Parque Nacional White Sands
El Parque Nacional White Sands en el suroeste de Nuevo México se convirtió en parque nacional en 2019, pero este paisaje de otro mundo se remonta a la Edad del Hielo. El área que una vez estuvo cubierta por un mar prehistórico ahora es un desierto árido y la arena blanqueada está formada por partículas de yeso que tiene 30 pies de profundidad y se eleva en dunas de 60 pies. Es el desierto de yeso más grande del mundo, y los sonidos atronadores de los cohetes en el campo de tiro de misiles cercano solo se suman al misterio alienígena del parque.
Al entrar en el parque, las dunas se entremezclan con parches de pastos altos, pero recorre unas pocas millas y el paisaje se convierte en nada más que arena prístina. El hecho de que el parque tenga una carretera singular lo convierte en uno de los parques nacionales más accesibles para explorar. Independientemente de si su GPS está funcionando o no, realmente no hay forma de perderse en la carretera dentro del parque, sin embargo, es otra historia.
Cosas para hacer
Una extensa extensión de arena blanca puede parecer bastante sencillo al principio, pero hay mucho que ver y hacer en White Sands. Senderismo, paseos a caballo, recorridos panorámicos, ciclismo, paseos al atardecer, recorridos por el jardín y, por supuesto, trineos de arena son excursiones populares.
El centro de visitantes es un ejemplo ilustre de la arquitectura histórica de adobe de un pueblo español, construido por primera vez en la década de 1930. Dirígete al interior para abastecerte de guías para visitantes, mapas, refrigerios y baratijas. También querrá asegurarse de tener suficiente agua y protector solar, ya que el paisaje aquí está expuesto al sol y las temperaturas de verano alcanzan regularmente los 100 grados Fahrenheit. Por estas razones, los mejores momentos del día para visitar son por la mañana y por la noche para mitigar la
Si solo tiene tiempo para pasar por el parque, un recorrido por Dunes Drive en su automóvil ofrece vistas impresionantes. Conducir a través de un terreno como este se siente como conducir a través de otro planeta, y es excepcionalmente hermoso si puede programar su viaje para la puesta de sol.
Para una experiencia más informativa, el parque ofrece numerosos programas de guardabosques que arrojan un poco más de luz sobre la naturaleza y el terreno de las dunas. Los paseos al atardecer de una hora son los más populares y se ofrecen todas las noches del año, excepto Navidad. Justo alrededor de la luna llena de abril a octubre, regístrese para una caminata nocturna o participe en la Noche de Luna Llena mensual con música en vivo y artistas.
Las mejores caminatas y senderos
Si tiene más tiempo para explorar, el senderismo es la mejor manera de sumergirse en White Sands. Hay cinco senderos designados aquí y cada uno está marcado a través de señales de senderos frecuentes, que son elementos esenciales a tener en cuenta considerando lo fácil que sería perderse sin rumbo de otra manera. No importa la duración o la dificultad, caminar por la arena puede ser agotador, por no mencionar físicamente incómodo cuando sus zapatos se llenan de cristales de yeso. Las botas de montaña con cubre tobillo son buenas opciones aquí, o los cubrezapatos con clip que se envuelven alrededor del tobillo para evitar la entrada de arena, suciedad y barro.
- Paseo marítimo Interdune: este tramo fácil es más un paseo que una caminata, y toda la ruta es un paseo marítimo de madera sobre la arena, por lo que los visitantes con cochecitos o sillas de ruedas también pueden usarlo. Tiene menos de media milla y ofrece una mirada fascinante a este ecosistema único.
- Playa Trail: Este sendero de media milla también es una ruta fácil, que lleva a los excursionistas a la "playa" de White Sand, que cambia a lo largo del día y puede estar llena de agua, seca o contener cristales en crecimiento.
- Sendero natural Dune Life: este sendero es un circuito de 1 milla con letreros que explican todo sobre la vida silvestre en el parque, incluidos tejones, correcaminos, serpientes y zorros kit. Aunque no es una caminata larga, se considera de dificultad moderada porque tienes que escalar dos dunas empinadas.
- Sendero para acampar en el campo: esta caminata de 2 millas es un gran compromiso entre las caminatas más fáciles y las más largas. Estará en el campo de dunas y lejos de la mayoría de los visitantes, pero asegúrese de estar preparado para escalar algunas dunas en el camino.
- Sendero plano alcalino: a pesar de lo que sugiere el nombre, esta extenuante caminata no es plana. Son 5 millas de ida y vuelta, que se extienden hacia arriba y hacia abajo por las dunas todo el camino sin sombra. Puede que cinco millas no suene demasiado difícil para los excursionistas experimentados, pero recuerde que escalar en arena suelta es más agotador de lo que parece.
