Dedicamos nuestras funciones de septiembre a la comida y la bebida. Una de nuestras partes favoritas del viaje es la alegría de probar un nuevo cóctel, conseguir una reserva en un gran restaurante o apoyar una región vinícola local. Ahora, para celebrar los sabores que nos enseñan sobre el mundo, reunimos una colección de características sabrosas, que incluyen los mejores consejos de los chefs para comer bien en la carretera, cómo elegir un recorrido gastronómico ético, las maravillas de las antiguas tradiciones culinarias indígenas y una charla con el empresario de tacos de Hollywood Danny Trejo.
Cuando pisé por primera vez los terrenos de The Barn en Mirror Lake, un rancho rústico en las tierras de cultivo cubiertas de hierba de Wisconsin, bromeé sobre las vacas que vimos pastando en los pastos. ¿Es este almuerzo?La pregunta puede parecer desagradable para algunos. Pero una parte de esa incomodidad se debe a nuestra falta de conexión con nuestras fuentes de alimentos y a la comprensión de las redes alimentarias saludables. En 2017, una encuesta mostró que el 7 por ciento de los participantes pensaba que la leche con chocolate provenía de vacas marrones, y el 48 por ciento no sabía cómo se hacía la leche con chocolate. Si bien los resultados de esta encuesta son divertidos, también son un buen indicador de la poca comprensión y conexión que la mayoría de nosotros tenemos con nuestro abastecimiento de alimentos.
Esa falta de conexión no existe para la mayoría de los grupos indígenas en todo el mundo, y ciertamente no para la chef Elena Terry de Ho-Chunk Nation, quien me estaba cocinando una comida en el rancho ese día. Una activista indígena que ha dedicado su vida a preservar las semillas ancestrales y las formas indígenas de cocinar, Terry también ha utilizado su plataforma para educar a quienes la rodean sobre los alimentos ancestrales. Mientras esperaba que se preparara la comida, estaba más que emocionado por un delicioso manjar, estaba anticipando la oportunidad de ver mi comida de una manera completamente nueva.
Cuando comenzó la comida, Terry presentó cada plato, hablando de su viaje conectando con sus raíces ancestrales y la forma de preparar la comida de su tribu.
Cortesía de Travel Wisconsin y Megan Zabel Holmes
Al poder ayudar a proporcionar esas comidas [ceremoniales], naturalmente aprendes sobre estas formas tradicionales de cocinar y preparar, y eso va mucho más allá de la técnica, dijo. Cuando cocinamos en espacios así, lo hacemos con intención y oración y esta conexión con nuestros antepasados y nuestra cultura. Hay un significado mucho más profundo en preparar la comida de esa manera, y espero que estés alimentando a alguien que recibe esa comida.
Había un carácter sagrado en la forma en que hablaba de los ingredientes y los procesos necesarios para crear cada plato. Inmediatamente me puso en una mentalidad mucho más intencional incluso cuando di mi primer bocado.
Ese día, el primer plato de mi comida fue un pavo ahumado con salvia con ensalada de camote y arándanos con vinagreta de arce. Los ingredientes eran todos de origen local de Wisconsin, y fueron los arándanos los que me llamaron la atención. Con el estado produciendo más de la mitad de los arándanos del país, estaba ansioso por probar la fruta de la que el estado tejón se enorgullecía tanto. Probar esos arándanos locales en un plato elaborado por un miembro de la nación Ho-Chunk hizo mi conexión a la tierra debajo de mí se siente aún más completo.
Mi segundo plato fue arroz salvaje tradicionalmente cosechado y tostado a mano, combinado con bayas frescas. He comido mucho arroz en mi vida, pero cuando Terry me explicó el proceso de recolección, saboreé cada grano. El arroz silvestre que estaba comiendo solo crecía en ciertas áreas, me dijeron, y el hombre que lo cosecha saca una canoa con sus nietos todos los años. Para recogerlo, golpea suavemente los granos en su canoa.
Cortesía de Travel Wisconsin y Megan Zabel Holmes
El mero abastecimiento de mi arroz requería mucha intención. Comencé a preguntarme de dónde venía el arroz de mi casa. ¿Quién lo había cosechado? ¿Cómo fue ese proceso? Aprecié la comida en mi plato mientras consideraba lo poco que sabía sobre la comida que consumía a diario.
El tercer plato fue un dulce pan de maíz azul de las montañas Ute. Terry eligió este plato para honrar la dulzura de la vida y las conexiones que tenemos entre nosotros y con la Tierra. Hablaba de la comida y la Tierra con un tierno amor que nunca había visto tan vívidamente.
Con los alimentos indígenas, esas conexiones ahora son mucho más profundas porque no solo te conecta con la persona o el momento que tuviste, sino con todas las personas que ayudaron a proporcionar esa comida, dijo Terry. Y en eso, también está en todas las personas que comparten el conocimiento sobre cómo cuidar nuestros alimentos, ese conocimiento se conserva. Todo eso se incluye en la comida. ¿Cómo no sentirte agradecido cuando compartes algo así?
Comencé a preguntarme de dónde venía el arroz de mi casa. ¿Quién lo había cosechado? ¿Cómo fue ese proceso?
El chef Terry me mostró otro nivel de intencionalidad cuando se trata de comida. No solo sabía de dónde venían todos los ingredientes, sino que también sabía quién los cosechaba. La gratitud que ejemplificó no solo hacia quienes le trajeron la comida, sino hacia los ingredientes mismos fue algo que no olvidaré.
Cuando terminé mi comida, reconocí mi tiempo con el Chef Terry como parte de un desaprendizaje más grande para mí en términos de mi relación con la comida, la ética, la sostenibilidad e incluso mi propia cultura. En lugar de eliminar grupos de alimentos enteros, he llegado a comprender que es más importante operar por gratitud por los recursos finitos a los que tenemos acceso. Nuestra relación con la comida y la Tierra no es simplemente verla como un recurso para ser utilizado, sino como una relación simbiótica que nos nutre y nutre.