Chennai
Chennai, la capital de Tamil Nadu, es conocida como la puerta de entrada al sur de la India. Es una ciudad extensa y ocupada, pero conservadora, con profundas tradiciones que aún no han dado paso a la creciente influencia extranjera allí. A diferencia de otras ciudades indias, Chennai no tiene monumentos o atracciones turísticas de fama mundial. Sin embargo, si se toma su tiempo para explorar debajo de su superficie y profundizar en su cultura distintiva, llegará a apreciarla. Estos lugares para visitar en Chennai le darán una idea de la ciudad y lo que la hace
Playa de Mahabalipuram
Aproximadamente una hora al sur de Chennai, encontrará una de las mejores playas de la costa este de la India, Mahabalipuram (también conocida como Mamallapuram). La playa tiene una próspera escena para mochileros y surf, pero también es popular entre los turistas que vienen a relajarse a los complejos turísticos de la zona. Es conocido por su industria de esculturas de piedra y es un gran lugar para comprar estos artículos y ver a los artesanos trabajar. Otras atracciones son el Templo de la Costa, los Cinco Rathas (templos esculpidos en forma de carros) y la Penitencia de Arjuna (una enorme talla en la cara de una roca que representa escenas del Mahabharata).
Kanchipuram
Popularmente conocida como la "Ciudad de los Mil Templos", Kanchipuram no solo es famosa por sus distintivos saris de seda. Ubicado a unas dos horas de Chennai, en la carretera principal a Bangalore, una vez fue la capital de la dinastía Pallava. Hoy en día, solo quedan unos 100 templos, muchos de ellos con una belleza arquitectónica única. La diversidad de templos es particularmente notable. Hay templos de Shiva y Vishnu, construidos por varios gobernantes (los reyes Cholas, Vijayanagar, musulmanes y británicos también gobernaron esta parte de Tamil Nadu), cada uno de los cuales refinó el diseño.
Kanchipuram, Mamallapuram y Chennai a menudo se conocen como el Triángulo Dorado de Tamil Nadu para los turistas. Es uno de los mejores lugares para visitar cerca de Chennai.
PAG
Pondicherry, un territorio de unión separado en la costa este de Tamil Nadu, no es realmente un lugar que esperarías encontrar en la India. Fue una antigua colonia francesa del siglo XVIII y aún conserva un marcado sabor francés. Aquellos que sientan la necesidad de un descanso de la India disfrutarán del sabor de la cultura francesa allí y del ambiente relajado. Sri Aurobindo Ashram atrae a muchos buscadores espirituales. El Barrio Francés y el Paseo Marítimo, bordeados por la Bahía de Bengala, son las partes más concurridas de la ciudad. Auroville es un popular
METRO
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El antiguo Madurai en Tamil Nadu alberga el templo más impresionante e importante del sur de la India: el templo Meenakshi. Si solo ve un templo del sur de la India, el templo de Meenakshi debería ser ese. La ciudad de Madurai tiene más de 4.000 años y sigue siendo un importante centro de cultura y aprendizaje tamil. Durante el apogeo de su historia, cuando gobernó la dinastía Nayak, se construyeron muchos templos y edificios magníficos con una arquitectura soberbia. El Festival Chithirai de 12 días, que presenta una boda celestial recreada de Dios y la Diosa, se lleva a cabo en Madurai durante el mes de abril de cada año.
Thanjavur (Tanjore)
Thanjavur es mejor conocido por su asombroso Templo Brihadeshwara (conocido como el Gran Templo), un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO hecho de granito por el rey Chola Raja Raja I en el siglo XI. Es una maravilla de la ingeniería. Sin embargo, la ciudad también es un centro distinguido de artes y oficios en el sur de la India. Sus diversos gobernantes, desde los Cholas en el siglo IX hasta los Bhonsles en el siglo XIX, compartían un interés común en el patrocinio de las artes y la artesanía. Thanjavur continúa alimentando a artesanos y artistas.
Kumbakonam y Gangaikonda
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¿Interesado en ver más templos magníficos de la era Chola? Kumbakonam y Gangaikonda Cholapuram, al noreste de Thanjavur, tienen dos grandes templos vivos de Chola que también forman parte de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El templo real de Gangaikonda Cholapuram fue construido poco despuésEl Gran Templo de Thanjavur en el siglo XI, cuando Rajendra Chola I trasladó la capital Chola allí en celebración de la victoria. Su diseño es similar al del Gran Templo de Thanjavur, pero en menor escala, y presenta un enorme Nandi (toro) de piedra. El cautivador templo Airavatesvara del siglo XII en Darasuram, cerca de Kumbakonam, está cubierto de magníficas esculturas detalladas. Kumbakonam también abunda en templos. Pase por la ciudad del templo de Swamimalai en el camino a Kumbakonam para conocer a los artesanos que hacen ídolos de bronce de dioses y diosas.