Travel-huh / Alisha McDarris
Trineo de arena
Otra atracción estrella aquí es el trineo de arena y los visitantes pueden dar un giro en cualquier lugar del parque, pero hay algunos factores a tener en cuenta. A diferencia de la nieve, la arena no es resbaladiza por naturaleza, por lo que se recomienda encerar los trineos antes de llegar a las dunas. Además, busque dunas altas y con una pendiente suave con una escorrentía uniforme en la base para que no se estrelle contra nada ni se estrelle contra el suelo (las mejores dunas para trineos se encuentran entre los marcadores de millas 4 y 6). Evite las dunas y la vegetación adyacentes a la carretera cuando elija dónde ir en trineo.
Si no trajo su propio trineo o cera, puede comprar ambos en la tienda de regalos en el centro de visitantes. Puede parecer una actividad para niños, pero andar en trineo de arena es la actividad más popular en el parque para todas las edades. Así que no seas tímido y asegúrate de tener un trineo en la mano antes de salir al parque.
Dónde acampar
No hay campamentos dentro del parque nacional, pero puede encontrar opciones para acampar en casas rodantes y tiendas de campaña en áreas cercanas. El Parque Estatal Oliver Lee está a unas 24 millas al sureste de White Sands y tiene sitios para acampar, mientras que el Área Recreativa de Aguirre Springs está a unas 40 millas al suroeste.
Los campistas experimentados pueden montar una tienda de campaña dentro del parque, pero necesitarán obtener un permiso de travesía en el centro de visitantes cuando lleguen. La noche en el parque bajo las estrellas es una experiencia incomparable, pero asegúrese de conocer los riesgos. Las temperaturas pueden ser abrasadoras durante el día o descender por debajo del punto de congelación durante la noche, y las tormentas eléctricas pueden aparecer rápidamente y sin previo aviso.
Dónde alojarse cerca
Los pueblos más cercanos con una amplia gama de opciones de alojamiento son Alamogordo y la ciudad más grande de Las Cruces. Ambos tienen cadenas de moteles asequibles, bed and breakfast, albergues y cabañas. Para algo un poco más boutique, Las Cruces cuenta con el destacado Hotel Encanto, una propiedad ornamentada con arquitectura y diseño que evoca las haciendas mexicanas y las históricas puertas arqueadas de estilo suroeste, lustrosos pisos de baldosas y platos frescos de Nuevo México en Garduo's Restaurant and Cantina, como empanadas de carne estofada. , sopapilla frita y flautas de pollo con chile con queso.
Cómo llegar allá
El Parque Nacional White Sands está ubicado en el sur de Nuevo México, a unas 16 millas al suroeste de la pequeña ciudad de Alamogordo y 52 millas al noreste de la ciudad más grande de Las Cruces. Las ciudades más grandes también son fácilmente accesibles si tiene tiempo, con El Paso, Texas, a unas 96 millas al sur del parque y Albuquerque 225 millas al norte.
Ya sea que esté en una casa rodante o en un automóvil, es un parque accesible para visitar y navegar, gracias a su diseño sencillo. La única forma de entrar y salir del parque es por la I-70 y Dunes Drive, que lo lleva al centro de visitantes y pasa por la entrada del parque al corazón del parque en un largo camino circular.
Tenga en cuenta que el parque cierra ocasionalmente durante algunas horas debido a las pruebas de misiles en White Sands Missile Range en la parte norte del campo de dunas. Si bien el centro de visitantes y la tienda de regalos están abiertos independientemente de los cierres de carreteras, no hay actividades disponibles durante las pruebas de misiles, incluidas caminatas, paseos en trineo o conducción. Consulte la información más reciente sobre cierres o llame al centro de visitantes antes de llegar.
Accesibilidad
El centro de visitantes, la tienda de regalos y el museo son accesibles para sillas de ruedas. Para explorar más en el parque, los visitantes con discapacidades de movilidad pueden conducir por Dune Drive en automóvil para ver todo el parque o usar el Interdune Boardwalk Trail de madera, que cumple totalmente con la ADA. Durante eventos especiales como la Noche de Luna Llena, hay una rampa disponible para los huéspedes que la necesiten para ingresar a las dunas.
Otros recursos disponibles incluyen mapas en letra grande, folletos en Braille y dispositivos de escucha asistida para exhibiciones de museos.
Consejos para su visita
- Llame al centro de visitantes o visite el sitio web de White Sands antes de embarcarse para asegurarse de que Dunes Drive esté abierto durante su viaje.
- Abastecerse de agua y protector solar en abundancia. Especialmente en los meses de verano, trate de no caminar durante las horas del mediodía. Tenga en cuenta que no hay sombra alguna en el parque.
- El parque desaconseja el senderismo si la temperatura supera los 85 grados Fahrenheit.
- Consulte con el centro de visitantes sobre la disponibilidad del programa de guardabosques, especialmente las siempre populares caminatas al atardecer, que se ofrecen casi todas las noches del año. Las caminatas de luna llena se ofrecen de abril a octubre.
- White Sands es uno de los parques nacionales que admite mascotas y los perros son bienvenidos en todos los senderos de las dunas con una correa de no más de seis pies de largo. Asegúrese de limpiar siempre los desechos de su perro, y nunca lo deje desatendido dentro de un vehículo.