Le Japon offre une riche tapisserie folklorique, inspirée des mythes et traditions shintoïstes, et avec ce folklore viennent des histoires de fantômes et de créatures connues au Japon sous le nom de yokai qui jouent des tours ou aident les humains qui croisent leur chemin. Ces yokai existent depuis des siècles, et leurs histoires sont souvent racontées aux enfants et apparaissent fréquemment dans la littérature et les dessins animés. Même dans ce monde moderne, ils sont toujours profondément enracinés dans la culture japonaise.
L'essor d'Amabie, un yokai de mer mythique qui est devenu fortement associé à la récente pandémie au Japon, montre à quel point ces histoires sont pertinentes pour le discours public, même aujourd'hui. Apprenez-en plus sur le monde fascinant des yokai, leurs apparitions dans la culture populaire et les endroits où vous pouvez visiter et en savoir plus sur ces créatures mythiques.
Que sont les Yokai ?
Souvent associé aux monstres et aux fantômes, le yokai peut englober tout ce qui est séduisant, mystérieux et étrange. Ils peuvent être une force du bien, neutre, indifférente et même bienveillante. Popularisé à l'époque d'Edo (1603 à 1868), vous pouviez autrefois trouver dans les journaux des reportages sur les hantises et les observations locales qui étaient considérées comme des événements majeurs. Des artistes comme Toriyama Sekien et divers écrivains de l'époque ont commencé à rassembler les histoires et les légendes de tout le pays, les préservant pour les générations futures. Le monde des yokai est fascinant ; ils sont une combinaison de traditions fondées dans les tribus folkloriques originales du Japon, remontant au VIIIe siècle, qui ont ensuite fusionné avec le folklore chinois et indien, le shintoïsme et le bouddhisme. Un dispositif d'intrigue commun dans les anime et les mangas, les yokai apparaissent également dans des films et des vidéos nationaux et internationaux
Amabie, le Yokai qui lutte contre la pandémie
Yokai a de nouveau fait l'actualité internationale récemment lorsqu'un monstre mignon du folklore japonais, longtemps associé aux épidémies et à la prévention des épidémies, a commencé à devenir viral sur le japonais.
Documentée pour la première fois en 1846, l'histoire d'Amabie est centrée sur un fonctionnaire du gouvernement qui rencontre le yokai tout en documentant un mystérieux feu vert dans la mer. Amabie, ressemblant à une sirène écailleuse aux cheveux longs, à trois pattes et aux traits d'un petit oiseau, met en garde contre une épidémie qui frappera le Japon après six années de bonnes récoltes. Le yokai a conseillé à l'homme de se dessiner une image de lui-même et de la partager avec le plus de personnes possible afin de réprimer l'épidémie.
L'histoire et l'image d'Amabie ont ensuite été imprimées dans le journal local et distribuées à travers le Japon. Bien qu'Amabie soit un yokai largement oublié par rapport à ses autres frères plus célèbres, il n'est pas surprenant qu'il fasse une forte réapparition maintenant pour apporter du réconfort en ces temps inhabituels. Les hashtags internationaux, les masques faciaux et les désinfectants pour les mains à l'effigie d'Amabie ont envahi Internet japonais en 2020.
Yokai dans la culture populaire
Les Yokai sont l'équivalent japonais des créatures de contes de fées d'Europe, et ils sont si répandus dans les médias japonais que même les lecteurs occidentaux de livres japonais et les téléspectateurs de films et de télévision japonais en connaîtront au moins un ou deux. Voici quelques-unes des créatures qui sont fréquemment mentionnées dans la culture populaire.
Kappa
Ces démons de l'eau qui se cachent causent des problèmes aux passants sans méfiance en jouant des tours, en agressant des personnes, en tirant du bétail dans l'eau et même en kidnappant des enfants. Ils semblent souvent petits et écailleux, et ils ont une petite bosse sur la tête contenant une flaque d'eau appelée "sara", la source du pouvoir kappas. Malgré leur malveillance, ils sont incroyablement intelligents et sont traditionnellement liés à certaines avancées médicales au Japon, à l'occasion où les kappas ont décidé de partager leurs connaissances avec les humains.
