Se rendre à l'île Chebeague
Kim Knox Beckius
L'île Chebeague (prononcé shuh-Beeg) est la plus grande des quelque 200 îles qui parsèment la baie de Casco, l'entrée d'eau salée connue pour abriter la plus grande ville du Maine : Portland. Il y a trois façons d'atteindre l'île de Chebeague :
- le ferry Casco Bay Lines d'île en île, qui fonctionne selon un horaire limité depuis Portland et prend un certain temps (45-90 minutes), car son itinéraire comporte plusieurs arrêts ;
- un bateau-taxi depuis Portland (Portland Express Water Taxi ou Island Water Taxi sont deux options), ce qui coûte cher ; ou
- le traversier Chebeague Island de la Chebeague Transportation Company au départ de Yarmouth, qui, si vous me demandez, est la seule voie à suivre.
Un bonus: c'est le service de ferry le plus souvent utilisé par les insulaires - qui semblent tous se connaître - vous entendrez donc des accents authentiques du Maine et en apprendrez un peu plus sur la vie insulaire en traversant la baie de Casco avec des résidents qui ont été à Yarmouth pour faire le plein de provisions.
C'est à peu près à deux heures de route de Boston au parking de Chebeague Island Ferry, à trois heures et 45 minutes de Hartford, Connecticut.
Une auberge avec une histoire
Kim Knox
Le Chebeague Island Inn date de 1920, lorsque l'hôtel Hillcrest original construit sur le site dans les années 1880 a été reconstruit à la suite d'un incendie dévastateur. La peinture jaune classique de l'auberge de style néo-grec à trois étages est authentiquement patinée, mais gaie; son vaste porche est un endroit invitant pour passer un réveillon d'été.
Il n'y a qu'une poignée de grands hôtels centenaires en Nouvelle-Angleterre, et ils ont été rénovés et repensés avec plus ou moins de succès. Le Chebeague Island Inn, qui a subi une restauration en 2004 et a été sous la garde amoureuse des hôteliers mère-fils Gerry et Casey Prentice depuis 2010, est celui qui a réussi à évoluer sans que son essence ne s'efface, ses charmes entachés.
Un endroit pour débrancher
Kim Knox Beckius
Oui, il y a le WiFi dans tout l'établissement et les téléphones portables fonctionnent parfaitement, mais les jeux de société et les mystères originaux de Nancy Drew sur les étagères de la grande salle à cheminée en pierre et le terrain de croquet sur la pelouse en bord de mer sont des divertissements plus dignes. Le restaurant sert des plats créatifs, mais l'accent est mis sur les ingrédients locaux et les prises de l'Atlantique les plus fraîches.
Je savoure toujours la chance de séjourner dans une propriété qui conserve son aura d'antan et l'esprit de ceux qui ont franchi ses seuils depuis l'époque des bateaux à vapeur et des soirées Jazz Age. Mais les vieux hôtels peuvent certes présenter des inconvénients pour certains voyageurs. Chebeague Island Inn n'a pas d'ascenseur, vous devrez donc monter au moins un escalier jusqu'à votre chambre. Et bien que le manque de climatisation de l'auberge soit rarement un problème, vous pouvez trouver votre logement étouffant en cas de canicule estivale.
Les chambres du Chebeague Island Inn
Kim Knox Beckius
Je suis arrivé au Chebeague Island Inn un peu avant 15h. l'heure d'arrivée, mais ma chambre avec vue sur l'océan avec salle de bain privée était prête. J'étais soulagé, car j'avais décidé de faire la randonnée de cinq minutes en montée depuis le quai du ferry jusqu'à l'auberge sous le soleil inhabituellement intense d'une journée de fin juillet, plutôt que de demander une course et de l'aide avec mes sacs.
Le seul problème de service que j'ai rencontré pendant mon séjour était une confusion avec mes bagages, que le groom a rangés au lieu de les livrer dans ma chambre. Sans téléphone dans la chambre, j'ai dû descendre les escaliers deux étages pour savoir pourquoi mes bagages avaient disparu.
