La rivière Blackstone a entraîné un changement sociétal cataclysmique aux États-Unis, et cette voie navigable de 48 milles est la pièce maîtresse d'un parc national qui est non seulement relativement nouveau, mais il est également unique en ce qu'il est sans frontières. Tout comme la révolution numérique a un impact sur tous les aspects de la vie au 21e siècle, la révolution industrielle américaine a profondément transformé les réalités économiques et culturelles du pays au 19e siècle. Tout a commencé ici, sur les rives de la rivière Blackstone, qui prend sa source à Worcester, dans le Massachusetts, et se dirige vers le sud jusqu'à son rendez-vous avec la rivière Seekonk au nord de Providence, dans le Rhode Island.
Le parc historique national de Blackstone River Valley a été créé en 2014, et grâce à des collaborations et des acquisitions, le National Park Service a activement élargi son interprétation et sa préservation des sites clés du Massachusetts et du Rhode Island. Le principal d'entre eux est Slater Mill, construit par Samuel Slater à Pawtucket, Rhode Island, en 1790 et considéré comme le berceau de la révolution industrielle en Amérique. Si vous êtes plus amateur de plein air que d'histoire, ne vous inquiétez pas : des pistes cyclables aux sentiers de randonnée en passant par les excursions en bateau, il existe une multitude de façons d'explorer et de découvrir cette région souvent négligée de la Nouvelle-Angleterre. Planifiez votre visite au parc historique national de Blackstone River Valley avec ces conseils sur les endroits où séjourner et comment tirer le meilleur parti de votre temps le long de la rivière.
Choses à faire
Parce que le parc historique national de Blackstone River Valley se compose d'un ensemble de sites dispersés dans deux États, c'est à vous de prendre le contrôle de votre itinéraire. Visiter les six structures historiques figurant sur le Park Passport est une façon d'organiser votre voyage. Vous n'avez le temps que pour un ou deux ? Slater Mill (également appelé Old Slater Mill) est un incontournable. La première usine textile américaine fonctionnant à l'eau a fonctionné de 1793 à 1895 à Pawtucket Falls, la dernière chute d'eau de la rivière Blackstone, et elle a retrouvé son apparence des années 1830. Lorsque les bâtiments du complexe du moulin sont ouverts aux visiteurs, vous pouvez voir des machines anciennes et en apprendre davantage sur le fonctionnement interne de ce moulin historique. Décidez vous-même si Slater était un héros ou un traître, en considérant l'impact monumental de son grand cambriolage. Slater, vous apprendrez à mémoriser des conceptions de machines pendant son temps d'apprenti dans une filature de coton en Angleterre. Il a illégalement apporté ces connaissances à Rhode Island, où il s'est associé à Moses Brown pour développer la première usine textile de ce type aux États-Unis.
Un autre site Passport qui mérite une visite est la Captain Wilbur Kelly House à Lincoln, Rhode Island, qui abrite aujourd'hui un musée des transports. Lorsqu'il est ouvert au public, l'entrée est gratuite.
Il existe de nombreuses autres façons de découvrir l'histoire et la beauté naturelle renaissante de ce couloir industriel du XIXe siècle, alors préparez-vous pour des aventures en plein air comme la marche ou la randonnée, le vélo et la navigation de plaisance.
Meilleures randonnées et sentiers
Il y a plusieurs randonnées merveilleusement pittoresques dans la région de Blackstone River. Deux avec des vues spectaculaires sont :
- Le Blackstone Gorge Trail, une boucle de 1,2 mile pour tous les niveaux, commence à partir d'un parking sur County Street à Blackstone, Massachusetts. Le Rolling Dam est à quelques pas : suivez les bruits de l'eau vive. À partir de là, le sentier mal balisé continue le long d'une falaise surplombant la rivière et vous traverserez en fait les frontières de l'État sans jamais le savoir.
- La randonnée de Rice Pond à Lookout Rock est une boucle de 2,5 miles avec de grandes récompenses visuelles. Depuis le début du sentier près d'Uxbridge, dans le Massachusetts, il s'agit d'une randonnée modérée avec des vues passionnantes sur la rivière Blackstone, serpentant à travers la vallée qui porte son nom.
Visites à pied autoguidées
Le National Park Service encourage les visiteurs à explorer à pied trois villages de moulins historiques dans le parc et fournit ces guides touristiques à pied pour vous donner un contexte pendant que vous vous promenez. Hopedale est la plus intrigante des trois, car elle a été à deux reprises le site de tentatives pour former des sociétés utopiques avant de devenir une plaque tournante de la fabrication de métiers à tisser.
Cyclisme
Une balade le long de la Blackstone River Bikeway est une façon exaltante de découvrir cette région. Environ 24 milles ont déjà été construits et la piste cyclable devrait éventuellement parcourir les 48 milles entre Worcester, Massachusetts, et Providence, Rhode Island. Cette carte interactive vous aidera à localiser les aires de stationnement le long de la piste cyclable. Beaucoup, comme le Blackstone River Valley Heritage Centre à Worcester, offrent quelque chose de plus à voir ou à faire que le parc.
