Parque Nacional Periyar
Cerca del extremo sur de la India en el estado de Kerala, el Parque Nacional Periyar es un lugar al que puede ir en su propio crucero por la jungla. Periyar, uno de los parques nacionales más populares del sur de la India, está ubicado en densos bosques montañosos y se extiende alrededor de las orillas de un enorme lago artificial, que se extiende por casi 500 millas cuadradas. Además del tranquilo crucero por el río y el exuberante paisaje, el parque también es particularmente conocido por sus elefantes residentes.
Cosas para hacer
Si alguna vez ha soñado con ir en su propio crucero por la jungla, Periyar es el lugar para hacerlo. Los barcos salen durante todo el día y los viajeros pueden viajar en un ferry motorizado o elegir algo más rústico como una balsa de bambú. También hay caminatas organizadas a las que puede unirse para experimentar una aventura de trekking por todo el parque, que puede ser una excursión de un día o más. Sin embargo, los visitantes no pueden ingresar al parque y caminar por su cuenta; debe ingresar al parque nacional con un guía o en algún tour.
Si bien Periyar puede garantizar a los visitantes una escapada tranquila del ajetreo de las grandes ciudades, lo que no puede prometer es la oportunidad de ver algunos animales grandes. Si bien el parque se considera un santuario para elefantes y tigres, una queja común es que los avistamientos de vida silvestre pueden parecer pocos y distantes entre sí. Los elefantes se ven con relativa frecuencia según la temporada, pero cualquiera que quiera ver un tigre debe probar otros parques nacionales como Bandhavgarh o Ranthambore.
A diferencia de la mayoría de los parques nacionales de la India, Periyar no cierra durante la temporada de monzones, aunque las actividades dependen del clima. El momento más popular para visitar el parque es durante los meses más fríos y secos de octubre a febrero. Las manadas de elefantes salvajes se pueden ver mejor durante los meses más calurosos de marzo y abril, cuando pasan la mayor parte del tiempo en el agua.
Cruceros fluviales
La mayoría de los visitantes del Parque Nacional Periyar se sumergen en el agua y exploran el parque desde el río Periyar. Los cruceros salen durante todo el día y puede elegir entre un gran ferry o una balsa de bambú para acercarse al agua. Es posible comprar boletos cuando llegue al parque, pero deberá mostrar sus documentos de viaje y, a menudo, hay una larga fila de personas. Ahorrará tiempo y energía al hacer una reserva en línea con anticipación para el tipo de crucero que desea tomar. Recuerde que los animales son más activos temprano en la mañana o en la noche, así que reserve para esos momentos si su objetivo es ver algo de vida silvestre.
Los cruceros pueden ser excursiones de medio día o de día completo, con paseos de día completo que generalmente incluyen algunas caminatas por el bosque. Si bien puede ver vida silvestre como monos langur, ardillas gigantes, aves tropicales y tal vez incluso algunos elefantes, recuerde que Periyar es un parque nacional y no un zoológico. Los avistamientos de animales no están garantizados, así que comience su viaje con las expectativas correctas y no se olvide de disfrutar del parque por su abundante paisaje.
Trekking
Además de un crucero por el río, bájese del barco y pase un tiempo caminando por el suelo del bosque en el Parque Nacional Periyar. No solo tendrá una mejor oportunidad de observar la vida silvestre si va a pie, sino que también puede unirse a una caminata nocturna para ver un lado del bosque que la mayoría de los visitantes nunca experimentan. No puede caminar por el parque por su cuenta, por lo que todas las caminatas están acompañadas por un guía local que puede señalar las diversas especies de flora y fauna que encontrará en este hábitat tan rico y diverso.
Las opciones de trekking van desde senderos cortos y fáciles que duran un par de horas hasta excursiones más largas que requieren pasar la noche en el parque. Independientemente del tipo de caminata que desee realizar, puede reservar un lugar en línea a través de una organización de ecoturismo local.
