Sedro-Woolley y hormigón
Comenzando en la pequeña ciudad maderera de Sedro-Woolley, la sección occidental de la autopista North Cascades es paralela al río Skagit. Sedro-Woolley y su vecina, Concrete (también llamada "Cement City" por su fabricación de hormigón), ofrecen la gama completa de servicios para visitantes, desde combustible hasta alojamiento y tiendas de comestibles.
Abastecerse de bocadillos para su viaje por carretera aquí, luego diríjase a la orilla del río Skagit para hacer un picnic y observar aves. Esta vía fluvial es popular para hacer rafting, observar la vida silvestre (el salmón es abundante) y, en el invierno, se convierte en el hogar de una importante población de águilas calvas.
Rockport y Marblemount
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Después de Concrete, la autopista North Cascades lo llevará a Rockport, hogar del bosque antiguo que forma el Parque Estatal Rockport y Rinker Peak, parte de las Montañas Sawatch de Colorado. Howard Miller Steelhead Park en Rockport está situado a lo largo del río Skagit y ofrece lugares para acampar y hacer picnic en el agua. Más adelante, Marblemount ofrece aún más en la forma de caminatas, observación de aves, deportes fluviales y más. Estas son sus últimas oportunidades para aprovechar los servicios comerciales antes de dejar el área de Puget Sound por un camino más remoto.
Centro de visitantes del Parque Nacional North Cascades
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El centro de visitantes del Parque Nacional North Cascades se encuentra a lo largo de la Ruta Estatal 20, cerca de la ciudad de la compañía Newhalem. En el interior hay guardabosques que están ansiosos por ayudar a los visitantes a planificar excursiones de senderismo, recorridos panorámicos y sesiones de fotografía al atardecer. Si se quedará en el parque por un tiempo o si planea realizar alguna actividad además de conducir, sería aconsejable al menos tomar un mapa y preguntarle al guardabosques sobre las condiciones actuales. También encontrará exhibiciones multimedia sobre la historia del parque, una librería y baños. Los senderos interactivos alrededor del centro de visitantes incluyen el Sterling Munro Trail, que ofrece a los excursionistas las vistas de Pinnacle Peak, y River Loop Trail, un circuito de 1.8 millas a través de un frondoso bosque.
Newhalem
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Una parada en la pequeña ciudad de Newhalem a lo largo de la autopista North Cascades le ofrecerá acceso a actividades divertidas como recorridos en barco por el lago Diablo. Los cruceros con cena Seattle City Light frecuentan esta pintoresca vía fluvial. Para llegar allí, cruzará la presa Diablo, construida en 1930 y que alguna vez fue la presa más alta del mundo. Newhalem también alberga el Skagit General Store, una parada histórica en la carretera donde puede estirar las piernas y comprar un refrigerio, y la histórica locomotora de vapor "Old Number Six", una máquina de vapor Baldwin restaurada que sirve como lugar de reunión para muchos. Paseos en barco por el lago Diablo.
La galería de visitantes en Gorge Powerhouse incluye fotos y exhibiciones que cubren la construcción de la presa Diablo y sus primeros días como atracción turística. En la ladera boscosa detrás de Gorge Powerhouse, encontrará un tren circular que lo llevará a Ladder Creek Falls.
Los excursionistas disfrutarán de Trail of the Cedars, una caminata corta y familiar a través de la selva tropical, y Ladder Creek Falls, un sendero de bucle montañoso ubicado a través de un puente peatonal y detrás de Gorge Dam Powerhouse.
Mirador de la presa del desfiladero
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Deténgase para disfrutar de una vista panorámica de Gorge Dam y Gorge Lake en este mirador, a solo una corta caminata desde la salida de la autopista. La primera parte de este circuito interpretativo de .8 millas (pavimentado) es accesible, pero los cuerpos capaces pueden caminar un poco más para obtener una vista diferente. Debido a la vegetación, las vistas se vuelven más escasas año tras año. De regreso a la carretera, se dirigirá al este de la presa Gorge Dam a lo largo del río Skagit, donde se convierte en una serie de embalses a lo largo de la carretera.
Vistas al lago Ross y Diablo
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Las presas a lo largo del río Skagit forman los principales embalses del lago Diablo y el lago Ross. El limo glacial en el agua le da a estos lagos el impresionante color azul verdoso que los hace altamente fotogénicos. Mientras conduce por la autopista North Cascades, no pierda la oportunidad de detenerse y disfrutar de la vista desde los puntos de vista marcados. Desde el mirador oficial del lago Ross, podrá ver el abrevadero azul celeste bordeado de montañas desde su automóvil.
Methow Valley
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La sección este de la autopista North Cascades desciende desde Washington Pass y Rainy Pass hasta Methow Valley. En esta parte del viaje, regresa a la civilización. Methow Valley alberga varios hoteles, albergues, complejos turísticos, galerías de arte, restaurantes y cafeterías. También es un corredor de vida silvestre donde es probable que los transeúntes vean águilas calvas, águilas pescadoras o ciervos, según la temporada. Durante julio, poco después de que se derrita la nieve, el valle de Methow queda cubierto por pinceles en flor, lupinos, larkspur, penstemon, goldenrod y sandwort.