Las majestuosas Montañas Blancas de New Hampshire ofrecen muchas vistas maravillosas, incluidos los picos escarpados de las montañas que se asoman a través de las nubes llenas de sol, el espectacular Bosque Nacional a lo largo de la Autopista Kancamagus y el impresionante abismo natural que es Flume Gorge.
Luego, están los autos Dodgem rojos y verdes chocando entre sí en Santa's Village. Demasiado blas para maravillarse con las maravillas naturales de la zona, los niños prefieren las atracciones creadas por el hombre, como los parques temáticos de New Hampshire. Durante décadas, Santa's Village ha sido una parte caprichosa, pero vital, de las ofertas de vacaciones en climas cálidos de la región.
Aunque no es tan antiguo como el Flume, parece que el tiempo casi se ha detenido en el parque. Para los baby boomers melancólicos, es como si sus películas caseras granulosas o sus fotos de Brownie en blanco y negro cobran vida cuando vuelven a visitar el lugar con sus propios nietos. De hecho, uno de los mayores fanáticos de Santa's Village es el baby boom y el legendario luchador profesional, Mick Foley.
En una era en la que Six Flags y Disney cuentan con montañas rusas hiperactivas y atracciones de alta tecnología multimillonarias, el parque White Mountain ha conservado su encanto hogareño y su atractivo apacible. Eso no quiere decir que sus atracciones no hayan evolucionado o que el parque no haya introducido algunas atracciones y espectáculos nuevos e innovadores. Pero Santa's Village se enorgullece de la dulce nostalgia que ofrece.
"Todavía somos como el viejo New Hampshire", afirma Elaine Gainer, una operadora de segunda generación del parque de propiedad familiar. "Nos llamamos una tradición familiar de Nueva Inglaterra".
Estoy soñando con una montaña blanca
Cuenta la leyenda que Gainer y su padre, Normand Dubois, conducían por la Ruta 2 en Jefferson, New Hampshire, cuando un ciervo saltó frente a su automóvil. Apenas extrañando al animal, Elaine, de tres años, le preguntó a su padre si ese era uno de los renos de Santa. Como una epifanía, Dubois, en busca de un cambio de carrera, compró el terreno y abrió Santa's Village en 1952. Décadas más tarde, las familias jóvenes todavía se deleitan con el parque de temática navideña.
A los niños de todas las edades les encanta Rudy's Rapid Transit, una montaña rusa no demasiado rápida, pero no demasiado débil, con el reno de nariz roja al frente del tren de vagones. Otros paseos incluyen un emocionante tobogán de troncos "Yule", un viaje en tren con un caballero alegre con traje rojo que actúa como ingeniero y un carrusel con renos voladores en lugar de caballos.
Una de las atracciones más populares y únicas de Santa's Village es Santa's Skyway Sleigh. Los vagones de monorraíl individuales, diseñados como adorables trineos, se abren paso a lo largo de una pista a lo largo del parque.
Las presentaciones incluyen una película navideña en 3-D y espectáculos de magia en vivo en el Polar Players Theatre del parque. La instalación con clima controlado también cuenta con un espectáculo navideño animatrónico y Santa's Clauset, un laberinto vertiginoso que puede mantener a los niños cómodamente ocupados en los días lluviosos o sofocantes.
Santa's Village no tiene un parque acuático completo, pero ofrece algunos toboganes de agua y otras atracciones (así que asegúrese de traer su traje de baño). Las características del parque acuático incluyen la estructura interactiva de juegos acuáticos Ho Ho H2O con un cubo basculante, la almohadilla para salpicaduras Poogees para niños pequeños y los toboganes Joy Ride.
Tanto la entrada como los precios dentro del parque para comida y regalos son bastante moderados. "Ofrecemos un valor realmente bueno", dice Gainer. "Si bien ofrecemos descuentos para personas mayores, reconocemos que las familias jóvenes, nuestra audiencia principal, también deben recibir un trato especial".
Atracción de interacción
Uno de los sellos distintivos de Santa's Village es su interacción práctica. "Los paseos son agradables pero pasivos", dice Gainer. "Queremos involucrar a los niños".
El complejo del Teatro Polar incluye el Taller de Santa. Aquí, los niños se convierten en ayudantes de Santa. Pueden decorar sus propios adornos o personalizar camisetas de recuerdo. En la panadería del parque, los niños pueden agregar el glaseado y otras golosinas a los hombres de pan de jengibre. Y se puede ver a los niños perforando sus tarjetas "Elfabet" en las máquinas de estampado de elfos escondidas por todo el parque. Los niños que recojan las 26 letras ganan un premio.
La mejor experiencia interactiva en Santa's Village, sin embargo, es una audiencia personal con el alegre St. Nick. En la corte en su residencia de verano, los niños pueden obtener una solicitud por adelantado al hombre que está haciendo una lista y la revisa dos veces.
¿Es la generación de teléfonos inteligentes demasiado genial para disfrutar de un parque que parece estancado en la década de 1950 y rinde homenaje a St. Nick? "El mito muere con fuerza", dice Gainer. De hecho, con Bing Crosby canturreando perpetuamente "White Christmas" en medio del escenario de Currier and Ives, el parque rezuma nostalgia y le habla al niño que todos llevamos dentro. Los niños sofisticados de hoy no están demasiado cansados; están demasiado ocupados divirtiéndose y guardando sus propios recuerdos de Santa's Village.
Ubicación, admisión y calendario operativo
El parque está ubicado en Jefferson, NH (en la región de las Montañas Blancas). La dirección es 528 Presidential Highway, también conocida como NH Route 2.
El parque ofrece un descuento para visitantes mayores de 62 años. Los niños menores de 3 años entran gratis. Los huéspedes que lleguen 3 horas o menos antes del cierre reciben un pase de cortesía para visitar otro día completo. Hay pases de dos días y pases de temporada disponibles. Los pases se pueden comprar en línea en el sitio oficial de Santa's Village. La entrada incluye estacionamiento de cortesía, alquiler de carriolas de cortesía y servicios de perrera para mascotas de cortesía.
Santa's Village está abierto desde finales de mayo hasta finales de octubre. En el otoño, el parque ofrece Halloween tonto y espeluznante. Aunque puede hacer bastante frío a fines del otoño, Santa's Village está abierto en días seleccionados para su evento de Navidad y Fiesta de Nochevieja.