Les 21 chambres du Chebeague Island Inn sont ravissantes dans leurs palettes épurées et leur simplicité aérée. Chacune est meublée avec des pièces d'accent antiques uniques et décorée d'œuvres évocatrices d'artistes du Maine. Il n'y a pas de téléviseurs.
L'auberge fonctionne de façon saisonnière, de la mi-mai au début octobre, et les clients peuvent opter pour six configurations de chambres différentes, allant d'une chambre avec vue sur le jardin avec salle de bain commune à une suite de deux chambres, pouvant accueillir des familles. Les tarifs à la nuitée varient de 147 $ à 430 $ par nuit incluant un petit-déjeuner complet à partir de 2013 selon la chambre choisie et les dates de votre séjour. L'une des choses que j'aime à propos du Chebeague Island Inn : aucune exigence de séjour minimum. C'est donc une option parfaite pour les voyageurs disposant de peu de temps ou de fonds qui souhaitent profiter au maximum d'une escapade d'une nuit. Sachez cependant que la politique d'annulation de l'auberge n'est pas très généreuse.
Avec des brises salées de l'océan flottant à travers mes fenêtres et une poussée d'air supplémentaire d'un ventilateur électrique antique, j'ai dormi paisiblement sur un nuage de duvet, même si la nuit était chaude. Lorsque le soleil m'a réveillé - peu après 5h30 du matin - j'ai réalisé que la pièce n'avait pas d'horloge, et alors que j'avais réglé l'alarme sur mon téléphone portable, il se chargeait dans la salle de bain. Même si le lever du jour était un indice, je n'avais aucune idée de l'heure qu'il était, et j'ai été surpris quand j'ai réalisé que je m'étais réveillé si tôt, mais que je ne me sentais pas épuisé, comme je le fais habituellement quand je suis réveillé en secousse à 6 heures. :30 à la maison. Ce début de journée naturel et reposé m'a fait me demander si je devais ajuster mes habitudes de sommeil, aller au foin plus tôt et me réveiller avec les premiers rayons.
Se déplacer sur l'île Chebeague
Kim Knox Beckius
Vous n'aurez pas votre propre voiture sur l'île Chebeague, ce qui signifie que vous compterez sur votre propre pouvoir pour vous emmener dans la plupart des endroits. Depuis le Chebeague Island Inn, la plage publique la plus proche - Hamilton Beach - est à environ 10 minutes à pied. Un trajet de 15 minutes sur l'un des vélos que l'auberge met gratuitement à votre disposition vous conduira à la cabane à palourdes de Calder.
Cela faisait une décennie que je n'avais pas fait de vélo, et bien qu'il y ait eu un tronçon en montée qui était un doozy, je me sentais complètement en sécurité à vélo sur la courte distance au coin de l'auberge avec l'odeur de ventres entiers frits me cajolant comme Je me suis approché de chez Calder. Les automobilistes respectueux partagent toutes les routes de l'île Chebeague avec les cyclistes et les piétons. En fait, presque sans faute, tous ceux que vous croisez vous saluent d'un signe amical. Bien que l'île ne compte qu'environ 400 résidents permanents, sa population se multiplie par dix pendant les mois d'été.
La flotte de vélos du Chebeague Island Inn est sur le point d'être mise à niveau, me dit-on, avec l'achat de nouveaux vélos L.L. Bean Cruiser. La chaîne était lâche sur le vélo que je conduisais, et je l'ai choisi plutôt que deux autres vélos pour femmes qui étaient en pire état. Apporter votre propre vélo à Chebeague Island coûte 3 $ de plus par trajet sur le Chebeague Transportation Company's
Les clients du Chebeague Island Inn ont également accès au transport gratuit en van vers n'importe quelle destination insulaire qu'ils souhaitent explorer. Après m'être installé dans ma chambre, la première chose que j'ai faite a été de demander à la réception un trajet jusqu'à la plage la plus photogénique de Chebeague.
