Un hotel Grand o Grand Dame es el hito local de renombre
Cortesía de Hotel ICON
Un hotel grand o grand dame es el hotel más famoso de su ciudad, un lugar que los lugareños se enorgullecen de señalar a los visitantes. En una metrópolis importante, puede haber varios grandes hoteles, todos rivales. Y en muchas ciudades europeas, el gran hotel se llama así: Grand Hotel Bordeaux, Grand Hotel Stockholm, etc.
Un gran hotel es un hito arquitectónico tan notable como el ayuntamiento o el teatro de la ópera, y muy a menudo está protegido por un estatus histórico designado. Los grandes hoteles juegan un papel en la tradición de su ciudad, y todos los lugareños lo saben.
Algunos ejemplos: Hotel ICON (en la imagen), el hotel boutique más famoso de Hong Kong; El Palacio Alvear en Buenos Aires, elegante refugio de Evita Perón en el barrio de Recoleta (no lejos de su eventual tumba); The Peninsula Hong Kong, construido durante el apogeo colonial del Imperio Británico; The U.S. Grant, el ícono del centro de San Diego, donde la sociedad local ha celebrado hitos familiares desde 1910; y The Plaza Hotel New York, cuyo bar de champán entretuvo a los "barones ladrones" de la década de 1890 y atrae a la multitud más animada de Manhattan.
O bien, una finca campestre o frente a la playa
Travel-huh / Lauren Breedlove
Un hotel grand o grand dame no tiene por qué ser una propiedad urbana. Puede ser un complejo patricio de superlujo en una zona de vacaciones de larga tradición, ya sea frente a la playa o bucólica.
Puede apostar que un gran hotel en un entorno rural será vasto y magníficamente ajardinado, con piscinas, bosques, estanques, jardines, senderos para montar a caballo, canchas de tenis y un campo de golf. Además, una historia de fantasmas (la más extrema de las cuales es El resplandor). Un ejemplo más feliz: The Sagamore, un elegante complejo familiar ubicado majestuosamente en el lago George en Adirondacks, en el estado de Nueva York.
Imponer ubicación y vistas
¡Ubicación, ubicación, ubicación! Un hotel grand o grand dame tiene una ubicación privilegiada en un entorno impresionante: la cresta de una playa, la cima de una colina o con vista a Central Park, como los mejores hoteles de Manhattan. La ubicación privilegiada de un hotel grand o grand dame garantiza a sus huéspedes vistas inolvidables.
Algunos grandes hoteles con escenarios de mírame: The Langham, Chicago se encuentra dentro de un ícono arquitectónico de Windy City, un rascacielos de Mies van der Rohe; The Pierre New York en el rincón más de moda de Central Park; The Peninsula Hong Kong, en un promontorio que domina el puerto y el horizonte; Disney's Grand Floridian Resort and Spa con vista a Disney World en Orlando; Palace Hotel Tokyo, alto y con vistas a los Jardines Imperiales de la familia real japonesa; y Regent Taipei, imponente conjunto en una elevación junto a Taipei 101, la respuesta de Taiwán al Empire State Building.
Tiene un pedigrí histórico
Cortesía de Langham Hotels
Un hotel grand o grand dame tiene una historia de fondo digna de un libro y está repleto de historia, leyendas y tradiciones. A veces, el carisma de un gran hotel es lo suficientemente embriagador para un libro completo, como Hotel de Arthur Hailey. El tema de este best-seller de 1965 fue un hotel de Nueva Orleans poco ficticio que es hoy la gran dama Waldorf Astoria de Nueva Orleans.
Algunos grandes hoteles tienen historias fabulosas que contar: Htel de la Cit se encuentra dentro de las icónicas murallas de la muralla medieval de Carcasona, Francia, la última resistencia de los reformadores cátaros condenados; The Langham, Londres, fue el lugar de nacimiento de English High Tea en la década de 1860, y sigue siendo el hogar del mejor servicio de té de Londres; Esplanade Hotel en Zagreb, la capital de Croacia, una joya de la década de 1920 junto a la estación de tren Orient-Express, con un ambiente sacado de un misterio de Agatha Christie.
Tiene un ejército de personal uniformado
Dave y Les Jacobs / Getty Images
El servicio de un hotel grand o grand dame es elegante pero discreto. Cuenta con una amplia plantilla de empleados que se apresuran. Siguiendo las reglas del verdadero servicio de hotel de lujo, los empleados se dedican a servir a los huéspedes, no a pavonearse con sus elegantes uniformes.
En el Pierre Hotel New York, un viaje en ascensor con un encantador empleado es un momento de gracia; En cualquier hotel de St. Regis, los mayordomos discretos desempacan y empacan, lo que le brinda más tiempo para jugar y explorar.
Un vestíbulo o piscina para ver y ser visto
Cortesía de Hotel Kmp
Un verdadero hotel grand o grand dame tiene un vestíbulo que es el centro de la vida social. Es un espacio de alta energía con muchos asientos, saludos, besos en el aire y un aire de emoción. (En estos días, wifi gratis también). El lobby de un gran hotel es un lugar donde un huésped querrá acampar, pretendiendo trabajar en un iPad, pero en realidad solo bebiendo en el torbellino social (y posiblemente un cóctel de la casa).