Même aujourd'hui, vous trouverez des panneaux dans les petits villages du Japon rural près des plans d'eau douce avertissant les gens de se méfier du kappa yokai à l'intérieur. Pour visiter un endroit fortement associé à la légende du kappa, dirigez-vous vers Jozankei Onsen où vous verrez de nombreuses statues de kappa différentes parsemées et entendrez des histoires d'enfants qui ont été volés par le
Kodama
Si vous vous aventurez profondément dans l'une des forêts anciennes du Japon, vous arriverez certainement sur le territoire de Kodama avant très longtemps. Ces esprits de la forêt ressemblent à des orbes de lumière lorsqu'ils sont vus par des yeux humains, et ont donc été représentés de différentes manières par des écrivains et des artistes. Le plus souvent, ils sont représentés comme de minuscules créatures vertes ou blanches brillantes. Les kodama habitent les arbres et on dit qu'ils tirent leur force vitale de l'arbre auquel ils sont connectés.
L'un des yokai les plus amicaux, ils visent à maintenir l'équilibre dans la nature et à bénir la terre autour de leur maison. Ils sont contents à moins d'être dérangés. Les arbres censés contenir un kodama sont marqués par les habitants avec une corde connue sous le nom de « shimenawa » afin qu'ils soient protégés ; abattre un arbre abritant un kodama peut attirer une malédiction sur la communauté. Ils ont récemment été présentés dans la culture populaire en tant qu'esprits guides sympathiques et mignons, comme dans les jeux vidéo de samouraï Nioh de Team Ninja et le film du Studio Ghibli "Princess Mononoke".
Kitsune
Communément observés dans tout le Japon, en particulier autour des sanctuaires shintoïstes, les renards métamorphes sont considérés comme les messagers du dieu shintoïste Inari. Les sanctuaires Inari, rapidement reconnus par de multiples portes torii rouges, sont généralement associés à la maison, au riz et à la prospérité. Ensemble, ils constituent plus d'un tiers des sanctuaires du Japon. Le plus célèbre est le sanctuaire Fushimi Inari à Kyoto où vous trouverez un kitsune tenant une clé de pierre géante dans sa bouche. Les renards mangeaient les rongeurs qui volaient et gâtaient le riz, développant ainsi le lien avec le dieu Inari.
Il est courant de laisser du tofu frit, un aliment préféré des renards, en offrande. Cette connexion a même imprégné la culture alimentaire avec des poches de tofu farcies connues sous le nom d'Inari-zushi et des udon avec une garniture de tofu frit devenant connue sous le nom de kitsune-udon. Comme le renard changeant de forme peut être un faiseur de méfaits, il existe de nombreuses histoires de kitsune causant des problèmes aux humains, les possédant et prenant même la forme de femmes, se mariant et portant des enfants. Les visiteurs de Tokyo peuvent également participer à la parade du renard Oji où vous pouvez vous déguiser en renard ou simplement porter un masque. S'il y a un yokai qui domine la culture japonaise, c'est le kitsune.
Yurei
L'un des yokai les plus répandus dans la culture moderne, en particulier dans le cinéma, est le fantôme féminin effrayant qui, malheureusement, n'a pas pu quitter ce royaume. Les Yurei sont des fantômes qui désirent toujours quelque chose et ne peuvent être rassasiés, hantant n'importe où, des bains publics aux taxis. Bien qu'il existe en fait plusieurs sous-catégories de fantômes yurei, cette interprétation populaire aura le fantôme ressemblant à son ancien moi mais représenté comme un cadavre et vêtu de sa robe funéraire.
