¿Qué es Pongal?
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Pongal es un festival de cuatro días de cosecha y acción de gracias en Tamil Nadu y el nombre de un plato hecho con arroz. El nombre significa "rebosar" o "desbordar", que significa abundancia y prosperidad. El festival tiene lugar a mediados de enero de cada año y se corresponde con Makar Sankranti, que marca el primer día del viaje de regreso del sol al hemisferio norte. Aunque una cosecha de enero no es común en el mundo occidental, el clima cálido y monzónico de la India proporciona dos temporadas de crecimiento.
Haciendo el Pongal Kolam
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El primer día del festival de Pongal, se limpian las casas y se dibuja un kolam en el suelo con harina de arroz simple y coloreada. No solo es bonito y acogedor. También define el área sagrada donde se prepara el plato Pongal.
El plato de Pongal
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El plato Pongal se cocina el segundo y más importante día del festival Pongal, y la gente se reúne para festejar. Está hecho de arroz hervido con leche y azúcar moreno (azúcar sin refinar) en una olla de barro o acero. También se pueden agregar pasas y anacardos. Se le conoce como pongal dulce o chakkara pongal.
Decorando la olla Pongal
Antes de cocinar, la olla Pongal se decora con raíz de cúrcuma, que se corta y se ata alrededor de su borde.
Venta de cúrcuma para el festival de Pongal
La cúrcuma significa auspicioso y bienestar general. Se pueden ver vendedores en Tamil Nadu vendiendo cúrcuma especialmente para el festival.
Venta de caña de azúcar para el Festival de Pongal
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Los vendedores ambulantes también venden caña de azúcar, que se hace como ofrenda a Surya, el Dios Sol, durante el festival de Pongal. Es la cosecha de un cultivo predominante en Tamil Nadu.
Preparando la olla Pongal
Dentro del área del kolam, se hace un fuego para cocinar el plato Pongal. La maceta está colocada a la vista directa del sol.
Mujeres cocinando Pongal
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En las aldeas, el plato Pongal a veces se cocina al aire libre en grupo.
Pongalo Pongal
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Lo más destacado de cocinar el plato Pongal es cuando la leche hierve. Este "desbordamiento" significa abundancia, que es el significado del festival Pongal. La gente grita "pongalo pongal".
Ofrenda Pongal
Una vez que se ha preparado el plato de Pongal, se ofrece al Dios Sol. Después de la oración, el plato se comparte con familiares y amigos.
Mattu Pongal
Las vacas y los toros son el centro de atención en el tercer día de la fiesta de Pongal, llamada Mattu Pongal. Este día está dedicado a decorar y adorar a los animales de la granja que se utilizan para realizar trabajos en el campo. Es común verlos en la calle, pintados de diferentes colores y adornados con globos. El ambiente en Mattu Pongal es alegre y parecido al de un carnaval. Dirígete al Gran Templo en Thanjavur para ver a las vacas alineadas por sus dueños para recibir bendiciones.
Jallikattu: un deporte tradicional de Pongal
Jallikattu es un deporte tradicional de domesticación de toros que suele formar parte de las celebraciones del día de Mattu Pongal. Se trata de un toro que se libera entre una multitud de personas, que intentan agarrar la joroba del lomo del toro y sostenerla el mayor tiempo posible. Sin embargo, Jallikattu ha causado controversia en los últimos años, debido a las protestas contra la crueldad animal.
Danza folclórica de Poikkal Kuthirai
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Poikkal Kuthirai es una forma de danza teatral tradicional de Tamil Nadu que se realiza comúnmente como entretenimiento durante festivales como Pongal y otras ocasiones especiales. Conocida como la "danza del caballo de las piernas falsas", los artistas realizan acrobacias dentro de caballos de cartón decorados. Se cree que la danza fue introducida por los reyes Maratha en Thanjavur.