En 1999, el "hacker" y viajero Casey Fenton no tenía idea de que su idea de un sitio web para conectar a los viajeros con los lugareños sería tan popular. Simplemente estaba buscando una forma económica de visitar Islandia. Cuando se lanzó el sitio en 2004, mucha gente se preguntaba: ¿Qué es couchsurfing?
Aproximadamente dos años después, el sitio web se convirtió en una herramienta tan popular para los viajeros de bajo presupuesto que colapsó. Duro. Gran parte de la base de datos y la información de los miembros registrados se perdieron. Con la ayuda de voluntarios y donaciones, el sitio se reconstruyó desde cero para que sea más escalable.
Hoy, el sitio Couchsurfing.com recientemente resucitado tiene una comunidad de más de 15 millones de viajeros y 400.000 anfitriones; Allí se forman amistades duraderas y grandes experiencias todos los días.
Incluso con el uso de algunos trucos para ahorrar dinero en alojamiento, los costos de dormir generalmente terminan siendo el mayor gasto para los viajeros con poco presupuesto. La idea detrás del couchsurfing es simple: los "Couchsurfers" aprovechan la hospitalidad de personas amables de todo el mundo que abren sus hogares a los viajeros, un acto de bondad que se remonta a milenios.
A diferencia de Airbnb, los viajeros de couchsurfing no pagan para quedarse en la casa de alguien. Los buenos couchsurfers "pagan" a sus anfitriones con interacciones divertidas y amistad potencial.
¿Qué es el Couchsurfing?
Aunque el término "couchsurfing" se refiere vagamente simplemente a quedarse con anfitriones mientras viaja, más de 4 millones de couchsurfers al año recurren a Couchsurfing.com para encontrar una forma segura de encontrar anfitriones que ofrezcan alojamiento gratuito. Es el centro en línea y el principal sitio social para ayudar a los viajeros de bajo presupuesto y a los mochileros a conocer posibles anfitriones en todo el mundo.
Algunos anfitriones son ex viajeros o expatriados que se mudaron a otro país. Disfrutan estar en contacto con el mundo de los viajes. En otros casos, los anfitriones son lugareños interesados en reunirse con amigos de otros países y practicar inglés. Todos acuerdan abrir sus casas a extraños de forma gratuita. ¡La interacción a menudo se convierte en amistades duraderas!
"Couch surfing" suena pegadizo, pero hay buenas noticias: no siempre estarás relegado a dormir en sofás. Muchos anfitriones tienen habitaciones libres; incluso podrías tener tu propio baño. En algunas ocasiones gloriosas, ¡hay cabañas para huéspedes disponibles!
Couchsurfing algunas noches puede reducir drásticamente los gastos cuando se viaja a lugares como Hong Kong, Corea del Sur y Singapur, donde el alojamiento es notoriamente caro.
¿Couchsurfing es gratis?
Si. No se debe intercambiar dinero, pero traerle un regalo a un anfitrión es un buen karma en la carretera. Una baratija de su país de origen o una botella de vino funcionará, sin embargo, no se espera ninguna. Si llega con las manos vacías, ofrezca cubrir una comida o los alimentos para cocinar en casa.
Lo que se espera de ti como couchsurfer es una pequeña interacción. Al igual que cuando hace autostop, el destinatario de un obsequio debe interactuar con los anfitriones, no solo usarlos por conveniencia. No permanezca distante o tan ocupado que su anfitrión termine sintiéndose usado o descuidado. Una gran parte de la experiencia de couchsurfing es tener un local disponible para dar consejos que no se encuentran en la guía. Sus recomendaciones internas pueden ahorrarle dinero y mejorar su viaje.
Los beneficios del Couchsurfing
Junto con el beneficio obvio de encontrar un lugar gratuito para quedarse, el couchsurfing puede mejorar su viaje de otras maneras:
- Puede echar un vistazo detrás de la escena turística y puede profundizar un poco más para conectarse con un destino. Un buen anfitrión le proporcionará una mejor comprensión del lugar que está visitando.
- Su amigo local conocerá los puntos de acceso ocultos y puede ofrecerle consejos para ahorrar dinero en lugares de interés y actividades de información privilegiada. Aprenderá sobre las estafas que debe evitar y dónde encontrar la mejor comida en la ciudad lejos de las trampas para turistas.
- Es posible que tenga acceso a una cocina. Comprar comestibles y cocinar en casa es más barato y saludable que salir a comer en un restaurante cada comida, como suelen hacer los viajeros.
- Incluso si ya tiene alojamiento, puede utilizar el sitio web de Couchsurfing para encontrar reuniones y lugares de reunión de viajeros.
- Las amistades duraderas a menudo se forman a través del couchsurfing.
¡Couchsurfing no es solo para mochileros solitarios! Las parejas y familias con niños encuentran regularmente anfitriones que comparten los mismos intereses.
Repensar el Couchsurfing todo el tiempo
El alojamiento gratuito es excelente, pero también lo son el espacio personal y la privacidad. No planee quedarse con anfitriones o compartir habitaciones de albergue todas las noches de su viaje. Hacerlo lo agotará y hará que se sienta menos emocionado por conocer a los anfitriones en sus próximos destinos.
