Es hora de repensar los viajes con un paso más ligero en mente, razón por la cual Travel-huh se ha asociado con Treehugger, un sitio moderno de sostenibilidad que llega a más de 120 millones de lectores cada año, para identificar a las personas, lugares y cosas que están liderando la carga en viajes ecológicos. Echa un vistazo a los premios Best of Green Awards de 2021 para viajes sostenibles aquí.
¿Alguna vez ha llegado a un destino de viaje después de meses de planificación solo para darse cuenta de que miles de otros turistas habían planeado exactamente las mismas vacaciones? El término sobreturismo se creó para describir este mismo fenómeno; en concreto, situaciones en las que el impacto del turismo en determinados momentos o destinos supera el que la infraestructura, el medio ambiente, la economía o la sociedad del destino es capaz de afrontar.
Según la Organización Mundial del Turismo de la ONU, las llegadas de turistas internacionales pasaron de 25 millones en 1950 a más de 1.300 millones en 2017. Los viajes son más accesibles que nunca y, combinados con la rápida urbanización debido al aumento de la población mundial, son algunos de los destinos más populares del mundo. y las atracciones reciben un número sin precedentes de visitantes cada año.
Cómo el turismo excesivo daña los destinos
En ciudades como Berlín y Lisboa, el exceso de turismo ha inflado los precios de la vivienda a medida que los aumentos en los alojamientos de alquiler elevan los precios de alquiler, lo que empuja a los residentes locales a salir. Aquellos que poseen o heredan casas pueden ganar más dinero alquilando por noche a turistas que alquilando a largo plazo a familias.
En Barcelona, el número de turistas se ha cuadriplicado durante la última década a unos 32 millones por año en una ciudad con solo 1,6 millones de residentes a tiempo completo. Según The Guardian, en 2015, de los 32 millones de personas que visitaron Barcelona, 23 millones solo se quedaron un día, no se alojaron en hoteles y aportaron muy poco dinero a la economía local de la ciudad. Al año siguiente, la ciudad multó a Airbnb con más de 700.000 dólares por anunciar alojamientos de alquiler no registrados. Si bien había 75.000 camas de hotel y 50.000 camas en propiedades de alquiler turístico legales en Barcelona ese año, el gobierno descubrió que se estaban alquilando al menos 50.000 camas más a pesar de no estar registradas para uso turístico.
Venecia, una ciudad que enfrenta un problema similar a uno de los destinos de cruceros más populares del mundo, recibe 20 millones de visitantes al año. Los síntomas del sobreturismo han expulsado a los residentes; la población ha pasado de 175.000 en 1951 a sólo 50.000 en la actualidad. Las soluciones propuestas van desde prohibir completamente los cruceros hasta introducir torniquetes y tarifas de entrada para los turistas. Al igual que Barcelona, la ciudad italiana ha enfrentado batallas entre economías que dependen del turismo y comunidades que creen que la industria está creando más problemas que beneficios.
La diferencia entre turismo excesivo y hacinamiento
El exceso de turismo y el hacinamiento tampoco son necesariamente lo mismo; El hecho de que un lugar esté lleno de gente no significa que automáticamente esté sufriendo de sobreturismo. Durante las vacaciones de verano como el 4 de julio, Disneyland se llena tanto que los visitantes apenas pueden evitar chocar entre sí. Esto no significa que la cultura, la economía y la propia naturaleza del lugar no estén equipadas para manejar la presencia masiva de turistas; de hecho, es para lo que fue construido.
Piense en lugar del templo de Angkor Wat en Camboya, donde el auge del turismo y su consiguiente aumento de la población y el desarrollo ha resultado en más basura y menos agua limpia. Como resultado de la escasez de agua dulce, el gobierno de Siem Reap comenzó a extraer miles de metros cúbicos de agua subterránea por día para abastecer a los lugareños. Los residentes que vivían a lo largo del río Siem Reap comenzaron a quejarse de que los desechos de la atracción habían comenzado a contaminar la vía fluvial, haciendo que el agua que alguna vez estuvo lo suficientemente limpia para usar en sus hogares se ensuciara y se pudriera. Para 2017, la UNESCO tenía serias preocupaciones de que el complejo del templo en sí, que se mantuvo en pie desde la primera mitad del siglo XII, comenzaba a hundirse literalmente debido a la escasez de agua subterránea.
Entonces, ¿qué constituye exactamente demasiados turistas? Depende del destino y de su propio problema único y capacidades específicas. Es por eso que el sobreturismo no tiene una solución única para todos. En muchos casos, la respuesta radica en los esfuerzos de colaboración de las agencias gubernamentales, las partes interesadas, los visitantes y los lugareños por igual para superar los efectos negativos del sobreturismo.
