El clima en el noroeste del Pacífico está influenciado tanto por las grandes masas de agua como por la compleja topografía de la región. El Océano Pacífico, las Montañas Olímpicas, Puget Sound y la Cordillera Cascade impactan las condiciones climáticas locales. Estos factores contribuyentes conducen a condiciones climáticas que varían significativamente de un lugar a otro; por ejemplo, puede haber tormenta en Everett mientras está despejado y soleado en Tacoma.
Debido a que estas influencias son únicas en los Estados Unidos continentales, los recién llegados a menudo se confunden con los términos climáticos comunes al noroeste del Pacífico.
Términos meteorológicos
- Masa de aire: una gran extensión de aire que tiene una temperatura y humedad similares a una altura determinada.
- Escala de Beaufort: escala de la fuerza del viento basada en la evaluación visual de los efectos del viento en los mares y la vegetación.
- Chinook: Un viento cálido y seco en el lado este de las montañas, que a menudo resulta en un rápido deshielo invernal.
- Base de nubes: la parte más baja de una nube.
- Cubierta de nubes: la parte superior de una capa de nubes, generalmente vista desde un avión.
- Núcleos de condensación: pequeñas partículas en la atmósfera que sirven como núcleo de diminutas gotas de nubes en condensación. Pueden ser polvo, sal u otro material.
- Zona de convergencia: una condición atmosférica que existe cuando los vientos causan una entrada neta horizontal de aire en una región específica. En el caso del oeste de Washington, los vientos en la atmósfera superior son divididos por las Montañas Olímpicas y luego vuelven a converger sobre la región de Puget Sound. Las corrientes ascendentes resultantes pueden crear corrientes de convección, lo que lleva a lluvias o condiciones tormentosas.
- Cutoff high: sistema de circulación anticiclónica que se separa del flujo de aire predominante del oeste y, por lo tanto, permanece estacionario.
- Cutoff low: sistema de circulación ciclónica que se separa del flujo de aire predominante del oeste y, por lo tanto, permanece estacionario.
- Núcleos de deposición: diminutas partículas en la atmósfera que sirven como el núcleo de pequeños cristales de hielo a medida que el vapor de agua cambia a la forma sólida. También se denominan núcleos de hielo.
- Difracción: La curvatura de la luz alrededor de objetos, como gotas de nubes y niebla, produce franjas de luz y oscuridad o bandas de colores.
- Llovizna: Pequeñas gotas de entre 0,2 y 0,5 mm de diámetro que caen lentamente y reducen la visibilidad más que una lluvia ligera.
- Eddy: Un pequeño volumen de aire (o cualquier fluido) que se comporta de manera diferente al flujo más grande en el que existe.
- Halos: anillos o arcos que rodean el sol o la luna cuando se ven a través de una nube de cristales de hielo o un cielo lleno de cristales de hielo que caen. Los halos se producen por refracción de la luz.
- Verano indio: un período inusualmente cálido con cielos despejados cerca de la mitad del otoño. Por lo general, sigue un período sustancial de clima fresco.
- Inversión: aumento de la temperatura del aire con la altura.
- Brisa terrestre: una brisa costera que sopla de tierra a mar, generalmente de noche.
- Nube lenticular: Una nube en forma de lente. Este tipo de nube a menudo se puede ver formando un casquete sobre el Monte Rainier.
- Clima marino: Un clima dominado por el océano, debido al efecto moderador del agua, los sitios que tienen este clima se consideran relativamente suaves.
- Masa de aire marítima: masa de aire que se origina sobre el océano. Estas masas de aire son relativamente húmedas.
- Aire polar marítimo: masa de aire frío y húmedo que se forma sobre las frías aguas oceánicas del Pacífico Norte y del Atlántico Norte.
- Flujo de alta mar (o viento o brisa): una brisa que sopla desde la tierra hacia el agua. Frente a una brisa en tierra. Esta condición da como resultado condiciones de clima cálido y seco para el oeste de Washington.
- Flujo en tierra (o viento o brisa): una brisa que sopla desde el agua hacia la tierra. Frente a una brisa marina. A veces se lo denomina "empujón marino".
- Viento predominante: la dirección del viento que se observa con mayor frecuencia durante un período determinado.
- Radar: Instrumento útil para la teledetección de fenómenos meteorológicos. Opera enviando ondas de radio y monitoreando las devueltas por objetos reflectantes como gotas de lluvia dentro de las nubes.
- Rain Shadow: La región en el lado izquierdo de una montaña donde la precipitación es notablemente menor que en el lado de barlovento. Ocurre en los lados este de las cordilleras Olympic y Cascade.
- Brisa marina: un viento local costero que sopla desde el océano hacia la tierra. El borde de ataque de la brisa se denomina frente de brisa marina.
- Marejada ciclónica: Un aumento anormal del mar a lo largo de la costa. Principalmente debido a los vientos de una tormenta sobre el océano.
- Inversión de temperatura: una capa de aire extremadamente estable en la que la temperatura aumenta con la altitud, lo contrario del perfil de temperatura habitual en la troposfera.
- Térmico: una pequeña porción ascendente de aire cálido que se produce cuando la superficie de la tierra se calienta de manera desigual.
- Niebla de pendiente ascendente: La niebla se forma cuando el aire húmedo y estable fluye hacia arriba sobre una barrera topográfica.
- Visibilidad: la mayor distancia a la que un observador puede ver e identificar objetos prominentes.
- Factor de sensación térmica: El efecto de enfriamiento de cualquier combinación de temperatura y viento, expresado como la pérdida de calor corporal. También se llama índice de sensación térmica.
Fuente: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica