Los alces alguna vez fueron comunes en toda América del Norte, incluido Arkansas. Debido a la disminución del hábitat, su número disminuyó lentamente. La especie de alce que era nativa de Arkansas (Cerrus elaphus canadensis) desapareció en la década de 1840.
En 1933, el Servicio Forestal de los Estados Unidos introdujo el alce de las Montañas Rocosas (Cersus elaphus nelsoni) al Refugio de la Montaña Negra del condado de Franklin. Estos tipos también desaparecieron en la década de 1950.
En 1981, Arkansas Game and Fish decidió volver a intentarlo. Durante los años entre 1981 y 1985, se soltaron 112 alces cerca de Pruitt en el condado de Newton, a lo largo del río Buffalo National.
Arkansas Elk hoy
Un proyecto de detección térmica infrarroja iniciado en 1994 proporcionó información precisa sobre el número y la distribución de los alces. En febrero y marzo de 1994, se contaron 312 alces en áreas normalmente inspeccionadas por helicóptero que incluían terrenos públicos y privados adyacentes a lo largo de las secciones superior y media del río Buffalo, algunos terrenos del bosque nacional y terrenos privados en partes de los condados de Boone y Carroll.
Mejor hora del día
En general, los alces están en los campos al amanecer y al atardecer. Durante el verano, normalmente se retiran al bosque alrededor de las 6:30 a.m. y salen alrededor de las 5 a 6 p.m. Durante los meses más fríos, es posible que pueda verlos hasta las 8 a.m. de la mañana o las 4 p.m. por la noche.
Mejores épocas del año
A finales de septiembre y principios de octubre es cuando los alces se reproducen (celo). Este es el momento favorito de los observadores de la vida silvestre porque los toros son muy activos. Los terneros nacen en mayo y junio. Los bebés pequeños son muy difíciles de detectar porque las hembras los mantienen ocultos. Las astas de los machos se caen durante febrero y marzo. Durante la primavera y el verano, están cubiertos con una capa aterciopelada. Los pulen para la rutina en el invierno.
Dónde ver alces
El mejor lugar para ver Elk es Boxley Valley, alrededor del río nacional Buffalo. Deténgase en el Ponca Elk Center en Arkansas Highway 43 en el condado de Newton para obtener información.
Hay un área de observación de alces marcada cerca del centro de alces, pero nadie le dijo a los alces que necesitaban estar allí. Es bastante raro ver un alce en el área de observación. Es mejor que se mude a otras áreas cercanas.
Consejos de visualización
La tierra en Boxley Valley no es pública. Sea cortés y respetuoso con la propiedad privada. Conduce despacio (es necesario que lo hagas de todos modos porque el camino es curvo). No pases demasiado tiempo en un solo lugar. A menudo hay otros alces en el camino.
Los alces son animales salvajes y pueden ser peligrosos, especialmente durante la celo (época de reproducción). No intente perseguirlos o contenerlos. No intentes acariciarlos. Estos son animales salvajes.
Caza
En 1998 se estableció un programa de caza de alces. La caza es limitada. Durante la temporada de caza de alces de Arkansas de 2014, los cazadores capturaron 18 toros y 34 alces sin astas. De los alces capturados, los cazadores capturaron 22 en tierras públicas y 30 en tierras privadas.
Los cazadores son seleccionados mediante un sorteo aleatorio para un número limitado de permisos válidos para cazar alces en zonas de caza de tierras públicas (estas zonas incluyen algunas tierras privadas que también están abiertas para la caza de alces con permiso del propietario). Los cazadores que califiquen para permisos emitidos para una zona de caza de tierras privadas (no tierras públicas dentro de la zona) deben tener un permiso de propietario por escrito para calificar para un permiso de alce de ambos sexos para estas cacerías de tierras privadas. Arkansas Game and Fish tiene información de licencia de alces.
Cosas para hacer
Los Elk están muy cerca del popular campamento Lost Valley y también del río Buffalo. Muchas personas visitan alces mientras acampan o flotan.