La increíblemente pintoresca playa de Varkala ofrece una alternativa relativamente tranquila a la comercializada playa de Kovalam en Kerala. El entorno de esta playa es lo suficientemente sorprendente como para dejar sin aliento, con un tramo alargado de acantilado y un panorama que se extiende sobre el Mar Arábigo. Un sendero pavimentado corre a lo largo del acantilado y está bordeado por cocoteros, tiendas maravillosas, cabañas en la playa, hoteles y casas de huéspedes. Ubicada en el fondo del acantilado se encuentra la extensa playa, a la que se accede por escalones que descienden desde el acantilado.
No es de extrañar que Varkala esté constantemente clasificada entre las mejores playas de la India y las mejores playas de Kerala. Es particularmente popular entre los mochileros, que se sienten atraídos por el ambiente bohemio relajado y los alojamientos económicos. Esta guía de viaje le ayudará a planificar su viaje.
Historia
Varkala es una ciudad de templos sagrados. Su antiguo templo Janardhana Swami está dedicado al Señor Vishnu, el dios hindú que preserva y sostiene la vida. Se dice que el templo fue fundado hace unos 2.000 años, aunque su estructura actual se remonta al siglo XIII cuando fue reconstruido por un rey Pandya. La playa de Papanasam, al final del camino que pasa por el templo, se considera sagrada para los hindúes. Su nombre significa "destructor de pecados" y los peregrinos realizan allí rituales para los familiares fallecidos.
Según la mitología, Varkala recibe su nombre del valkalam de Sage Narada, una prenda que arrojó para marcar el lugar donde un grupo de seguidores tuvo que pagar penitencia por sus fechorías.
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Varkala está aproximadamente a una hora al norte de la capital Trivandrum (Thiruvananthapuram) en Kerala.
Cómo llegar allá
El acantilado y la playa de Varkala se encuentran a 10 minutos en coche de la ciudad y la estación de tren de Varkala. Casi 20 trenes de Indian Railways paran en la estación. Si viene en tren, tome un auto-rickshaw desde la estación por aproximadamente 100 rupias. La ciudad de Varkala también tiene una estación de autobuses que recibe autobuses regulares de Trivandrum, Alleppey y Kollam. Los aeropuertos más cercanos están en Trivandrum y Kochi (cuatro horas al norte de Varkala). Espere pagar alrededor de 2000 rupias por un taxi prepago desde el aeropuerto de Trivandrum.
Cuando ir
El clima de Varkala es tropical y húmedo. Recibe lluvia tanto de los monzones del suroeste como del noreste, que producen aguaceros intensamente fuertes. La lluvia es más intensa de junio a agosto y de finales de octubre a diciembre. Desde finales de diciembre hasta marzo son los mejores meses para visitar, porque el clima es seco y soleado todos los días, y la temperatura ronda los 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit). Los meses de verano de abril y mayo se vuelven muy calurosos y bochornosos, con temperaturas de alrededor de 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit).
Es importante tener en cuenta el interesante patrón de mareas en Varkala. Papanasam Beach está completamente sumergida en el océano durante la temporada de monzones, mientras que Black Beach al norte es accesible. Después del monzón, esta tendencia se invierte con Black Beach envuelto en agua y Papanasam Beach
Qué ver y hacer
Papanasam Beach, la playa principal de Varkala, se divide en dos partes: North Cliff y South Cliff. North Cliff es la parte más concurrida donde encontrará la mayoría de las tiendas, restaurantes y alojamientos. Cuando llegue, relájese con una bebida en una de las cabañas de la playa y empápese de la vista ininterrumpida de un espectacular
La relajación y el rejuvenecimiento son las mejores actividades en Varkala. Se cree que el manantial mineral que fluye del acantilado en el extremo sur de la playa de Papanasam tiene propiedades medicinales. El yoga y las terapias ayurvédicas son un gran negocio. Ayursoul, cerca del Helipuerto, se recomienda para tratamientos ayurvédicos. Las clases de yoga con Haridas son populares en el Green Palace Hotel en North Cliff. Sharanagati Yogahaus es un retiro residencial de yoga y meditación de renombre. Soul and Surf en South Cliff también ofrece clases de yoga y clases de surf. Es un lugar genial para relajarse con personas de ideas afines. Puccini Lala Eco and Wellness Retreat tiene clases de cocina ayurvédica, exposiciones de arte, yoga y un programa vegano.
Si está interesado en ver una danza folclórica icónica de Kerala Kathakali, el Centro Cultural Varkala detrás del Helipuerto ofrece espectáculos casi todas las noches durante el recorrido turístico.
Los hindúes no están permitidos dentro del santuario interior del templo Janardhana Swami. Sin embargo, vale la pena visitar los terrenos del templo para ver sus llamativas pinturas y una campana donada por el capitán de un naufragio holandés local en el siglo XVIII.
Al norte de Black Beach, la tranquila playa de Odayam recién está comenzando a desarrollarse. Dirígete allí para cambiar de ritmo cuando hayas tenido suficiente acción en North Cliff. Puede caminar por un sendero costero hasta Kappil Beach en menos de dos horas.
Dónde comer y beber
Las chozas y restaurantes de Varkala se especializan en mariscos frescos. Se destaca Gods Own Country Kitchen en North Cliff. Clafouti es la mejor opción de lujo en North Cliff. ABBA Restaurant y German Bakery Cafe en el Green Palace Hotel es famoso por su extenso menú. Cafe Del Mar es un favorito confiable con fabuloso café italiano y cocina continental. Coffee Temple es otro lugar famoso para tomar café. Darjeeling Cafe es un lugar de reunión de moda. The Juice Shack es inmejorable por su impresionante variedad de jugos de frutas frescas.
En Odayam Beach, pruebe Babu Farm Restaurant para cenar frente al mar bajo las estrellas.
Para un thali (plato) vegetariano económico, vaya al restaurante Suprabhatam en la ciudad de Varkala para almorzar.
Como Varkala es una ciudad santa, el alcohol no está permitido oficialmente, pero las chozas lo sirven clandestinamente (después de pagar una compensación adecuada a la policía local). La vida nocturna en Varkala es mínima debido a las restricciones de ruido y alcohol. Sin embargo, algunas cabañas de playa en North Cliff tocan música hasta altas horas de la noche y las "fiestas de DJ" se llevan a cabo durante la temporada alta. Echa un vistazo a lo que hay en Sky Lounge.
Donde quedarse
La mayoría de la gente quiere estar en North Cliff y en la playa, ya que aquí es donde está la acción. Entonces, definitivamente evite quedarse en la ciudad de Varkala. South Cliff y la playa son más baratos. Sin embargo, esta es la parte local de Papanasam Beach donde se realizan los rituales religiosos, no la parte turística de la playa. El extremo sur de North Cliff proporciona el acceso más fácil a la playa de Papanasam, ya que las escaleras que conducen al acantilado se encuentran allí. Durante la temporada de monzones, es mejor quedarse en el extremo norte de North Cliff cerca de Black Beach, ya que Papanasam Beach está sumergida en agua y es insegura para nadar.
Varkala cuenta con abundantes alojamientos para todos los rangos de precios, desde complejos turísticos hasta habitaciones sencillas en casas familiares. Los albergues para mochileros han proliferado en los últimos años.
En North Cliff, ahorrará dinero en uno de los lugares económicos de calidad agrupados en los carriles que conducen desde el acantilado. La atractiva Kaiya House es una casa de familia boutique dirigida por un encantador equipo de esposos extranjeros e indios. Espere pagar alrededor de 3000 rupias por noche. Akhil Beach Resort tiene una piscina (¡lo cual es raro!), Un jardín glorioso y habitaciones por menos de 2,000 rupias por noche. Keratheeram Beach Resort es un hotel económico altamente calificado (¡definitivamente no es un resort!), Con habitaciones que comienzan desde alrededor de 1,000 rupias por noche dependiendo de la época del año. Hip Mad About Coco tiene una colección de propiedades que se adaptan a todos, desde familias hasta entusiastas del yoga. Jicky's Nest, en el área de Helipuerto, ofrece una amplia gama de cómodas habitaciones sin lujos por menos de 1,000 rupias por noche. Mango Villa es una joya escondida de bajo costo cerca del acantilado, detrás del mercado tibetano. ¡Los mochileros pueden elegir entre Lost Hostel y Vedanta Wake Up! hostal, ambos en la misma zona.
Si desea quedarse en el acantilado, Varkala Marine Palace tiene una buena relación calidad-precio con habitaciones, cabañas y apartamentos a partir de alrededor de 2000 rupias por noche. Hill View Beach Resort está convenientemente ubicado cerca de los escalones que conducen a la playa, al lado de Cafe Del Mar. Las tarifas comienzan desde alrededor de 3.300 rupias por noche.
La hermosa vista y el ambiente en Cliff Stories pueden ser suficientes para atraerlo a quedarse en el área de South Cliff.
En la tranquila playa de Odayam, a unos 10 minutos a pie de North Cliff, si le apetece derrochar, Palm Tree Heritage tiene encantadoras habitaciones históricas con vistas al mar de 4.000 a 9.000 rupias. Maadathil Cottages ofrece un grupo de 12 cabañas de estilo Kerala frente al mar en un jardín por alrededor de 3.000 rupias por noche en adelante. Satta Beach Residency es una de las mejores opciones con piscina. Magnolia Guesthouse, a un precio más económico, también tiene una piscina. Mint Inside Beach Hotel es una buena opción económica cerca de la playa.
Peligros y molestias
Varkala ha experimentado un crecimiento espectacular para transformarse de un pueblo tranquilo en un destino de playa codiciado. Esto ha tenido un impacto significativo en los lugareños. Las mujeres deben tener especial cuidado con los hombres locales, ya que los incidentes de embriaguez y manoseos son comunes. Muchas mujeres extranjeras también acaban encantadas por el personal de las chozas de la playa, que suelen acabar queriendo dinero o están casadas. La mendicidad y la venta ambulante también se están convirtiendo en problemas. Además, traiga una linterna ya que los cortes de energía son frecuentes. En la playa, los nadadores deben estar atentos a las fuertes corrientes y no nadar demasiado lejos.
Qué más hacer cerca
Es posible alquilar un barco desde Kappil Beach para explorar los remansos locales. Los hoteles y las agencias de viajes en el acantilado también ofrecen viajes a remansos.
La isla Ponnumthuruthu (Isla Dorada) es un destino remanso popular a lo largo de los remansos de Anjengo. Tiene un templo hindú de 100 años dedicado al Señor Shiva y la Diosa Parvati, aislado en medio de un espeso bosque de cocoteros.
El Centro de la Tierra de Jatayu está a unos 50 minutos al noreste de Varkala. Este nuevo parque turístico abrió sus puertas en 2017 y cuenta con la escultura de aves más grande del mundo en lo alto de una colina.
Conduzca unos 30 minutos por la costa desde Varkala y llegará a Anjengo / Anjuthengu Fort. Este importante fuerte histórico fue establecido por la Compañía Británica de las Indias Orientales a fines del siglo XVII. Sirvió como la primera estación de señalización para los barcos que llegaban de Inglaterra y como depósito para el comercio de pimienta y bonote.