Es hora de repensar los viajes con un paso más ligero en mente, razón por la cual Travel-huh se ha asociado con Treehugger, un sitio moderno de sostenibilidad que llega a más de 120 millones de lectores cada año, para identificar a las personas, lugares y cosas que están liderando la carga en viajes ecológicos. Echa un vistazo a los premios Best of Green Awards de 2021 para viajes sostenibles aquí.
En 2016, un estudio publicado en la Revista de Turismo Sostenible reveló que el deterioro de la salud de la Gran Barrera de Coral de Australia había estado motivando a más y más viajeros a visitarla. Las preocupaciones de que el blanqueamiento de los corales y el calentamiento del océano limitarían las posibilidades futuras de experimentar el arrecife motivaron a los turistas a viajar allí antes de que fuera demasiado tarde. La investigación encontró que poco menos del 70 por ciento de los turistas que visitaban la Gran Barrera de Coral estaban más motivados por su deseo de ver el arrecife antes de que desapareciera.
Según la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral de Australia, el turismo marino en el arrecife genera 64.000 puestos de trabajo a tiempo completo y aporta más de $ 6.400 millones cada año a la economía local. Aún así, el ecosistema está experimentando un blanqueamiento generalizado de los corales y continúa amenazado por el desarrollo costero.
Para 2018, Forbes había nombrado al turismo de última oportunidad como una de las principales tendencias de viajes del año, citando un aumento en el deseo de los viajeros de experimentar destinos únicos y vulnerables y una mayor accesibilidad para viajar por parte de una clase media en crecimiento.
La paradoja del turismo
La mayoría de los viajeros tienen una lista completa de deseos llenos de pasión por los viajes de todos los destinos y atracciones que quieren ver durante su vida. Si de repente se enterara de que la ventana para visitar el destino de sus sueños se está cerrando y en peligro de declive (o incluso de destrucción), ¿sentiría la urgencia de llegar allí antes de que sea demasiado tarde?
Los viajes y la exploración fomentan un crecimiento personal invaluable y una conexión humana comparable a pocas otras cosas. Cuando viajamos, podemos salir de nuestras zonas de confort habituales, desarrollar una comprensión cultural invaluable y realmente simplemente poner la vida en perspectiva. Como una de las industrias líderes en el mundo, el turismo también representa oportunidades económicas sostenibles a largo plazo para las comunidades locales e incluso puede proporcionar un valor social o de conservación importante a los destinos.
Sin embargo, el equilibrio entre el turismo y el medio ambiente puede ser complicado. En algunos casos, especialmente en sitios donde la fragilidad natural se caracteriza por la contaminación, el aumento del turismo puede presionar los lugares que ya están en peligro. A medida que el destino o la especie se ponen en peligro, la demanda para verlos aumenta y atrae a más visitantes. Si el turismo no se gestiona de forma sostenible o los viajeros no actúan de forma responsable, este aumento puede causar más daños (haciéndolo aún más amenazado y atrayendo a más turistas). En un destino que depende de la atracción de verlo antes de que se convierta en una sombra de lo que era antes, surge la pregunta: ¿Este tipo de turismo realmente está ayudando o perjudicando a largo plazo?
La razón psicológica detrás de este tipo de paradoja del turismo, que a veces se denomina turismo de la ruina, no pasa desapercibida para los teóricos y expertos económicos. Todo se reduce al principio de escasez, un área de la psicología social en la que los seres humanos valoran más los objetos a medida que se vuelven más raros y menos valor los que tienen mayor abundancia o vitalidad. Al mismo tiempo, la contribución percibida de un individuo determinado disminuye a medida que más personas visitan un destino de alto riesgo; los turistas se preguntan si su presencia realmente marca la diferencia si ya están llegando tantos otros.
Desventajas de la tendencia
Churchill, en Canadá, Manitoba, es uno de los últimos lugares turísticos para ver osos polares salvajes en sus hábitats naturales. Durante un período de aproximadamente seis semanas durante los meses de otoño, los osos polares se encuentran a lo largo de las costas de la Bahía de Hudson cerca de la ciudad; los animales se congregan en cantidades significativas mientras esperan que las temperaturas bajen lo suficiente para que se forme el hielo marino. Esta abundancia de osos polares ha hecho famoso a Churchill, con varias empresas que ofrecen excursiones de aventura para ver a los esquivos osos, así como alojamientos centrados en los osos y excursiones de un día de lujo. De hecho, un estudio de 2010 realizado allí proporcionó una de las definiciones más tempranas y más ampliamente utilizadas de turismo de última oportunidad: una tendencia de viaje por la cual los turistas buscan cada vez más experimentar los sitios más amenazados del mundo antes de que desaparezcan o sean irrevocablemente
En el caso de Churchill, el cambio climático es el mayor motivador para los turistas que quieren presenciar la desaparición de los paisajes polares y la desaparición de las especies antes de que desaparezcan. Irónicamente, los turistas casi siempre necesitan viajar largas distancias para ver osos polares, lo que aumenta las emisiones de carbono que se cree contribuyen al cambio climático y la desaparición de los animales que han venido a ver. Si bien el turismo de última oportunidad basado en la naturaleza representa contribuciones estacionales masivas a la economía local a corto plazo, los investigadores temen que la promesa económica a largo plazo simplemente no sea sostenible. El estudio reveló que ciertos destinos se verían obligados a minimizar el número de visitantes o introducir límites de visitantes y aumentar los costos de entrada para salvaguardar sus
Los paisajes glaciares se encuentran entre algunos de los destinos más afectados por el turismo de última oportunidad. Ciertas atracciones heladas corren el riesgo de disminuir su valor turístico a medida que se vuelven menos atractivas debido al rápido retroceso de los glaciares. Esto puede ser perjudicial para el medio ambiente natural y reflejar una pérdida en los importantes ingresos por turismo de las comunidades locales.