Choses à faire sur l'île Chebeague
Kim Knox Beckius
L'île Chebeague ne mesure que 5 miles de long sur 3 miles de large, donc bien que j'aie passé moins de 24 heures à explorer, j'ai pu découvrir la majorité des points forts de l'île.
L'une des meilleures choses à faire à Chebeague est de paresser des heures sur l'une des demi-douzaine de plages de l'île. Le Chebeague Island Inn fournit des chaises de plage et des serviettes, et au moment où je me suis installé dans un endroit sur le sable à Indian Point - connu par les habitants sous le nom de "The Hook" pour sa forme - j'ai regretté d'avoir demandé au chauffeur de la navette de l'auberge de revenez pour moi dans seulement 45 minutes. J'ai vu moins d'une douzaine d'autres personnes pendant ce temps, et comme j'ai braqué mon objectif sur les vues remarquables, j'ai eu du mal à concevoir que cet endroit soit dans le Maine. Les dunes de sable herbeuses ressemblaient à celles de Cape Cod, les eaux d'un bleu tropical. Ce n'est que lorsque je me suis aventuré dans l'eau froide que je suis revenu à moi : c'était définitivement le Maine.
Dynamisé par mon plongeon rapide dans l'océan, je me suis dirigé vers Calder's Clam Shack, m'arrêtant en route pour jeter un coup d'œil par la porte du musée d'histoire de Chebeague, qui se trouve dans une école de 1871. Bien que l'heure de fermeture soit passée, j'ai été invité à l'intérieur pour un rapide coup d'œil aux expositions, qui se concentrent sur la transformation de l'île à la fin du XIXe siècle en une destination touristique.
Chez Calder, j'ai débattu entre les crevettes frites et les palourdes frites, et bien que les énormes palourdes panées pour lesquelles j'ai opté n'étaient que moyens, l'attrait de ce petit avant-poste était évident. C'était la fin de l'après-midi, donc la plupart des autres clients aux tables de pique-nique savouraient de la crème glacée faite dans le Maine.
Après avoir remis mon vélo au porte-vélos, j'ai marché quelques pâtés de maisons devant des maisons insulaires charmantes mais modestes jusqu'à Hamilton Beach.
Avant de reprendre le ferry pour le continent le lendemain matin, j'ai pris la navette de l'auberge vers une autre île incontournable : le Niblic. Le magasin général de Chebeague Island propose de tout, des souvenirs aux œuvres d'artistes locaux, des aliments de base au vin, et c'est aussi le café et le chantier naval de l'île. J'ai acheté une carte de correspondance de homard et une paire de boucles d'oreilles de homard fabriquées par un insulaire, puis j'ai lu les avis affichés sur le babillard du magasin. Vous savez que vous êtes sur une île lorsque les flyers vantent des cours de voile privés, des palourdes à vendre et une façon charitable de décharger votre bateau.
Les clients du Chebeague Island Inn ont plusieurs autres options de loisirs, notamment l'accès au parcours de 9 trous du Great Chebeague Golf Club, conçu en 1920, et aux courts de tennis en terre battue du centre de loisirs de l'île. Des cannes à pêche gratuites sont disponibles pour ceux qui souhaitent essayer le lancer depuis les quais de l'auberge. Les pourvoyeurs de l'île louent des kayaks de mer et des bateaux, et si vous manquez de choses à faire sur l'île Chebeague, vous pouvez prendre un bateau-taxi ou un ferry pour une île voisine, comme Great Diamond, où vous pourrez savourer un repas au restaurant Diamond's Edge.
