Vale la pena visitar las esclusas Hiram M. Chittenden, más conocidas como las "Esclusas Ballard", por varias razones. Ubicado a lo largo de una vía fluvial cerca de una serie de excelentes restaurantes de mariscos como Red Mill Totem House y The Lockspot Cafe, Ballard Locks es el punto de referencia por excelencia de Seattle. Los niños, en particular, disfrutarán viendo cómo operan las esclusas del Canal de Navegación del Lago Washington para ayudar a los botes que pasan entre el Lago Union y el Estrecho de Puget. Otro punto a destacar es la escalera para peces que usa el salmón para viajar río arriba hasta las aguas del lago Washington y más allá.
Las cerraduras de Ballard
Las esclusas de Ballard se encuentran en Salmon Bay, al oeste de la parte superior del lago Union, y forman parte de lo que se conoce como el canal de barcos del lago Washington. Este canal conecta el lago Washington, el lago Union y Puget Sound y las esclusas son operadas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU.
En primer lugar, ¿qué es un candado? Una cerradura es un dispositivo construido para permitir que los barcos y los barcos pasen entre tramos de agua que se encuentran a diferentes niveles. En el caso de Ballard Locks, es un pasaje de agua que permite que barcos de todo tipo pasen de un lado a otro entre Lake Union y Puget Sound. Estas cerraduras en particular también funcionan para mantener el agua salada de Puget Sound fuera de los lagos de agua dulce de Seattle.
La escalera de peces en las esclusas de Ballard
Los barcos y los barcos no son lo único que pasa entre Puget Sound y las aguas interiores. Los peces, en particular el salmón y la trucha arco iris, también utilizan la ruta artificial a través de una escalera para peces que forma parte de la instalación. Puede experimentar el viaje de los grandes peces plateados si pasa algún tiempo mirando a través de una de las ventanas de observación bajo el agua.
Según las personas que operan las esclusas, las temporadas para ver al salmón maduro que regresa a sus áreas de desove son:
- Salmón Chinook / King: de julio a mediados de octubre, con la hora pico durante las últimas dos semanas de agosto.
- Salmón Coho / Plateado: de agosto a mediados de octubre, con la temporada alta durante las últimas dos semanas de septiembre.
- Salmón rojo / salmón rojo: de junio a mediados de octubre, con la temporada alta durante julio.
El centro de visitantes en Ballard Locks
El centro de visitantes brinda la oportunidad de aprender más sobre la historia y el funcionamiento de Ballard Locks. Ubicado en una encantadora estructura histórica, el Centro de visitantes Hiram M. Chittenden Locks está abierto todos los días de 10 a.m. a 6 p.m., del 1 de mayo al 30 de septiembre. Está abierto de jueves a lunes, de 10 a.m. a 4 p.m. del 1 de octubre al 30 de abril. Puede aprender sobre la historia de las esclusas, asistir a charlas, comprar en la tienda de regalos e inscribirse en un recorrido a pie gratuito de una hora por las esclusas.
El jardín de Ballard Locks
Los terrenos alrededor de Ballard Locks y el centro de visitantes albergan el Jardín Botánico Carl S. English, Jr., que ofrece a los visitantes un lugar encantador para pasear y hacer un picnic. Los eventos especiales, que incluyen música en vivo y espectáculos en el jardín, se llevan a cabo en los terrenos durante todo el verano.