El famoso glaciar Franz Josef en Nueva Zelanda representa una de las principales atracciones turísticas de la Isla Sur del país. Como muchos glaciares, especialmente los más accesibles, el cambio climático es el mayor desafío para el turismo de Franz Josef. El glaciar en sí retrocedió más de 1.5 millas entre 1946 y 2008, encogiéndose un promedio de 127 pies cada año. Para el año 2100, los científicos predicen que el hielo del glaciar Franz Josef se reducirá en un 62 por ciento. La masa de piedras y sedimentos transportados y depositados naturalmente por el glaciar ha aumentado, aumentando el riesgo de colapso del hielo y caída de rocas en las zonas turísticas. El glaciar se está derritiendo tan rápidamente que los helicópteros son la única forma de que los turistas accedan a la mayor parte del hielo glaciar. Por el contrario, los guías antes
En todo el mundo, en el antiguo monte Kilimanjaro volcánico, conocido por ser la montaña más alta de África, la nieve que desaparece ha dado lugar a más visitantes. Sin embargo, la industria está amenazada ya que es probable que los turistas dejen de venir una vez que la nieve y la cubierta forestal se pierdan por completo. En las islas tropicales de Galápagos frente a Ecuador, alrededor de 170.000 turistas visitan cada año para ver la variedad de especies (algunas en peligro de extinción) que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. El Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO ha enumerado el aumento del turismo como una de las principales amenazas para las islas, a pesar de los estrictos controles gubernamentales de las actividades turísticas planificadas y los visitantes.
¿Hay beneficios de viajar con Doom?
Si bien el valor económico sigue siendo el beneficio más sustancial para el turismo, el turismo de última oportunidad presenta algunos factores específicos en su propia defensa. Un argumento es que el turismo de última oportunidad proporciona un elemento educativo que otras tendencias no ofrecen; al permitir que el público vea los efectos del cambio climático y la contaminación de primera mano y en persona, es más probable que cambie su perspectiva ambiental. El mayor interés en visitar destinos condenados al fracaso también puede aumentar el ecoturismo y los viajes sostenibles, ya que quienes valoran los destinos ecológicamente vulnerables tienen más probabilidades de querer protegerlos.
El mismo estudio de 2016 de la Gran Barrera de Coral encontró que los turistas que se identificaron como en busca de una experiencia de última oportunidad también eran más conscientes del medio ambiente y tenían un mayor nivel de preocupación por la salud general del arrecife. Informaron la mayor preocupación por el blanqueamiento de los corales y el cambio climático en lo que respecta a la salud de los arrecifes, pero solo una preocupación moderada a baja sobre los efectos del turismo.
El turismo de última oportunidad a menudo aporta dinero y publicidad a esfuerzos de conservación únicos. Los más de dos millones de visitantes anuales que participan en el turismo basado en la naturaleza en la Gran Barrera de Coral también apoyan fondos para monitorear, administrar y mejorar la resiliencia del arrecife. Los oficiales de campo de tiempo completo realizan estudios sobre la salud y el impacto de los arrecifes y sus especies vulnerables como tortugas y aves costeras; la información ayuda a la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y al Servicio de Parques y Vida Silvestre local a orientar los esfuerzos de conservación o implementar estrategias de gestión eficaces para proteger las áreas vulnerables. El programa también apoya los planes de patrimonio cultural e indígena para proteger o restaurar sitios importantes alrededor del
A medida que los viajes se vuelven más accesibles, el turismo aumentará sin duda alguna. En 2019, se registraron 1.500 millones de llegadas de turistas internacionales, un aumento del cuatro por ciento con respecto al año anterior. A pesar de los desafíos de la pandemia de COVID-19, aún se espera que el turismo haya crecido en 2020, lo que representa el décimo año consecutivo de crecimiento consecutivo.
La tendencia proyectada exige aún más una gestión responsable de nuestros destinos turísticos más vulnerables. Muchas autoridades de turismo tienen el turismo de última oportunidad en sus radares, pero es igualmente importante que los viajeros individuales implementen prácticas sostenibles en sus viajes. Antes incluso de reservar un viaje a un destino turístico de última oportunidad, es útil investigar formas de tener menos impacto en el medio ambiente allí.
Zurab Pololikashvili, secretario general de la OMT, cree que el sector del turismo sigue siendo fiable incluso ante las dificultades económicas o medioambientales. Nuestro sector sigue superando a la economía mundial y nos pide que no solo crezcamos, sino que crezcamos mejor, dijo al presentar los resultados de crecimiento del turismo internacional de 2019. El número de destinos que ganan mil millones de dólares o más del turismo internacional casi se ha duplicado desde 1998, continuó. El desafío al que nos enfrentamos es asegurarnos de que los beneficios se compartan lo más ampliamente posible y que nadie se quede atrás.