Chettinad
Famosa por sus antiguas mansiones (algunas de las cuales están abiertas al público) y curry de carne ardiente, la región de Chettinad de Tamil Nadu se encuentra a unas dos horas de Madurai y Thanjavur. Se puede explorar en una excursión de un día. ¡O disfrute de una estancia histórica en una mansión que se ha convertido en un hotel! El Bangala es una finca señorial ubicada en Karaikudi, en el corazón de Chettinad. La comida es lo más destacado; siete platos se sirven en una hoja de plátano. También se ofrecen clases de cocina y paquetes especiales para explorar la cocina local.
Tranquebar (Tharangambadi)
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Continúe unas dos horas al este de Kumbakonam hasta la costa de Coromandel y llegará a la pequeña ciudad de Tranquebar, que fue el primer puesto comercial danés en la India establecido en 1620. Allí podrá ver los restos de un fuerte del siglo XVII, un museo, y antigua iglesia. El Bungalow on the Beach es una casa colonial danesa del siglo XVIII que una vez perteneció al gobernador de la India danesa y ahora se ha convertido en un hotel patrimonial.
Pichavaram
El bosque de manglares de Pichavaram es una de las selvas de manglares más grandes del mundo (junto con el Parque Nacional Sundarbans en Bengala Occidental y Bhitarkanika en Odisha). Sin embargo, no muchos turistas lo saben. El bosque de manglares se extiende sobre 1.100 hectáreas y se une a la Bahía de Bengala, donde está separado por un extenso banco de arena. Aparentemente, hay más de 50 islas de varios tamaños y ¡4.400 canales grandes y pequeños! Un barco te llevará a explorarlos. Pichavaram se encuentra a unos 30 minutos de la ciudad del templo de Chidambaram en Tamil Nadu, que está un poco más de una hora al norte de Tranquebar y también vale la pena visitarla. Tiene un templo dedicado a Lord Shiva en su forma de baile de Nataraj y ceremonias especiales de fuego.
T
Mucha gente dice que Tiruvannamalai, y en particular el monte Arunachala, tiene una energía espiritual muy especial. La montaña sagrada ha sido llamada el lugar más silencioso de la tierra, ya que tiene la capacidad de aquietar la mente. Los hindúes lo consideran la encarnación del Señor Shiva. Tiruvannamalai atrae tanto a peregrinos como a buscadores espirituales a su Templo Arunachaleswar y Sri Ramana Ashram. La multitud aumenta en las noches de luna llena y durante el festival Karthigai Deepam en noviembre, cuando los peregrinos caminan alrededor de la montaña sagrada.
Mucha gente dice que Tiruvannamalai, y en particular el monte Arunachala, tiene una energía espiritual muy especial. La montaña sagrada ha sido llamada el lugar más silencioso de la tierra, ya que tiene la capacidad de aquietar la mente. Los hindúes lo consideran la encarnación del Señor Shiva. Tiruvannamalai atrae tanto a peregrinos como a buscadores espirituales a su Templo Arunachaleswar y Sri Ramana Ashram. La multitud aumenta en las noches de luna llena y durante el festival Karthigai Deepam en noviembre, cuando los peregrinos caminan alrededor de la montaña sagrada.
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Kanyakumari se encuentra en el extremo más alejado de la India, donde la Bahía de Bengala se fusiona con el Mar Arábigo y el Océano Índico. Atrae a muchos peregrinos ya que se considera la morada de la Diosa virgen Kanya Kumari, una encarnación de la Diosa Parvati (la divina Diosa Madre). Se cree que la diosa Kanya Kumari hizo penitencia allí para que Lord Shiva se casara con ella. La característica distintiva de esta ciudad espiritual es el Swami Vivekananda Memorial y la imponente estatua del poeta tamil Thiruvalluvar, ubicado en una isla rocosa frente a la costa. El Swami meditó allí en 1892, antes de emprender su cruzada religiosa. Además, Kanyakumari es uno de los mejores lugares para ver la llegada del monzón del suroeste a la India, a fines de mayo de cada año.