Dîner au Chebeague Island Inn
Kim Knox Beckius
Toute la nourriture dont vous avez besoin se trouve directement au Chebeague Island Inn, où le restaurant gastronomique sert le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner et le brunch du dimanche non seulement aux clients qui passent la nuit, mais aussi aux visiteurs qui traversent la baie de Casco pour aucune autre raison que pour profiter d'un repas hors du commun. Le chef exécutif Justin Rowe modifie fréquemment ses menus pour proposer des ingrédients locaux de saison et les plats de la mer les plus frais.
Comme je dînais seul - et que j'avais consommé des palourdes frites à 17 heures - j'ai décidé de renoncer au dîner, qui est servi à la fois à l'intérieur et sur un porche avec moustiquaire avec une vue supérieure. Le Chebeague Island Inn offre l'alternative parfaite pour ceux qui ont un appétit plus léger ou les voyageurs en solo : le menu Sunset Landing, servi du mardi au dimanche sur le grand porche au bord de l'eau de l'auberge de 14 h 30 à 21 h, propose de délicieuses collations qui se marient parfaitement avec un cocktail , bière ou verre de vin.
J'envisageais simplement de commander l'assiette de fromages et de charcuteries artisanales... jusqu'à ce que ma serveuse conviviale me rappelle que vous ne pouvez pas avoir de homard au maïs n'importe où. J'ai savouré chaque bouchée de ces énormes pinces de homard frites dans une pâte sucrée et accompagnées d'un aïoli aux tomates séchées au soleil qui avait un coup de pied savoureux. Et, parce que je ne pouvais pas m'arracher au spectacle que le ciel donnait au coucher du soleil, j'ai commandé une assiette de biscuits aux pépites de chocolat à la menthe tout chauds et j'ai essayé avec un succès limité de convaincre un trio de garçons jouant croquet sur la pelouse pour les partager avec moi.
Le lendemain matin, je me suis assis sur le porche grillagé et j'ai regardé un brouillard agressif envahir l'île en seulement 15 minutes pendant que je savourais une assiette d'œufs, du bacon fumé croustillant au bois de pommier et du gruau d'érable du Maine (que j'avais retourner dans la cuisine pour se réchauffer). L'auberge était calme en ce lundi matin, avec seulement quatre chambres occupées, et ressemblait encore plus à un havre de paix.
Souvenirs de l'île Chebeague
Kim Knox Beckius
J'ai emballé beaucoup dans mon court séjour au Chebeague Island Inn et capturé des scènes vraiment exquises avec mon appareil photo, mais mon souvenir préféré est celui que j'ai enregistré uniquement dans mon esprit. Alors que je me blottissais contre une chaise de porche pour savourer des biscuits gluants et les couleurs éblouissantes du coucher de soleil, il y avait une petite agitation à l'intérieur de la salle à manger grillagée. Trois générations célébraient un 50e anniversaire de mariage et les enfants du couple marié de longue date ont récité un poème en rimes sur leurs décennies ensemble - les joies, les épreuves - tout aussi significatif lorsqu'ils racontent une vie partagée. Cela m'a fait monter les larmes aux yeux.
Lorsque le poème s'est terminé, il y a eu un toast de félicitations et une voix d'homme s'est élevée au-dessus du vacarme de célébration, avertissant que tout cela pourrait être prématuré : J'ai ri avec cette famille d'inconnus, qui aura toujours ce moment.
L'île de Chebeague n'a pas d'autoroutes, de feux de circulation, de vie nocturne, de boutiques sophistiquées ou même de cinéma. Le Chebeague Island Inn n'a pas de spa, de télévision, de téléphone dans les chambres ou même de réveil. Mais un séjour, aussi bref soit-il, peut être le réveil dont vous avez besoin, le rappel de prendre la vie dans la foulée, de faire confiance à vos intuitions et à vos capacités, de rire et de vous imprégner de lieux et d'expériences avec votre cœur et votre esprit afin qu'ils sera encore plus proche qu'un trajet en ferry de 15 minutes chaque fois que leur consolation est requise.
Pour réserver une auberge ou un restaurant, visitez le site Web de Chebeague Island Inn ou appelez le 207-846-5155.