Interactuar con anfitriones y viajeros de todo el mundo es muy divertido, sin embargo, hacerlo también requiere energía. Planee darse un capricho en habitaciones privadas de vez en cuando para un poco de espacio personal y relajación.
¿Es seguro el Couchsurfing?
Aunque quedarse con completos extraños parece intrínsecamente peligroso, sobre todo si miras las noticias de la noche, el sistema de redes sociales en Couchsurfing.com está diseñado para eliminar a los malos anfitriones e invitados. Se pone mucho énfasis (consejos, sugerencias, etc.) en la seguridad por razones obvias.
Primero, puede elegir con qué tipo de anfitrión desea quedarse (por ejemplo, hombre, mujer, familia, etc.). Puede hacerse una idea de sus personalidades e intereses en función de sus perfiles públicos. Cuanto más tiempo e información pongas en tu propio perfil, mejor. Couchsurfing.com recomienda tener una conversación (a través del sitio web de Couchsurfing) y hacer preguntas relevantes antes de aceptar quedarse con un anfitrión.
Antes de elegir un anfitrión, puede ver las reseñas dejadas por otros viajeros que se quedaron antes que usted. Si las reseñas públicas no brindan suficiente confianza, incluso puede comunicarse con esos viajeros en privado para ver si tuvieron una buena experiencia y se quedarían nuevamente con un anfitrión en particular.
Couchsurfing.com alguna vez hizo uso de un sistema de aval para aumentar la seguridad. Vouching se retiró en 2014, pero aún puede ver claramente cuánta experiencia tiene alguien con el alojamiento de viajeros. Un sistema de verificación de cuentas de varios niveles evita que las personas se deshagan de los perfiles antiguos y comiencen a crear nuevos si reciben una mala revisión. Apegarse a anfitriones experimentados y verificados es una forma de aumentar la seguridad. La aplicación permite a las personas fotografiar sus identificaciones gubernamentales para obtener la verificación.
Los anfitriones saben que comportarse mal con los huéspedes resultará en valoraciones y reseñas negativas, lo que eliminará efectivamente sus posibilidades de acoger viajeros en el futuro. Esto suele ser suficiente para mantener a raya a los miembros de la comunidad de Couchsurfing.com.
Al igual que con cualquier red social con millones de miembros, usted es en última instancia responsable de su propia seguridad personal cuando se pone en contacto con extraños.
El sitio web CouchSurfing.com
Couchsurfing.com se convirtió por primera vez en un sitio web público en 2004 como una forma de conectar a los viajeros con los anfitriones dispuestos. El sitio funciona de la misma forma que otros sitios web sociales; las personas agregan amigos, crean perfiles, cargan fotos y envían mensajes.
Registrarse para obtener una cuenta en Couchsurfing.com es gratis, sin embargo, los miembros pueden opcionalmente pagar una tarifa única para ser "verificado" para obtener credibilidad adicional.
Por supuesto, la mayoría de las personas visitan el sitio web cuando buscan un lugar para quedarse, pero también sirve como una comunidad en línea para los viajeros. ¿Necesitas comprar una moto en Vietnam? Probablemente pueda conectarse con un viajero que se va de Vietnam y quiere vender el suyo. La aplicación Couchsurfing también ofrece una forma para que los viajeros se reúnan.
Couchsurfing.com es bueno para conocer amigos de la vida real, ¡incluso en casa! Las páginas de la comunidad son útiles para obtener información en tiempo real de otros viajeros con poco presupuesto sobre los próximos destinos.
Los grupos de Couchsurfing.com son operados por voluntarios locales conocidos como embajadores. Los grupos locales suelen tener reuniones y encuentros informales. Incluso cuando no esté viajando, puede utilizar los grupos y embajadores para conocer a otros viajeros y gente divertida en casa.
Consejo: ¿Estás intentando aprender un nuevo idioma? Utilice Couchsurfing.com para encontrar personas de ese país que puedan estar pasando por su ciudad natal. Los viajeros suelen estar felices de reunirse para tomar un café y una sesión de práctica.
Cómo ser un buen couchsurfer
Aunque el couchsurfing es completamente gratuito, recuerde que su anfitrión no es compensado por ofrecer su hogar y el tiempo que lo hace para conocer gente y formar nuevas amistades.
Sea un buen couchsurfer conociendo a su anfitrión; planee pasar un poco de tiempo con ellos en lugar de simplemente aparecer cuando sea hora de dormir. No trate su casa como un hotel gratuito. Llevar un pequeño obsequio es opcional, pero siempre planee interactuar un poco. Después de partir, déjeles una buena recomendación en el sitio web si la experiencia fue positiva.
Benjamin Franklin dijo una vez: "Los huéspedes, como el pescado, comienzan a oler después de tres días". No importa cuán positiva sea la interacción, ¡preste atención a ese sabio consejo y nunca se exceda en su bienvenida!