Érase una vez, metí mi mano en la boca de una ballena beluga y le di unas palmaditas firmes en la lengua. En realidad.
Ser un escritor de viajes es siempre una aventura. Aquí en Nueva Inglaterra, he visto focas de cerca, abracé a un alce bebé, caminé con llamas, pesqué langostas, acaricié un Clydesdale y vi a los osos de peluche recibir un disparo en el estómago a 100 millas por hora. Pero acariciando a una ballena beluga
La beluga de 1,100 libras en realidad parecía disfrutar de que le golpearan la lengua con fuerza, así que cuando el entrenador me animó a meter la mano una vez más y hacerle cosquillas en el paladar de Kela para ver qué sonido haría, me alegré de darle un vistazo. ir ... y aún más feliz de escuchar un delicioso "chillido" en lugar de algo como "chomp chomp".
Las ballenas beluga, también conocidas como ballenas blancas, se clasifican como ballenas dentadas, después de todo. Yo ya tenía
A estas alturas te conozco
Revisión del programa de encuentro de beluga de Mystic Aquarium
Mystic Aquarium, una de las principales atracciones en Mystic, Connecticut, comenzó a ofrecer su Programa de Encuentros Beluga en 2000. La acuarista Kristine Magao, la entrenadora que llevó a nuestro grupo de cuatro al tanque, explicó que Mystic Aquarium es uno
"Es un programa muy singular", dijo Magao, y agregó: "Uno de nuestros principales objetivos al hacer este programa es
Ofrecidas todos los días de mayo a octubre, las sesiones de Encuentro con Beluga comienzan con una orientación de 20 minutos, durante la cual los participantes se ponen botas sobre su
Después de aprender un poco sobre las ballenas, además de algunos consejos importantes sobre cómo caminar arrastrando los pies cuando los zancudos le llegan hasta la cintura para no volcarse y caer en la parte profunda del tanque, era hora de que conozcamos a Kela, una de las tres belugas que viven en Mystic Aquarium. Todos tienen nombres inuit, y Kela, abreviatura de Kelalukak, que significa "el blanco que lidera", era el más pequeño en el momento de mi visita. Ella me pareció más grande que la vida
Durante el transcurso de nuestra media hora en el agua, Kela fue increíblemente cooperativa al permitirnos tocar su cola, aleta y espalda, mirar directamente en su espiráculo y darle palmaditas a su "melón" en la estructura grasa y redondeada en la parte superior. de su cabeza, que cambia de forma a medida que emite su repertorio
Cinco altos y
Además de nuestra exploración práctica de la anatomía de las ballenas, nuestro pequeño grupo también tuvo la oportunidad de ver a Kela exhibir comportamientos típicos de las belugas. Magao enfatizó que a las ballenas no se les enseñan "trucos", sino que están condicionadas para responder a ciertas señales con comportamientos que uno podría observar en la naturaleza.
Los grupos de Beluga Encounter están limitados a seis personas y los participantes deben tener al menos cinco pies de altura. Había otras tres mujeres en mi grupo, y seré honesta: todas nos acercamos a nuestro primer encuentro cercano con una ballena beluga con un poco de temor. Magao dijo que es raro que alguien que se ha registrado en el programa retroceda por completo, aunque algunos se niegan a tocar la ballena, y eso está perfectamente bien.
"La gente se calienta hacia el final de la sesión", dijo, y fue fácil entender por qué. La conducta amistosa y juguetona de Kela pronto nos hizo arrastrar los pies con confianza hasta el borde mismo de la cornisa donde estábamos para el programa. Una a la vez, seguimos las instrucciones: lleve su mano derecha hasta su hombro, luego bájela rápidamente hacia abajo en un movimiento diagonal frente a su cuerpo. Kela respondió levantándose en el aire con la aleta extendida para darnos a cada uno un choca esos cinco.
Decir que mi encuentro con este gigante del mar fue íntimo es quedarse corto. Mientras mis dedos fríos y húmedos estaban listos para un respiro, fue con desgana que cada uno de nosotros nos turnamos para abrir los brazos y doblarnos hacia adelante por la cintura, esperando que Kela ascendiera para un abrazo de despedida.
Reserve su experiencia de encuentro con Beluga
Si desea obtener más información sobre estos fascinantes mamíferos y tal vez incluso subir al tanque para tener una oportunidad inolvidable de apreciar su gentil majestad, planifique una visita al Mystic Aquarium, que está abierto todos los días durante todo el año. Los visitantes siempre pueden observar las ballenas en su tanque de exhibición. Aquellos que deseen participar en el Programa de Encuentros Beluga pueden registrarse en el lugar si hay espacio disponible, pero si tiene su corazón puesto en abrazar una ballena, debe hacer una reserva con anticipación, especialmente durante los ajetreados meses de verano.
A partir de 2019, el precio del Programa de Encuentros Beluga, que incluye una foto profesional de su encuentro, es de $ 179 para los no miembros y de $ 169 para los miembros de Mystic Aquarium. También debe pagar la tarifa de admisión regular del acuario en la fecha de su visita. Otra oferta única Pinte con una ballena es un poco más asequible a $ 139 para los no miembros ($ 129 para los miembros) de 13 años en adelante, y se irá con un recuerdo único de su encuentro. El programa de encuentros con belugas más nuevo de Mystic Aquarium es Whales Up Close, disponible para mayores de seis años, en el que interactuarás con un
Las reservaciones se pueden hacer en línea o llamar al 860-572-5955. También puede comprar un certificado de regalo para el programa si desea darle a alguien un regalo inesperado y muy memorable.
Mystic Aquarium está ubicado junto a la I-95 en la salida 90 en Mystic, Connecticut.