En 2018, los funcionarios tomaron la decisión de cerrar la isla de Boracay en Filipinas durante al menos seis meses para darle tiempo al medio ambiente para recuperarse del aluvión de turistas y mejorar la infraestructura en ruinas para que la economía (que dependía en gran medida del turismo) pudiera funcionar. recuperarse de forma sostenible. Desde entonces, el gobierno ha puesto un límite diario al número de visitantes y ha prohibido los plásticos de un solo uso, fumar y bebidas alcohólicas en la playa.
Nadie gana realmente cuando se trata de sobreturismo; el impacto del turismo en un destino puede influir negativa o positivamente tanto en la calidad de vida de sus ciudadanos como en la calidad de las experiencias de sus visitantes. Si bien el aspecto negativo más citado y quizás más obvio del sobreturismo tiene que ver con la destrucción del medio ambiente, rara vez termina ahí.
El sobreturismo crea conflictos entre visitantes y locales cuando estos últimos no pueden realizar su vida diaria debido a la congestión turística. En algunos de los peores casos, el sobreturismo puede interferir con la cultura local o negarla por completo. El problema ocurre cuando los visitantes comienzan a pensar en destinos, atracciones históricas y sitios naturales como parques temáticos; a diferencia de Disneyland, Boracay Island no cuenta con un equipo de trabajadores de saneamiento a tiempo completo para ayudar a limpiar la basura de los visitantes.
Cómo evitar agravar el problema mientras viaja
Hay una razón por la que estos queridos destinos han sido víctimas del sobreturismo; son convenientes, emocionantes, seductoras y simplemente hermosas. El turismo representa un enorme valor económico en los destinos populares de los que dependen las comunidades locales para pagar sus facturas y alimentar a sus familias; después de todo, es responsable de generar uno de cada 10 puestos de trabajo a nivel mundial. Sin mencionar que los viajes son fundamentales para mejorar nuestra comprensión de otras culturas y contribuyen significativamente al desarrollo social, cultural y ambiental de los destinos.
Cuando se gestiona de forma correcta y sostenible, el turismo puede proteger la vida silvestre y preservar las culturas en todo el mundo. La amenaza del sobreturismo no significa necesariamente que estos lugares deban evitarse, solo que los visitantes que viajan allí deben ser más conscientes de cómo sus acciones y actitudes afectan su entorno. Porque nadie quiere llegar a un destino con el que ha estado soñando solo para tenerlo cubierto de basura o arruinado por hordas de turistas que se toman selfies. Y ningún lugareño quiere ver la esencia misma de su hogar destruida en nombre del beneficio económico.
Viajar fuera de temporada
La demanda durante la temporada alta es un factor que contribuye enormemente a las ciudades afectadas por el sobreturismo; cuando la industria depende de unos pocos meses al año para obtener ingresos, un desequilibrio suficientemente sustancial puede crear problemas económicos para un destino. Viajar fuera de temporada o fuera de temporada ayuda a apoyar a las comunidades locales con ingresos cuando más lo necesitan, además, podrá disfrutar de menos multitudes y precios más baratos al mismo tiempo.
Amplíe su búsqueda de alojamiento
Mire fuera del centro de la ciudad o de las grandes cadenas multinacionales y, en su lugar, opte por un pequeño hotel familiar en un vecindario cercano o incluso en otra ciudad cercana. Esto le quitará algo de tensión a las áreas más concurridas y le dará la oportunidad de salirse de los caminos trillados. Si tiene un par de horas para matar en una escala o en una excursión de un día, tómese un tiempo para explorar áreas fuera de los sitios principales y elija almorzar o comprar recuerdos en un local de propiedad local.
Observe su impacto ambiental
Trate un lugar nuevo como si fuera su propia casa. Los lugares pesados para turistas ya luchan con recursos limitados, así que tome duchas más breves y apague el aire acondicionado cuando se vaya. No asuma que solo porque se encuentra en una atracción popular como el Gran Cañón o las Cataratas del Niágara, alguien estará allí para recoger su basura; Estos lugares siguen siendo áreas naturales con vida silvestre a tiempo completo que dependen de un medio ambiente limpio para mantenerse saludables y prosperar.
Lleve también sus bolsas, utensilios, pajitas y botellas de agua reutilizables en sus viajes, para no contribuir a la contaminación por plástico de un solo uso.
Respete las leyes y costumbres locales
Investigue las leyes y costumbres de su destino con anticipación para no ofender ni insultar a los residentes o lugareños que ya pueden ser cautelosos con los turistas. Esto se refiere especialmente a las leyes que se establecen específicamente para combatir el sobreturismo. La idea tampoco se limita a las leyes y costumbres, ya que es igualmente importante respetar a los propios residentes locales mientras estás como invitado en su país o ciudad de origen. ¿De verdad estás disfrutando de ese relajado viaje por carretera a lo largo de la costa? Su velocidad de conducción pausada puede estar retrasando a un lugareño en su viaje diario al trabajo. Sea consciente de sus acciones. Puede que sea un viaje único en la vida para usted, pero todavía es alguien (o algunos animales) en casa, y le prometemos que apreciarán su respeto.
Ilustración: Travel-huh / Alison