Hualalai
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Hualalai, en el lado occidental de la Isla Grande de Hawái, es el tercer volcán más joven y el tercero más activo de la isla. La década de 1700 fueron años de importante actividad volcánica con seis respiraderos diferentes que hicieron erupción de lava, dos de los cuales produjeron flujos de lava que llegaron al mar. El Aeropuerto Internacional de Kona está construido sobre el mayor de estos dos flujos.
A pesar de la gran cantidad de construcción de negocios, viviendas y carreteras en las laderas y corrientes de Hualalai, se prevé que el volcán entrará en erupción nuevamente dentro de los próximos 100 años.
Kilauea
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Alguna vez se creyó que era una rama de su gran vecino, Mauna Loa, los científicos ahora han concluido que Kilauea es en realidad un volcán separado con su propio sistema de tuberías de magma, que se extiende hasta la superficie desde más de 60 kilómetros (más de 37 millas) de profundidad en el tierra.
El volcán Kilauea, en el lado sureste de la Isla Grande, es uno de los más activos del mundo. Las grandes erupciones comenzaron en enero de 1983 y continúan hasta el día de hoy. Kilauea ha estado en erupción casi continuamente desde 1983 y ha causado considerables daños a la propiedad, incluida la destrucción de la ciudad de Kalapana en 1990 y la destrucción de Vacationland Hawaii más recientemente. Las erupciones de la Baja Puna que comenzaron en mayo de 2018, abrieron dos docenas de respiraderos de lava en Puna. El terremoto de mayo de 2018 midió 6,9 en la escala de Richter y provocó que casi 2,000 residentes fueran evacuados de la subdivisión de Leilani Estates y el área circundante.
En el curso de estas erupciones, los flujos de lava destruyeron un famoso templo hawaiano de 700 años (Wahaula heiau), se extendieron y arruinaron muchas subdivisiones de viviendas y bloquearon permanentemente varias carreteras.
Junto con Mauna Loa, Kilauea forma parte del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii. Las erupciones más recientes, secciones del parque se han cerrado y reabierto, incluido el Centro de Visitantes de Kilauea. En septiembre de 2018, el Centro de Visitantes había vuelto a abrir. Los funcionarios del parque advierten que los visitantes deben estar preparados para cierres sin previo aviso.
Por supuesto, las fisuras y los flujos de lava se han extendido más allá de los límites del parque nacional. Los viajeros deberán tener cuidado al visitar la zona. Los terremotos y los flujos de lava han dañado las carreteras, y los turistas no deben intentar sortear los controles que los funcionarios han levantado para negar el acceso a estas áreas.
No hay indicios de que la actividad volcánica actual llegue a su fin en el corto plazo.
Kohala
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El volcán Kohala es el más antiguo de los volcanes que forman la Isla Grande de Hawai, habiendo emergido del mar hace más de 500.000 años. Hace más de 200.000 años se cree que un enorme deslizamiento de tierra removió el flanco noreste del volcán formando los asombrosos acantilados que marcan esta parte de la isla. La altura de la cumbre se ha reducido con el tiempo en más de 1.000 metros (más de 3.280 pies).
A lo largo de los siglos, Kohala ha seguido hundiéndose y los flujos de lava de sus dos vecinos mucho más grandes, Mauna Kea y Mauna Loa, han enterrado la parte sur del volcán. Kohala hoy se considera un volcán extinto.
Mauna Kea
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Mauna Kea, que en hawaiano significa "Montaña Blanca", es el más alto de los volcanes de Hawai y, de hecho, la montaña más alta del mundo si se mide desde el fondo del océano hasta su cima. Recibió su nombre, sin duda porque la nieve se ve con frecuencia en la cima incluso desde las costas lejanas. La nieve alcanza ocasionalmente varios pies de profundidad.
La cumbre de Mauna Kea alberga numerosos observatorios. Se considera uno de los mejores lugares para ver los cielos desde la superficie del planeta. Varias compañías de turismo ofrecen viajes nocturnos a la cima de Mauna Kea para ver la puesta de sol y luego ver las estrellas.
El Centro Onizuka de Astronomía Internacional, ubicado cerca de la cumbre, es un excelente lugar para aprender más sobre la historia de la montaña y el trabajo realizado por los observatorios.
Mauna Kea se clasifica como un volcán inactivo, habiendo entrado en erupción por última vez hace unos 4.500 años. Sin embargo, es probable que Mauna Kea vuelva a entrar en erupción algún día. Los períodos entre erupciones de Mauna Kea son largos en comparación con los de los volcanes activos.
Mauna Loa
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Mauna Loa es el segundo volcán más joven y más activo de la Isla Grande. También es el volcán más grande de la faz de la tierra. Extendiéndose hacia el noroeste cerca de Waikoloa, hacia toda la parte suroeste de la isla y hacia el este cerca de Hilo, Mauna Loa sigue siendo un volcán extremadamente peligroso que puede entrar en erupción en muchas direcciones diferentes.
Históricamente, Mauna Loa ha entrado en erupción al menos una vez en cada década de la historia registrada de Hawai. Sin embargo, desde 1949 ha disminuido su ritmo con las erupciones de 1950, 1975 y 1984. Los científicos y los residentes de la isla de Hawai monitorean constantemente Mauna Loa en previsión de su próxima erupción.