Rameshwaram
Rameshwaram es una pequeña y tranquila ciudad de peregrinos, que cobra vida gracias al flujo constante de personas que vienen a bañarse en su agua bendita, a hacerse una puja para purificar su karma y visitar el templo Ramanathaswamy. El acercamiento a Rameshwaram es espectacular, con dos puentes largos (uno para trenes y otro para otros vehículos) que lo unen al continente. No muy lejos de Rameshwaram, los restos desmoronados y azotados por el viento de Dhanuskodi, una ciudad destruida por un ciclón en 1964, son espeluznantes por su aislamiento. Adam's Bridge es lo más remoto posible. Esta cadena de arrecifes y bancos de arena casi conecta la India con Sri Lanka, que está a solo unos 30 kilómetros (18 millas) de distancia.
Ooty
Ooty fue establecida a principios del siglo XIX por los británicos como la sede de verano del gobierno de Chennai. Es un lugar buscado para escapar del calor del verano. Si viaja allí durante la temporada alta en abril y mayo, ¡prepárese para que esté lleno de gente! Las principales atracciones de Ooty incluyen los Jardines Botánicos del Gobierno de 22 hectáreas (cada mes de mayo se lleva a cabo una exhibición de flores como parte del Festival de Verano), pasear en bote por el lago Ooty y escalar el pico Dodabetta para disfrutar de una excelente vista de las colinas de Nilgiri. Para llegar a Ooty, tome el pintoresco tren de juguete del ferrocarril de montaña Nilgiri desde Metupalaiyam.
Coonoor
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Cuesta abajo de Ooty, Coonoor es donde se originó el té Nilgiri de clase mundial. La ciudad está comenzando a darse cuenta de su potencial como destino turístico, pero sigue siendo una opción refrescante y más tranquila que Ooty. Muchas de las cosas que se pueden hacer allí giran en torno al té. Upper Coonoor es un barrio agradable para pasear, además de que hay miradores y lugares para hacer senderismo en la zona. Un sendero conduce a las ruinas del Fuerte Droog del siglo XVIII, utilizado por Tipu Sultan.
Kodaikanal
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Los británicos crearon Kodaikanal como alternativa a Ooty. La ciudad está ubicada en las montañas de Ghat occidental densamente boscosas al noroeste de Madurai. Si bien no está tan desarrollado como Ooty y conserva el encanto del viejo mundo, todavía atrae a muchos turistas indios durante el verano. Caminar, hacer senderismo, paseos en bote y paseos a caballo son actividades populares. Si busca paz y tranquilidad, lo ideal es que permanezca fuera de la ciudad en una propiedad como Lilly's Valley Resort con su propio sendero natural.
Parque Nacional Mudumalai
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Uno de los principales parques nacionales de la India, Mudumalai no está lejos de Ooty en el distrito Nilgiri de Tamil Nadu en la frontera de Kerala y Karnataka. Según los informes, es el hogar de más de 260 especies de aves (incluidos pavos reales), así como de elefantes, tigres, ciervos, monos, jabalíes, bisontes y leopardos. El alojamiento en casas en los árboles es una característica popular en muchas de las propiedades de los alrededores.
Pollachi
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Pollachi, uno de los mejores lugares para visitar fuera de los circuitos habituales de la India, es un destino relativamente inexplorado que hará las delicias de los amantes de la naturaleza y la vida silvestre. Está cerca de las colinas de Anamali y la frontera de Kerala. Los itinerarios de papiro ofrecen viajes de inmersión que incluyen observación de aves, caminatas por la naturaleza, paseos en bote, visitas a pueblos y granjas, artesanías y recorridos de té. Grass Hills Tours and Travels también es una empresa de renombre que se especializa en el turismo de naturaleza y vida silvestre local. Trate de asistir al Festival Anual de Ganado Kongu Nadu, que se lleva a cabo
Tiruchirappalli
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Tiruchirappalli (comúnmente llamado Trichy) es una de las ciudades habitadas más antiguas de Tamil Nadu. Su historia antigua y diversa se remonta a principios de la dinastía Chola en el siglo III a. C. La ciudad ha tenido alrededor de 10 gobernantes diferentes que han dejado su huella en ella, incluidos los británicos. Sin embargo, realmente floreció en el siglo XVI, cuando era parte del reino de Madurai Nayak. Las atracciones eclécticas incluyen un antiguo fuerte, templos, iglesias y mercados.