Parque Estatal Medicine Rocks
Los arcos de roca y los pilares de piedra arenisca perforada, algunos de 80 pies de altura, adornados con petroglifos antiguos y firmas del siglo XIX son prueba de que esta área ha llamado a la gente durante eones. Cuando Theodore Roosevelt pasó por el área en 1883 en su camino a Black Hills en Dakota del Sur, lo describió como un lugar tan fantásticamente hermoso como nunca lo he visto. Ahora, como Medicine Rocks State Park, que se encuentra en proceso de solicitud para la designación de cielo oscuro a través de la IDA, los visitantes pueden disfrutar de casi los mismos cielos nocturnos que los primeros viajeros.
Acampe en los 12 campamentos (por orden de llegada) en Medicine Rocks State Park para tener la mejor oportunidad de ver el cielo nocturno siempre que pueda permanecer despierto, u opte por viajar las 12 millas al sur hasta la pequeña ciudad de Ekalaka, donde Puede encontrar alojamiento y restaurantes. Durante el día, asegúrese de visitar el Museo del Condado de Carter, que cuenta con excelentes exhibiciones sobre dinosaurios, la herencia de los Primeros Pueblos y las granjas de Montana.
Parque estatal Brush Lake
Escondido en la esquina noreste del estado, la natación y los deportes acuáticos son populares en el lago de 2.800 acres durante el día. Brush Lake también es un lugar ideal para mirar las estrellas por la noche y es otro parque que se está considerando para una designación de cielo oscuro. Hay sitios que se pueden reservar en el campamento, así como alojamiento y restaurantes en Plentywood o Medicine Lake, los cuales están aproximadamente a 25 a 30 millas del parque.
Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell (CMR)
Danita Delimont / Getty Images
Para aquellos que buscan un paisaje verdaderamente remoto, el CMR abarca más de un millón de acres en el noreste y centro-norte de Montana. Aunque hay más contaminación lumínica en la ciudad de Fort Peck, donde se encuentra la enorme presa de Fort Peck, el centro de visitantes es una parada interesante.
Una vez que se aventura más allá de la presa en los escarpados rompientes, el cielo nocturno es prácticamente ilimitado. El parque estatal Hell Creek, a lo largo del lado sur del embalse de Fort Peck, tiene una calificación de cielo oscuro excepcional, lo que lo convierte en un excelente destino para observar las estrellas. Incluso tiene un gran campamento con conexiones eléctricas.
Hay una multitud de oportunidades para acampar más primitivas en todo el CMR, incluso en el Área de Recreación James Kipp cerca del Área de Observación de Slippery Ann Elk, que es el lugar para estar en septiembre y octubre cuando el alce toro hace un espectáculo durante la rutina.
Si bien el paisaje es impresionante, es importante prestar atención al clima cuando se viaja en esta área. Los caminos de grava están formados por una base de arcilla fina y natural que se convierte en lo que los lugareños llaman gumbo cuando llueve o nieva, haciéndolos intransitables hasta que se seca, lo que afortunadamente suele ser bastante rápido.
Para condiciones menos rústicas, muchos visitantes usan Lewistown como su base de operaciones donde hay varios hoteles, restaurantes y lugares para comprar. O, en el extremo norte, recorra las 20 millas hasta la ciudad más grande de Glasgow, donde también hay una estación de Amtrak para quienes viajan en tren.
Pequeñas Montañas Rocosas
En la cordillera de la isla de 25,000 acres en el centro-norte de Montana a lo largo de la parte sur de la Reserva Fort Belknap, la contaminación lumínica es casi inexistente en esta región remota. El campamento de Montana Gulch en Little Rockies es un campamento primitivo de 10 lugares, pero hay cabañas y otras opciones de alojamiento a 30 millas de distancia en la pequeña ciudad de Zortman.
Reserva de la pradera americana
Cortesía de American Prairie Reserve
Bordeando varias secciones del CMR, la tierra de propiedad privada, pero disponible públicamente, de la Reserva de Praderas Estadounidenses ofrece oportunidades excepcionales para observar las estrellas. Si bien no es una propiedad contigua, las distintas unidades del APR cubren más de 3 millones de acres y típicamente bordean el CMR y el Monumento Nacional Upper Missouri River Breaks.
Aunque muchos de los caminos son de grava y es mejor conducirlos con vehículos con tracción en las cuatro ruedas, la unidad Mars Vista (cerca del Área de Recreación James Kipp) y el Campamento Antelope Creek están pavimentadas en su totalidad y son aptas para todos los vehículos.
Hay campamentos en Buffalo Camp en la región de Sun Prairie y otro en Antelope Creek, que se encuentra aproximadamente a 9 millas al norte del campamento James Kipp. Además, tienen yurtas fuera de la red y una nueva cabaña a lo largo del río Missouri frente a Judith Landing disponibles para alquilar en la Unidad PN, a 42 millas al sur de Big Sandy.
La mayoría de los visitantes se quedan en Lewistown hacia el extremo sur de la reserva u optan por Malta para visitar las secciones norte de la reserva. El Enrico Education and Science Center se encuentra en la región de Sun Prairie y está disponible para reservaciones para aquellos que deseen pasar la noche y sumergirse en una experiencia científica entre oportunidades para observar las estrellas.