Es posible que haya escuchado el término pantano asociado con Congaree, pero contrariamente al estereotipo, el más nuevo de los parques nacionales es en realidad un bosque de llanura aluvial. Se inunda unas 10 veces al año, lo que da nueva vida al bosque ya bullicioso.
Establecida en 2003, esta tierra exuberante en el centro de Carolina del Sur es la extensión contigua más grande de maderas duras de tierras bajas de viejo crecimiento en los Estados Unidos. Se extiende hacia el noreste, sobre 22,000 acres, desde el río Congaree y se siente como un mundo en sí mismo. Caminar a través de bosques cubiertos de musgo lleva a los visitantes a zonas rurales habitadas por jabalíes y gatos monteses. Los sonidos de los pájaros carpinteros trabajando duro resuenan en el bosque mientras las nutrias de río retozan en las aguas. Para aquellos que buscan experimentar la naturaleza en su máxima expresión, Congaree es un gran lugar para comenzar.
Historia
El área fue reclamada por los indios Congaree que, lamentablemente, fueron aniquilados por una epidemia de viruela introducida con la llegada de los colonos europeos alrededor de 1700. Se hicieron intentos hasta 1860 para hacer que la tierra fuera adecuada para plantar y pastar, lo que no es una tarea fácil considerando los pantanos.
En 1905, Santee River Cypress Lumber Company, propiedad de Francis Beidler, había adquirido gran parte de la tierra. La tala resultó ser difícil debido a la escasa accesibilidad por tierra y las operaciones se suspendieron en 10 años, dejando básicamente la llanura aluvial.
El terreno fue autorizado como Monumento Nacional el 18 de octubre de 1976, fue designado como desierto el 24 de octubre de 1988 y también designado Reserva de la Biosfera en 1983. Congaree finalmente fue designado Parque Nacional el 10 de noviembre de 2003.
Cuando
El parque está abierto todo el año, pero la primavera y el otoño siguen siendo las estaciones más agradables para visitar. El paisaje no solo es exuberante y vibrante, sino que durante estas temporadas, las caminatas guiadas por guardabosques llevan a los visitantes en caminatas para escuchar las llamadas de los búhos barrados.
Los navegantes prefieren visitar a fines del invierno y principios de la primavera, ya que es más fácil remar después de la lluvia en esos momentos.
Llegar allí
Desde Columbia, Carolina del Sur, diríjase hacia el sureste por la I-77 durante 20 millas hasta la salida 5, Bluff Road / S.C. 48. Desde allí, siga las señales hacia el Parque Nacional Congaree, que se encuentra en 100 National Park Road en Hopkins, Carolina del Sur.
Tarifas / Permisos
No hay tarifa para ingresar al Parque Nacional Congaree.
Atracciones principales
Las principales atracciones de este parque nacional se encuentran en algunos de los senderos más hermosos de Carolina del Sur. Los siguientes senderos destacan todo lo que Congaree tiene para ofrecer:
Boardwalk Trail: solo 2,4 horas, este sendero destaca algunos de los árboles más altos del país. Esté atento a la
- Los pinos piñoneros se extienden a más de 160 pies de altura en el cielo, algunos más altos que la selva amazónica.
- Majestuosos cipreses viejos y calvos, algunos miden más de 25 pies de circunferencia.
- Los árboles muertos han sido un gran hogar para hongos, pájaros, reptiles e insectos.
- Gruesas enredaderas de uvas muscadine y hortensias trepadoras abrazan los troncos de árboles centenarios, creando una sensación de estar en la tierra primordial.
- Lago Weston: las nutrias de río juegan en estas aguas junto con las tortugas de vientre rojo. El pequeño lago en forma de meandro fue una vez parte del río Congaree, pero con el tiempo se quedó atrás como su propio cuerpo de agua de 25 pies de profundidad.
Weston Lake Loop Trail: puede extender el Boardwalk Trail con este sendero de 4.4 millas. Esta es la parte más grande de los arroyos del parque y la mejor oportunidad para los visitantes de ver garzas y nutrias.
Oak Ridge Trail: accesible desde Weston Lake Loop Trail, este sendero requiere un poco más de tiempo. Deje medio día o día completo para el viaje de ida y vuelta de 6.6 millas.
Sendero Rey-Serpiente: Una gran opción para aquellos que ven oportunidades para observar la vida silvestre. Este sendero de poco tráfico ofrece una exploración aislada del parque que muestra muchas especies diferentes de aves.
Cedar Creek Canoe Trail: alquila una canoa o averigua cuándo se realizan las visitas guiadas una vez al mes a través de estas aguas oscuras y misteriosas.
Alojamientos
Dos campamentos primitivos están ubicados dentro del parque y también se permite acampar en el campo con los permisos necesarios gratuitos. Se permite acampar durante todo el año con un límite de 14 días. Para aquellos que están acampando fuera del país, tenga en cuenta que los campamentos deben estar al menos a 100 pies de distancia de carreteras, senderos, lagos y agua corriente. Además, recuerde que no se permiten hogueras abiertas.
Para aquellos que buscan quedarse fuera del parque, Columbia es una ciudad cercana con muchos hoteles, moteles y posadas. El Econo Lodge en Fort Jackson Blvd. y el Holiday Inn en Gervais St. ofrecen las habitaciones más económicas. Claussen's Inn también es una gran opción.
Áreas de interés fuera del parque
Refugio Nacional de Vida Silvestre Santee: a solo 50 millas al sureste del Parque Nacional Congaree, este refugio ofrece un refugio seguro para aves migratorias y que anidan. Se han registrado más de 300 especies, entre ellas el águila calva, el halcón peregrino y la cigüeña torcaz. Los visitantes también pueden esperar ver caimanes, ciervos, gatos monteses, pavos y coyotes. Aunque está prohibido acampar, las posibles actividades incluyen pesca, recorridos panorámicos y senderismo.