Con una extensión de casi 3,500 millas cuadradas en Wyoming, Montana e Idaho, Yellowstone no solo es uno de los parques nacionales más populares de los EE. UU., Sino que se le atribuye el mérito de ser el primer parque nacional del mundo entero. Cada año, millones de personas se sienten atraídas por este increíble lugar para explorar los hermosos paisajes, experimentar formaciones geológicas únicas y observar la vida silvestre. Pero el tipo de clima que puede esperar mientras visita allí depende en gran medida de cuándo vaya, ya que Yellowstone es definitivamente un lugar donde puede experimentar las cuatro estaciones al máximo, a veces incluso en un solo día.
La elevación impacta el clima y el tiempo
La elevación promedio de Yellowstone es de aproximadamente 8,000 pies (2,400 metros). Eso significa que hay secciones del parque que se ubican en altitudes más altas y más bajas, lo que tendrá un impacto en las condiciones climáticas. Espere que las temperaturas sean más cálidas y más estables en las elevaciones más bajas, y más frías a medida que asciende. Además, las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente en las montañas, calentándose y enfriando rápidamente, o trayendo lluvias y lluvias de nieve cuando el cielo estaba despejado poco tiempo antes. Esté preparado para esas condiciones cambiantes, ya que pueden ser un desafío en cualquier época del año.
Primavera
Las temperaturas frías y las fuertes nevadas abundan durante la primavera, cuando las máximas diurnas, en promedio, alcanzan los 37 grados Fahrenheit (3 grados Celsius) en marzo y tan cálidas como los 51 grados Fahrenheit (10 grados Celsius) en mayo. Las temperaturas nocturnas durante ese mismo período suelen estar muy por debajo de cero grados Fahrenheit, oscilando desde mínimos de un solo dígito en la primera parte de la primavera y subiendo hasta 28 grados Fahrenheit (-2 grados Celsius) más tarde en la temporada. Por lo general, las precipitaciones todavía se presentan en forma de nieve durante esta época del año, con un promedio de 66 cm (26 pulgadas) cayendo en marzo, que se reducen a solo 15 cm (6 pulgadas) en mayo.
Qué empacar: traiga muchas capas, gorros y guantes impermeables.
Verano
Como era de esperar, el verano trae el clima más estable y predecible del año a Yellowstone, con días cálidos y noches frescas. Esto lo convierte en un excelente momento para visitarlo, razón por la cual el parque suele estar muy concurrido y ocupado durante los meses de junio, julio y agosto. Durante esos meses, las temperaturas diurnas promedio suben a los 60 y 70 grados (18-25 grados Celsius), lo que lo convierte en un momento agradable para caminar, acampar y hacer mochileros. Sin embargo, por la noche, el mercurio aún puede descender a los 30 y 40 grados (3-5 grados Celsius), así que asegúrese de llevar capas para mantenerse caliente. Las nevadas siguen siendo una posibilidad, incluso en pleno verano, aunque no ocurren con tanta frecuencia. Sin embargo, junio es el mes más lluvioso del año, con 2,2 pulgadas (5,5 cm) de precipitación en promedio. Julio y agosto son un poco más secos, con 0,84 pulgadas (2,1 cm) y 1,3 pulgadas (3,3 cm) respectivamente.
Qué empacar: Tenga capas listas y especialmente algunas impermeables.
Otoño
El otoño llega temprano a Yellowstone, trayendo consigo muchos colores vibrantes y un clima más fresco. Las multitudes también se disipan rápidamente después del Día del Trabajo, por lo que es un momento excelente para estar en el parque. Los visitantes encontrarán que septiembre permanece relativamente cálido y seco, con un promedio alto que alcanza los 62 grados Fahrenheit (17 grados Celsius) y el mínimo que cae a 30 grados Fahrenheit (-1 grado Celsius) por la noche. La lluvia también es de solo 1.3 pulgadas (3.8 cm), con la nieve ligera ocasional que trae una capa de polvo fresco. Sin embargo, para octubre, esos números comienzan a cambiar rápidamente, con máximos diurnos que alcanzan los 48 grados Fahrenheit (9 grados Celsius) y los mínimos nocturnos caen a 22 grados Fahrenheit (-5 grados Celsius). Noviembre tiende a ser frío y húmedo con el mercurio subiendo a solo 33 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) en promedio y cayendo a 11 grados Fahrenheit (-11 grados Celsius) por las noches. Durante ese mes, el parque también tiende a ver 2 pulgadas (5 cm) de lluvia en promedio y 23 pulgadas adicionales (58 cm) de lluvia.
Qué empacar: comience a abrigarse ya que el clima comienza a hacer mucho frío esta temporada.
W
El invierno en Yellowstone puede ser largo, brutalmente frío e increíblemente duro. También puede ser un momento muy gratificante para aquellos a quienes no les importa desafiar las condiciones frías. De diciembre a febrero, la temperatura rara vez supera los 30 grados Fahrenheit (-1 grado Celsius). Se pueden esperar fuertes nevadas durante toda la temporada, con un promedio de 30, 35 y 25 pulgadas (76, 88 y 63 cm) cayendo en diciembre, enero y febrero, respectivamente.
Los días también tienden a ser más cortos en esta época del año, ya que el sol sale más tarde y se pone antes. Este no es un caso de 24 horas de oscuridad como en Alaska, pero las horas de luz son fugaces y, a veces, pueden atrapar a algunos viajeros.
Qué empacar: traiga ropa increíblemente abrigada cuando visite durante el invierno y prepárese para mucha nieve.
Viajes de invierno en Yellowstone
Cabe señalar que los viajes de invierno en Yellowstone están severamente limitados debido a las fuertes nevadas y la naturaleza remota del parque en general. La mayoría de los años, el Servicio de Parques Nacionales comienza a cerrar muchas de las carreteras durante la temporada, lo que hace imposible que los viajeros lleguen a uno de los puntos de entrada y simplemente comiencen a explorar el parque como lo harían en otras épocas del año. La única excepción a esta regla es la carretera entre Mammoth Hot Springs y la entrada noreste de Yellowstone, que está abierta al tráfico regular durante todo el año.
A mediados de diciembre, las carreteras del parque se abrirán nuevamente, pero solo para motos de nieve y autocares. Estos vehículos son especialmente hábiles para manejar la nieve profunda y se pueden usar en todo el parque. De hecho, son el único medio de transporte para llegar a lugares como Old Faithful Snow Lodge y otros puntos de interés. Eso significa que, si desea viajar en Yellowstone durante los meses más fríos del año, deberá hacer arreglos con anticipación sobre cómo llegará al interior del parque.
Las carreteras de invierno se cierran una vez más a mediados de marzo para permitir que las quitanieves del parque comiencen a limpiarlas de nieve. Tienden a reabrirse al público para conducir con regularidad a principios de abril, aunque es posible que haya nevadas intensas hasta mayo.