Uno de los recorridos en coche más bellos de Nueva Zelanda y quizás del mundo es alrededor del Cabo Este de la Isla Norte. Esto sigue a la carretera estatal 35, también conocida como la autopista de la costa del Pacífico. La ruta toma el punto más oriental de Nueva Zelanda y comienza en la ciudad de Opotiki en Bay of Plenty y termina en la ciudad de Gisborne en Poverty Bay. Este artículo describe el primer tramo del viaje, desde Opotiki a la bahía de Whangaparaoa, una distancia de aproximadamente 120 km.
Este es un campo remoto. Además del paisaje, el área también está impregnada de historia maorí y la influencia maorí sigue siendo muy evidente. La parte de la ruta está poblada prácticamente en su totalidad por aldeas y asentamientos maoríes.
Planificación de su viaje
Esta es una de las partes más remotas de la Isla Norte y viajar por ella requiere un poco de planificación. No hay servicios regulares de autobús, por lo que el único medio de transporte práctico es el coche. Eso sí, hay tantos lugares de belleza que querrá hacer el viaje a su gusto.
La distancia total del viaje desde Opotiki a Gisborne es de 334 kilómetros. Sin embargo, debido al camino sinuoso, debe permitir un día completo para hacer el viaje. Las opciones de alojamiento y comida en el camino son extremadamente limitadas, particularmente en la primera mitad del viaje desde Opotiki. Si planea detenerse en algún lugar para pasar la noche en el camino, sería esencial reservar con anticipación, ya que muchos lugares pueden estar cerrados durante gran parte del año.
Aunque las carreteras son sinuosas, están selladas durante prácticamente toda la ruta. Sin embargo, muchas partes de la carretera están en malas condiciones. No hace falta decir que es parte de Nueva Zelanda tener sumo cuidado al conducir.
Además, asegúrese de cargar combustible para su vehículo en Whakatane u Opotiki. Como todo lo demás, las paradas de combustible son muy escasas y es posible que no estén abiertas. También debe asegurarse de tener un poco de efectivo, ya que hay opciones limitadas para usar cajeros automáticos o EFTPOS.
Dicho todo esto, prepárate, este será un viaje que nunca olvidarás.
Aquí hay algunos puntos destacados y de interés, partiendo de Opotiki y viajando hacia el este. Las distancias indicadas son de Opotiki.
Opotiki
Es una ciudad pequeña pero animada con muchos puntos de interés.
Omarumutu (12,8 km)
Un pequeño pueblo maorí con marae. El War Memorial Hall contiene algunos de los mejores ejemplos de arte maorí en Nueva Zelanda.
Opape (17,6 km)
Un lugar de interés histórico como lugar de desembarco de varias canoas maoríes tempranas. Hay un buen paseo desde la playa hasta la cima de la colina que se recompensa con espectaculares vistas de la costa.
Torere (24 km)
Hogar de la tribu local Ngaitai, hay varios ejemplos de arte maorí ricamente decorativo en este asentamiento. Particularmente notable es la obra de arte en la iglesia y la talla que sirve como puerta de entrada a la escuela local. La playa no es apta para nadar, pero hay algunas áreas hermosas de la playa para hacer picnics y paseos.
Río Motu (44,8km)
Después de pasar por Maraenui, la carretera se dirige hacia el interior durante varios kilómetros antes de llegar a un puente que cruza el río Motu. Este río de 110 kilómetros de largo atraviesa algunos de los bosques nativos más prístinos y remotos de Nueva Zelanda. Puede hacerse una idea de la belleza de la zona si se detiene en el puente.
El único acceso a esta zona forestal fluvial es a lo largo del río; Los recorridos en lancha motora están disponibles en el lado este del puente.
Omaio (56,8 km)
Esta es una bahía bonita y tiene lugares para hacer picnic hacia el extremo occidental (gire a la izquierda en la tienda cuando ingrese a la bahía). El marae cercano también cuenta con una hermosa talla maorí en su puerta de entrada.
Te Kaha (70,4 km)
Este fue originalmente un asentamiento ballenero cuando la caza de ballenas era una actividad importante en esta parte de la costa en los siglos XIX y XX. La evidencia de la actividad ballenera del pasado se ve en la playa adyacente, Maraetai Bay (también conocida como School House Bay); un bote ballenero se exhibe en el Maungaroa Maraae en la bahía, y es claramente visible desde la carretera.
Bahía de Whanarua (88 km)
Al acercarse a esta bahía puede notar un sutil cambio en el clima; de repente parece más cálido, más soleado y con una luz particularmente suave que le da a la zona una cualidad casi mágica. Es debido al microclima aquí y esta parte de la costa es quizás una de las mejores de Nueva Zelanda.
Un huerto de macadamia con un café contiguo ofrece la rara oportunidad de tomar un café.
Raukokore (99,2 km)
Una pequeña iglesia en un promontorio junto al mar crea una vista espectacular en esta playa. Es un buen recordatorio de la influencia significativa que los misioneros cristianos tuvieron en los maoríes en las primeras décadas de contacto con los europeos. La iglesia está muy bien mantenida y todavía está en uso, y la ubicación debe verse para creerse.
Playa de Oruaiti (110 km)
A menudo citada como la playa más hermosa de toda la Pacific Coast Highway.
Whangaparaoa (Cabo Runaway) (118,4 km)
Esto marca el límite del distrito de Opotiki y es un lugar muy importante para el pueblo maorí; Fue aquí donde en 1350 DC dos de las canoas más importantes, Arawa y Tainui, llegaron por primera vez a Nueva Zelanda desde la patria ancestral de Hawaiki. También es aquí donde se dice que el vegetal básico maorí, el kumara, se llevó por primera vez a Nueva Zelanda.
Este es el punto final del camino costero en esta parte de la costa. No es posible llegar al punto más septentrional del Cabo Oriental por carretera. La ruta se mueve tierra adentro y en diferentes terrenos; ¡120 km recorridos, pero aún más de 200 km hasta Gisborne!