Dónde acampar
Es posible acampar en el parque, pero solo cuando se reserva como parte de una excursión de trekking durante la noche, como el Tiger Trail. Los excursionistas pasarán el día explorando con un guía local, algunos de los cuales son cazadores furtivos reformados que ahora se dedican a proteger el parque y luego acamparán en tiendas de campaña durante una o dos noches en la jungla. Ver un tigre en el parque siempre es algo raro, pero pasar un par de días en las partes más remotas del parque es definitivamente tu mejor oportunidad. Para los viajeros aventureros, acampar es una experiencia inmejorable.
Dónde alojarse cerca
La Corporación de Desarrollo Turístico de Kerala (KTDC) administra tres hoteles populares dentro de los límites del parque, que son las propiedades de lujo de Lake Palace y Aranya Nivas, junto con la económica Periyar House. Alojarse en una propiedad de KTDC es ventajoso ya que su posición dentro del parque les permite ofrecer una gama de actividades exclusivas desde sus instalaciones, como paseos en barco y paseos por la naturaleza. También tiene la seguridad de obtener un boleto para el safari en barco si se hospeda en uno de los hoteles de KTDC.
Aparte de estos, hay varios hoteles y casas de huéspedes a poca distancia de la entrada del parque, principalmente en y alrededor de la ciudad de Kumily. Hay autobuses que salen de Kumily y entran al parque si no tienes vehículo.
- Niraamaya Retreat Cardamom Club: Si desea una experiencia purificante, este hotel de cuatro estrellas es el lugar para usted. Además de las sesiones diarias de yoga y las terapias rejuvenecedoras de Ayurveda, la propiedad también se encuentra en la exuberante y curativa selva tropical a solo 6 millas de la entrada del parque.
- The Elephant Court: ubicado a poca distancia a pie de la entrada del parque nacional, este cómodo hotel cuenta con todas las instalaciones que pueda necesitar, como una piscina, un restaurante, un spa y un gimnasio.
Cómo llegar allá
El Parque Nacional Periyar está ubicado en la ciudad turística de Thekkady, justo a lo largo de la frontera entre los estados de Kerala y Tamil Nadu en las extensas montañas de Western Ghat. Los aeropuertos más cercanos están en Madurai en Tamil Nadu, que está a 80 millas de distancia, y Kochi en Kerala, que está a 190 millas de distancia. A pesar de que las distancias no son enormes, el terreno montañoso y las condiciones de la carretera significan que el viaje dura unas cuatro horas o más desde cualquiera de los aeropuertos. La estación de tren más cercana está en Kottayam, que está a 70 millas de distancia o unas tres horas en coche.
Desde la estación de autobuses de Kochi, que es una de las ciudades más grandes de Kerala, hay numerosos autobuses diarios que van a Thekkady. Es la forma más barata de llegar al parque y relativamente fácil, aunque el viaje largo dura unas seis horas.
Accesibilidad
En general, el Parque Nacional Periyar no es accesible para visitantes con problemas de movilidad. Sin embargo, hay grupos turísticos como Responsible Travel que planifican viajes por toda la India dirigidos a viajeros con necesidades especiales, incluido uno a través de Kerala que se detiene en Periyar. Cada viaje se adapta a las necesidades de los viajeros para que pueda disfrutar del viaje sin preocuparse por alojamientos accesibles o dónde visitar.
Consejos para su visita
- La temporada de monzones comienza en mayo y dura hasta agosto, siendo junio y julio los meses más lluviosos. Si bien el aroma de la vegetación húmeda en la temporada de los monzones le da a Periyar un atractivo especial, no espere ver mucha vida salvaje durante la temporada de los monzones porque no es necesario que salgan en busca de agua.
- Si visitas Periyar durante la época de los monzones y haces senderismo, ten en cuenta que las sanguijuelas también vienen con la lluvia. Asegúrese de usar los calcetines a prueba de sanguijuelas que están disponibles para comprar en el parque.
- Para disfrutar de la experiencia más tranquila, evite los fines de semana (especialmente los domingos) debido a las multitudes de excursionistas.
- Incluso si reserva un crucero por el río o un viaje de senderismo, deberá pagar una tarifa adicional de entrada al parque cuando llegue a Periyar.