Cada año, de diciembre a mayo, miles de ballenas jorobadas (o kohola en hawaiano) migran a las cálidas y protegidas aguas de Hawai para reproducirse y dar a luz, algunas de las cuales viajan hasta 3.500 millas.
La temporada de avistamiento de ballenas generalmente alcanza su punto máximo desde enero hasta principios de abril. Las jorobadas adultas normalmente necesitan tomar aire cada 10 a 15 minutos y los bebés salen a la superficie aproximadamente cada 3 a 5 minutos, por lo que las posibilidades de verlas son altas (siempre que sepa dónde buscar).
Las leyes de Hawái prohíben que los barcos se acerquen a menos de 100 yardas de estos gentiles gigantes, pero la curiosidad natural y la alegría de las ballenas jorobadas a menudo hacen que los paseos en barco sean la mejor manera de verlos. Si no eres fanático de los barcos, hay muchos lugares a lo largo de las costas de las islas que ofrecen vistas increíbles y oportunidades de ver ballenas lanzando chorros e incluso saliendo de la tierra.
Muchas compañías turísticas ofrecen avistamientos de ballenas garantizados y lo invitarán a realizar otro recorrido en bote sin cargo si no ven ballenas.
O
Como isla más concurrida de Hawai, Oahu tiene la mayor cantidad de opciones cuando se trata de cruceros para avistar ballenas. Hawaii Nautical tiene barcos que atracan tanto en el puerto de barcos de Waianae en el lado oeste de la isla como en la cuenca de Kewalo en el lado sur cerca de Waikiki; incluso ofrecen un recorrido por la tarde. También partiendo de Waikiki, Atlantis Cruises y Star of Honolulu ofrecen varios cruceros de avistamiento de ballenas durante todo el día.
Para ver ballenas desde tierra en Oahu, no hay nada mejor que Makapu'u Lighthouse Trail en el lado este de las islas. Escanee el agua y busque chorros de agua brumosos (o golpes) desde la pequeña cima de la caminata pavimentada, y use los telescopios en el lugar para ver más de cerca. Si no tiene la suerte de ver ballenas, la vista del faro, construido en 1909, en la cima de un acantilado marino de 600 pies también es una vista gratificante.
Maui
El canal Auau corre entre Maui y Lanai, y como uno de los canales más protegidos de las islas, se ha convertido en un epicentro para la observación de ballenas durante la temporada. Sin lugar a dudas, el mejor mirador terrestre para ver ballenas en Maui es McGregor Point Lookout, ubicado entre Ma'alea y Lahaina en la Ruta 30.
Pacific Whale Foundation es una organización sin fines de lucro que ofrece una variedad de tours de observación de ballenas en Maui. Todos sus cruceros en catamaranes de lujo están dirigidos por naturalistas marinos y los beneficios de la gira se destinan a proyectos de investigación, educación y conservación. Durante la temporada de ballenas, la Pacific Whale Foundation también establece miradores alrededor de la isla con binoculares e información.
Además de McGregor Point, algunas de las mejores playas de Maui para avistar ballenas incluyen Makena Beach, Kamaole Beach Park y D.T. Fleming Beach Park, aunque cualquier tramo de costa servirá durante la temporada alta.
Molokai
Más de la mitad de las ballenas que migran a Hawai cada año para dar a luz a sus crías se pueden encontrar en las aguas de South Molokai. El canal Kalohi que separa Molokai y Lanai es un gran lugar para la observación de ballenas, ya que tiende a ser mucho más tranquilo que otros canales hawaianos. Los recorridos en barco de avistamiento de ballenas de Molokai salen del puerto de Kaunakakai todos los días durante el
Whale Watch Molokai coloca un hidrófono en el agua para que los huéspedes puedan disfrutar de los cantos de los machos de ballenas mientras cantan a las hembras. Otras empresas notables que ofrecen recorridos de observación de ballenas incluyen Molokai Fish and Dive y Molokai Outdoors.
Para probar suerte avistando ballenas desde tierra en Molokai, su mejor opción es desde las playas del lado sur desde la playa One Ali'i hasta la playa Kumimi.
L
La pequeña isla de Lanai a menudo pasa desapercibida para los turistas, a pesar de que ofrece esnórquel increíble, vistas impresionantes y la promesa de unas vacaciones hawaianas menos concurridas. Entre el puerto de Manele y la bahía de Hulopoe, el hito de Pu'u Pehe es un lugar maravilloso para ver ballenas en temporada. También conocido como Sweetheart Rock, una corta caminata desde la playa lo llevará a un mirador con vistas despejadas del océano. El cercano Four Seasons Resort también es un hermoso lugar para sentarse y buscar ballenas en la distancia.
Una visita a Lanai también es una excursión popular de un día desde Maui, con ferries de Expeditions que parten desde Lahaina Boat Harbour a Lanai cinco veces al día todos los días. Si bien el ferry no es un tour de avistamiento de ballenas técnicamente, la ruta lo lleva a través de algunos de los territorios estacionales favoritos de las ballenas. Si ya está en Lanai, Lanai Ocean Sports tiene varios tours de avistamiento de ballenas disponibles desde mediados de diciembre hasta mediados de abril que parten desde Manele Small Boat Harbor.
Kauai
Un paseo en bote por la costa de Na Pali en Kauai es memorable en sí mismo, pero cuando se combina con la oportunidad de ver una majestuosa ballena jorobada, es absolutamente inolvidable. Una caminata por el sendero Kalalau también le brinda varias oportunidades para avistar ballenas. También en la costa norte, el faro de Kilauea es un área particularmente pintoresca.
El capitán Andys es una de las agencias de cruceros en barco más populares de la isla, y no se equivoquen que también ofrecen increíbles oportunidades de avistamiento de ballenas. Todos sus recorridos regulares incluyen avistamiento de ballenas durante la temporada, y los botes están equipados con hidrófonos para escuchar los cantos de las ballenas, algunos de los cuales se pueden escuchar a 20 millas de distancia.
Isla de Hawaii
Ya sea que se aloje en el lado este en Hilo o en el lado oeste en Kailua-Kona, la isla de Hawái (también conocida como Isla Grande) es otra opción fantástica para la observación de ballenas de diciembre a mayo. Puede dirigirse a la bahía de Hilo o la costa de Kohala para echar un vistazo a las ballenas dando palmadas en la cola, chorros o saltando, pero las mejores vistas se pueden encontrar en el sitio histórico nacional Puukohola Heiau. Puukohola se traduce literalmente como colina de la ballena en hawaiano.
Body Glove Hawaii en Kailua-Kona ofrece recorridos de observación de ballenas seis días a la semana con refrigerios, refrigerios, excelentes oportunidades para tomar fotografías y un hidrófono conectado al sistema de sonido de los barcos. Los avistamientos están garantizados, por lo que si no se ven ballenas, los huéspedes pueden volver a navegar gratis.