Donde hace calor, también lo es la escena de la piscina de un gran hotel. En los grandes hoteles en climas soleados, el área de la piscina funciona como una colmena de redes. Que le presentemos al jurado de viajes de lujo: Taj Mahal Palace and Tower en Mumbai, India, cuyo vestíbulo y piscina son tan glamorosos como una producción de Bollywood.
Tiene un reclamo de fama (o infamia)
Cortesía de Nobis Hotel
¿Qué es un hotel grand o grand dame sin una anécdota destacada ... o (mejor aún) un escándalo jugoso? Cada gran hotel cuenta una historia. O varios.
Y los giros amorosos (o misteriosos) nunca pierden su atractivo. En el Queen Elizabeth Hotel de Montreal, hay una lista de espera para las noches en la suite donde John Lennon y Yoko Ono organizaron su "Bed-In" en 1969. Al otro lado del Atlántico, en Suecia, Nobis Hotel se encuentra dentro del edificio del banco donde la reacción de las víctimas a un atraco a un banco en 1973 dio lugar a la frase síndrome de Estocolmo.
Tiene una cena digna de mención
Cortesía de Metropolitan Hotels
Un hotel grand o grand dame no es solo un atractivo para viajes de lujo. Es una ciudadela de restaurantes de destino y alberga uno (o más) de los mejores restaurantes de su localidad. A menudo, el restaurante es tan famoso como el propio hotel y todo el mundo quiere comer allí.
En Toronto, el restaurante Luckee de Susur Lee ha convertido al hotel SoHo Met en un destino del distrito de entretenimiento. En el Dan Tel Aviv, el impresionante desayuno buffet global es donde algunos de los principales ejecutivos de la ciudad celebran su primera reunión del día. En el Fairmont Grand Del Mar en el sur de California, el restaurante Addison se ha ganado los excepcionales honores de Relais and Chateaux y de críticos de LA Times difíciles de complacer.
Tiene presencia constante en los medios
Cortesía de Peninsula Hotels
Un hotel grand o grand dame permanece actualizado en las noticias y en el ojo público. La propiedad puede tener años, pero sigue siendo una prioridad gracias al conocimiento de las relaciones públicas.
Los grandes hoteles continúan siendo el centro de atención de los medios gracias a una clientela de celebridades y, a menudo, al servir como un lugar para películas o TV. (¿Qué viajero de lujo puede siquiera pensar en el hotel Beverly Wilshire de Los Ángeles sin evocar a Pretty Woman?)
Algunos grandes hoteles siempre jóvenes: The Dolder Grand en Zurich, Suiza, destacado en La chica del dragón tatuado; Fairmont Miramar Hotel and Bungalows en Santa Mónica, California, cuya piscina a la sombra de las palmeras ha sido el telón de fondo de los acuerdos de Hollywood desde que abrió en 1921; El Hotel Kmp en Helsinki, Finlandia, construido en 1887, ahora llama la atención por su bar de champán, bar de sushi y el premio al "Mejor spa diurno de Europa".
Tiene arte en todas partes
Cortesía de Mandarin Oriental
Un hotel grand o grand dame se mantiene al día con las apariencias: las suyas. Su gestión no escatima en decoración. El hotel se renueva con frecuencia y se renueva con regularidad. Y los espacios comunes y las habitaciones de un gran hotel están llenos de arte genuino y costoso. Algunos grandes hoteles tienen arte en todas partes.
Le Negresco en Niza, Francia, ostenta una colección de arte a nivel de museo, desde retratos de Napoleón hasta desnudos de Picasso. Four Seasons Baltimore Hotel exhibe pinturas notables, incluidas varias de Frank Stella. El Ritz-Carlton, Seúl tiene más que estilo Gangnam; posee preciosas colecciones de pinturas y cerámicas asiáticas.
Es un imán de boda de destino
Cortesía de Keemala
Un hotel grand o grande dame es una hierba gatera para las parejas de novios de primer nivel que buscan una boda refinada que sus invitados verán como una escapada de lujo. Las parejas de buen gusto cuentan con nupcias impecables y nombres impresionantes durante los próximos años. En la elegante La Fonda en la Plaza en Santa Fe, Nuevo México, los exquisitos salones de baile antiguos se reservan con años de anticipación por parejas que desean casarse grandiosamente.
Pero, ¿le gustará alojarse en un hotel Grand o Grande Dame?
Ahora bien, si le gusta o no la experiencia del gran hotel es una cuestión de gusto personal. Existe el argumento de que, en la primera visita de un viajero de lujo a una ciudad, es una buena idea alojarse en el hotel más importante y famoso de la ciudad.
Quédese y decida: ¿son los grandes hoteles para usted? Tal vez se sienta cautivado por la mitología y el aura de un hotel famoso, y vuelva a contar las leyendas del hotel (como el desfile diario de The Peabody Ducks en The Peabody Memphis, que se muestra).
Por otro lado, puede encontrar que un hotel grand o grand dame es pomposo, impersonal o anticuado. Pero habrá "vivido la leyenda" y habrá visto por sí mismo por qué los grandes hoteles perduran y prosperan.