Yurei peut être retrouvé dans la littérature dès le premier roman au monde : Murasaki Shikibus "Le Conte du Genji". Dans le roman, le prince Genji est hanté par le fantôme de Lady Rokuj. Des films comme "The Grudge" et "The Ring" ont même réussi à populariser ce yokai japonais à l'international. L'un des endroits les plus célèbres (et les plus hantés) que vous puissiez visiter au Japon est Okikus Well dans le château de Himeji. L'esprit d'Okiku, une jeune fille qui a servi le samouraï Aoyama, hante le puits après avoir été jetée par son maître lorsqu'elle a refusé ses avances.
Les 6 endroits à visiter pour en savoir plus sur Yokai
Outre les lieux mentionnés ci-dessus, il existe plusieurs endroits que vous pouvez visiter au Japon si vous souhaitez en savoir plus sur le yokai. Voici quelques-uns des meilleurs musées et boutiques pour plonger dans le monde du surnaturel.
Musée d'art de Yokai : L'entrepôt de draperies de trois étages récemment restauré et transformé en musée d'art de Yokai est l'un des meilleurs endroits à visiter pour les fans de yokai. Avec plus de 800 pièces d'artistes contemporains illustrant les centaines d'années de culture yokai, c'est un endroit fascinant qui vaut bien le voyage sur l'île de Shodo.
Mizuki Shigeru Road : Un endroit parfait pour faire du vélo, récupérez d'abord votre guide d'observation yokai ! Cette rue est dédiée à Mizuki Shigeru, l'artiste comique et créateur du manga centré sur le yokai "GeGeGe no Kitar", et vous pouvez trouver 153 statues en bronze de ses créatures fantastiques disséminées autour. Il y a aussi des bancs yokai et de nombreuses boutiques de souvenirs sur le thème des yokai et des produits de boulangerie. C'est un arrêt incontournable pour tout fan de yokai ou de bande dessinée.
Musée japonais d'échange d'oni : l'oni est un autre type de yokai qui est souvent décrit comme un démon ou un diable, mais ils ne sont pas toujours mauvais. Le pittoresque musée japonais de l'échange d'oni se trouve au pied du mont Oe, qui est le théâtre de nombreuses légendes de l'oni, à Fukuchiyama, Kyoto. Le musée possède une grande collection d'art, de masques et de personnages liés à l'oni du monde entier avec des panneaux bilingues.
Rue Yokai Kyoto : La rue Ichijo-Dori, une rue commerçante sans prétention à Kyoto, est devenue une attraction touristique grâce aux 30 yokai qui bordent les rues créées par les commerçants. Vous verrez tout, des monstres aux vêtements et objets ménagers, les objets jetés peuvent devenir possédés par les esprits. La rue accueille également des événements amusants tout au long de l'année, comme le marché aux puces de yokai et l'événement le plus excitant, le défilé de costumes de yokai, qui a lieu chaque été.
Art fantôme du temple Zenshoan : Le temple Zenshoan à Yanka, à Tokyo, est le lieu de sépulture du conteur et écrivain Sanyutei Encho, qui a collectionné des peintures de fantômes ou d'œuvres d'art des périodes Edo et Meiji considérées comme hantées. C'est un endroit relativement inconnu pour les amateurs de yokai jusqu'en août (mois de la mort d'Enchos) quand ils ouvrent chaque année leurs portes et exposent la collection au public. Les peintures de fantômes sont rarement exposées et les œuvres hantées sont généralement conservées en sécurité dans les temples bouddhistes, c'est donc une chance rare de voir ce vaste
Musée Miyoshi Mononoke : Cette collection de 5 000 pièces est une gracieuseté de Koichi Yumoto, ethnologue et chercheur yokai, âgé de 68 ans. Trouvée dans la ville de Miyoshi à Hiroshima, la collection du musée Miyoshi Mononoke présente tout, de l'art aux livres et figurines numériques. C'est un endroit parfait pour en savoir plus sur le monde de