et Clark, et la culture et l'histoire amérindiennes de la région. Des expositions d'interprétation peuvent être trouvées dans ce parc d'État de Sacajawea, qui est une destination populaire pour le camping, la navigation de plaisance et la fréquentation diurne.
Sentier du patrimoine de Sacagawea (Tri-villes)
Ce sentier éducatif et récréatif de 35 km longe les deux rives du fleuve Columbia entre Pasco et Richland. Le Sacagawea Heritage Trail est accessible aux promeneurs et aux cyclistes. Des balises et des installations d'interprétation se trouvent le long du sentier.
Vue sur l'interprétation Lewis and Clark (Richland)
Ce site d'interprétation, situé dans le Columbia Park West de Richland, fournit des informations d'interprétation ainsi qu'une belle vue sur le fleuve Columbia et l'île Bateman.
Exposition sur l'histoire, la science et la technologie du fleuve Columbia (Richland)
Le CREHST est un musée et un centre scientifique dédié à la région du bassin du Columbia. Situé à Richland, ce musée aborde l'histoire fascinante et colorée de la région, à la fois humaine et naturelle. Les expositions permanentes du musée incluent Lewis and Clark: Scientists in Buckskin, ainsi que la géologie, l'histoire amérindienne, la science nucléaire, l'hydroélectricité et les poissons du fleuve Columbia.
Bord de route de Wallula (Wallula)
Situé le long de l'US Highway 12, où la rivière Walla Walla se jette dans le Columbia, cette exposition d'interprétation en bordure de route raconte l'histoire du passage de Lewis et Clark, d'abord le 18 octobre 1805, puis de nouveau lorsqu'ils ont campé à proximité les 27 et 28 avril 1806. Le site vous permet de profiter d'une vue fabuleuse sur Wallula Gap.
Parc d'État de Hat Rock (à l'est d'Umatilla, Oregon)
Juste au sud de la région de Tri-Cities se trouve le parc d'État de Hat Rock, du côté de la rivière Oregon. Parmi les premiers points de repère distinctifs du fleuve Columbia notés par Lewis et Clark, Hat Rock est l'un des rares à n'avoir pas été inondé à la suite d'un barrage. Des panneaux d'interprétation signalent les points historiques du parc, qui propose des installations d'utilisation diurne et des loisirs aquatiques.
Musée d'art de Maryhill (Goldendale)
Le Maryhill Museum, situé à Goldendale, dans l'État de Washington, s'étend sur plus de 6 000 acres de terrain. Le Corps of Discovery a traversé cette terre le 22 avril 1806, lors de son voyage de retour. Des panneaux d'interprétation placés sur le Lewis and Clark Overlook, un bluff pittoresque, racontent leur histoire. Des artefacts régionaux comme ceux notés dans les journaux de Lewis et Clark peuvent être vus dans « Native People of North America » de Maryhill.
Parc d'État de Maryhill (Goldendale)
Juste en bas du Maryhill Museum of Art, ce parc au bord de la rivière propose du camping, du canotage, de la pêche et des pique-niques. Si vous souhaitez mettre votre canoë dans le fleuve Columbia pour une expérience simulée de Lewis et Clark, c'est un bon endroit pour le faire.
Parc d'État de Columbia Hills (à l'ouest de Wishram)
Ce parc d'État comprend le lac Horsethief à proximité. Le Corps of Discovery campa dans cette zone, qui était le site d'un village indien bien établi, les 22, 23 et 24 octobre 1806, tout en faisant du portage autour de Celilo Falls et de The Dalles. Clark a appelé cette série de chutes les « grandes chutes du Columbia » dans son journal. Ces chutes ont été un centre traditionnel de pêche et de commerce pendant des siècles. La construction du barrage Dalles en 1952 a élevé le niveau de l'eau au-dessus des chutes et du village. Lorsque vous visitez Columbia Hills State Park, vous trouverez des panneaux d'interprétation ainsi que la possibilité de faire du camping, de l'escalade et d'autres loisirs de plein air.
Centre de découverte de Columbia Gorge (The Dalles, Oregon)
Situé à The Dalles, le Columbia Gorge Discovery Center est le centre d'interprétation officiel de la Columbia River Gorge National Scenic Area. La géologie et d'autres histoires naturelles sont présentées, tout comme l'histoire des premiers explorateurs et colons blancs de la région. Les visiteurs peuvent découvrir une recréation d'un camping Lewis et Clark au Living History Park du Centre.
Centre d'accueil des écluses et barrages de Bonneville (North Bonneville, WA ou Cascade Locks, Oregon)
Ce centre d'accueil est situé sur l'île de Bradford, où l'expédition Lewis et Clark a campé le 9 avril 1806. Faisant maintenant partie de l'Oregon, l'île est accessible de chaque côté de la rivière. Lors de votre visite au Bonneville Lock and Dam Visitor Center, vous trouverez des expositions qui couvrent l'activité locale de Lewis et Clark. Les autres attractions du centre d'accueil comprennent des expositions sur l'histoire et la faune, un théâtre et l'observation des poissons sous-marins. À l'extérieur, vous pourrez profiter des sentiers de randonnée, de l'échelle à poissons et de fabuleuses vues sur le fleuve Columbia.
Centre d'interprétation de Columbia Gorge (Stevenson)
La galerie du premier étage du musée présente une série de décors reproduits, offrant une visite historique de la région. L'influence de Lewis et Clark sur la région est présentée dans le contexte d'un poste de traite. D'autres expositions comprennent une maison de fosse indigène, un bateau à aubes et un transport fluvial, ainsi qu'un diaporama expliquant la création géologique de la gorge.
Parc d'État de Beacon Rock (Skamania)
Lewis et Clark ont atteint Beacon Rock le 31 octobre 1805, donnant son nom au monument reconnaissable. C'est ici qu'ils ont observé pour la première fois les forces de marée sur le fleuve Columbia, promettant que l'océan Pacifique était proche. Le rocher était une propriété privée jusqu'en 1935, date à laquelle il a été remis au Washington State Parks Department. Le parc propose désormais du camping, de la navigation de plaisance, des sentiers de randonnée et de vélo de montagne et de l'escalade.
Government Island State Recreation Area (près de Portland, Oregon)
Lewis, Clark et le Corps of Discovery ont campé sur cette île du fleuve Columbia le 3 novembre 1805. Aujourd'hui, l'île fait partie du système des parcs d'État de l'Oregon. Accessible uniquement par bateau, Government Island propose des randonnées, de la pêche et du camping.