Nautique
Bien sûr, rien ne remplace la sortie sur ce qui était autrefois connu sous le nom de « la rivière la plus active d'Amérique ». Incroyablement polluée à l'ère industrielle, la rivière fait un retour remarqué et constitue aujourd'hui l'un des principaux atouts récréatifs de la vallée. Les options de pagayage sur la rivière et le canal Blackstone abondent, car 18 barrages nécessitent de faire du canoë ou du kayak sur la rivière par segments. Que vous soyez un pagayeur débutant ou plus expérimenté, il y a un tronçon de Blackstone qui vous séduira. Le réservoir Slatersville de 144 acres à North Smithfield, Rhode Island, est un autre endroit parfait pour pagayer pour une sortie calme et relaxante. Évitez simplement les cascades à l'extrémité nord-est.
Une façon encore plus décontractée de voir le parc en bateau est de réserver un voyage avec Explorer River Tours. Des visites nature et patrimoine régulières aux excursions spécialisées et aux charters privés, ces voyages familiaux vous donnent un aperçu de près et axé sur l'apprentissage d'une rivière qui occupe une place importante dans l'histoire américaine.
Où camper
Bien que le National Park Service n'exploite pas de terrain de camping dans le parc, les visiteurs de Blackstone River Valley ont plusieurs options pour passer la nuit à l'extérieur, notamment :
- Aire de camping de Sutton Falls : Un terrain de camping pittoresque sur l'étang Aldrich Mill à Sutton, MA, où vous pouvez planter une tente, garer votre camping-car ou louer une yourte.
- Circle CG Farm Campground : Ce parc de camping-cars sur le thème du Far West à Bellingham, MA, est proche de toutes les attractions et possibilités de loisirs de la région du parc.
Où loger à proximité
Les deuxième et troisième plus grandes villes de la Nouvelle-Angleterre, Worcester et Providence, terminent le Blackstone River Valley National Heritage Corridor, et vous trouverez une myriade de choix d'hôtels dans l'une ou l'autre destination. Mais vous recherchez probablement un cadre moins urbain pour votre escapade dans la région du parc historique national de Blackstone River Valley. Malheureusement, les options d'hébergement sont rares, mais quelques hôtels et auberges à considérer sont :
- Holiday Inn Express Woonsocket : Bien que les chambres soient typiques d'un hôtel de chaîne, vous apprécierez les équipements tels que la piscine intérieure, le centre de remise en forme et le petit-déjeuner gratuit.
- Hampton Inn Pawtucket : une piscine intérieure, un centre de remise en forme et un petit-déjeuner gratuit font partie des avantages de cet hôtel de Rhode Island.
- Attleboro Motor Inn : trouvez des sites bon marché à seulement cinq minutes de Slater Mill dans cet hôtel basique.
Vous pouvez également consulter Airbnb et VRBO pour des hébergements comme chez vous, en particulier si vous prévoyez un séjour prolongé.
Comment aller là
Une voiture est vraiment une nécessité pour visiter les sites étendus du parc et les autres attractions de la Blackstone Valley. Bien qu'il n'y ait pas d'adresse unique pour le parc, de nombreux visiteurs commencent leur exploration à Slater Mill, où se trouve le bureau du parc. Si vous prévoyez d'explorer à vélo, envisagez de partir du Blackstone Bikeway and Visitor's Center, situé sur la I-295 North à Cumberland, Rhode Island.
Accessibilité
Bien que l'accessibilité varie selon les sites du parc, vous constaterez que les terrains et les bâtiments du musée de Slater Mill sont accessibles en fauteuil roulant. L'une des meilleures attractions entièrement accessibles de la région est le Museum of Work and Culture à Woonsocket, Rhode Island, qui dispose de portes automatiques et d'un ascenseur, ainsi que des services activés par application pour les personnes aveugles et malvoyantes et des outils et programmes pour les visiteurs avec sensibilités sensorielles. Le bateau fluvial Explorer accueille tous les invités et peut accueillir les personnes handicapées. La piste cyclable de la rivière Blackstone est idéale pour le cyclisme adapté. All Out Adventures, basée à Northampton, dans le Massachusetts, loue des tricycles couchés et met à disposition de nombreux types de cycles adaptatifs différents pour ses sorties, qui se déroulent parfois sur ce sentier pavé et lisse.
Conseils pour votre visite
- Lorsqu'ils sont ouverts, le Blackstone River Valley Heritage Centre à Worcester et le Blackstone Valley Heritage Centre à Pawtucket sont des destinations utiles pour les ressources et les informations destinées aux visiteurs.
- Bien qu'il n'y ait pas de frais facturés par le National Park Service pour les admissions ou les programmes dirigés par des rangers, les attractions privées et exploitées qui travaillent en collaboration avec le parc facturent des frais.
- Bien qu'il ne s'agisse pas d'un site de parc national, le Musée du travail et de la culture est un lieu interactif et engageant pour en apprendre davantage sur la vie des immigrants qui ont travaillé dans les nombreuses usines de la région au 19e siècle. C'est une destination parfaite pour les jours de pluie.