¿Es Mumbai o es Goa?
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Nunca lo adivinarías, pero Vasai fue una vez más importante que Mumbai. En los siglos XVI y XVII, fue sede del dominio portugués con una próspera ciudad fuerte. Hoy en día, es un oasis genial que se siente felizmente atrapado en una distorsión del tiempo. A diferencia de las áreas circundantes, gran parte de Vasai se ha salvado del desarrollo, ya que permanece deliciosamente aislado de la expansión urbana invasora de la ciudad. Actualmente, el único puente sobre Vasai Creek, que separa Vasai del resto de Mumbai, es un ferrocarril
La historia distintiva de Vasai y su ambiente tranquilo (¡con aire fresco!) Significan que tiene mucho que ofrecer a los viajeros que desean salir de los caminos trillados. Dos siglos de dominio portugués todavía reflejan la religión y el estilo de vida de los habitantes de Vasai, que son predominantemente católicos. Su cultura combina eclécticamente Konkani, portugués, marathi y británico.
Visité Vasai en este exclusivo Tour Cultural y Patrimonial de Vasai de un día completo realizado por el guía local Leroy D'Mello, propietario de Amaze Tours. Después de trabajar en hostelería y gestión hotelera, incluidas temporadas como chef en hoteles de lujo y en cruceros internacionales, Leroy se dio cuenta de que quería iniciar un negocio de turismo que promoviera la cultura y las tradiciones indias. Conoce a Vasai íntimamente ya que su familia ha vivido y poseído tierras allí durante muchas generaciones, y esto lo convierte en un recorrido realmente perspicaz y personal. Puede visitar iglesias ornamentadas, ver a los artesanos en el trabajo, probar la cocina regional casera y participar en el proceso de cocción.
Siga leyendo para conocer las atracciones cubiertas en el recorrido.
Vasai
Las ruinas del extenso fuerte de Vasai son sin duda la atracción dominante de la ciudad. Explorarlo te llevará atrás en el tiempo a un período decisivo en la historia cuando el fuerte era una próspera ciudad viva durante el dominio portugués. Sus robustos muros protegían la opulenta mansión de los nobles portugueses, así como iglesias, conventos, templos, hospitales, colegios y centros administrativos.
El fuerte también habla de la prolongada batalla de Vasai, entre portugueses y marathas, que finalmente terminó con la captura de los marathas en 1739 después de mucho derramamiento de sangre.
Leer más: Una mirada al interior de Vasai histórico
Iglesias ornamentadas
Hay alrededor de 40 iglesias en el área de Vasai. Algunos tienen cientos de años. Tienen un significado histórico notable y todavía se utilizan para la adoración en la actualidad.
La iglesia de Santo Tomás, la iglesia más importante de Vasai, fue construida en 1566 y fue la primera iglesia que se fundó fuera del fuerte de Vasai. Al parecer, era tan rico que los invasores árabes musulmanes de Gujarat lo saquearon e incendiaron en 1571. Fue reconstruido en 1573.
Se desconoce cuándo se construyó la segunda iglesia más importante, la Catedral de Nuestra Señora de Gracia. Sin embargo, se cree que data de la década de 1570.
Casas Patrimoniales
Rautwada, de 135 años, es una de las pocas casas patrimoniales que quedan en Vasai, e incluso en Mumbai. En estos días, la mayoría han sido reemplazados por modernos edificios de apartamentos. La casa está hecha de madera de teca y los azulejos en su exterior son del mismo tipo que se usó en la estación de tren Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus), construida por los británicos en Mumbai en 1887. En el interior, hay implementos antiguos y antigüedades.
Taller de tallado de estatuas religiosas
Rodeadas de trozos de madera de todas las formas y tamaños, las estatuas de Jesús y la Virgen María se tallan laboriosamente en el taller de los hermanos Roque y Renold Sequeira en Vasai.
Este fascinante negocio fue fundado en 1920 y ha estado operando durante tres generaciones. Desde sus humildes inicios en la carpintería, los fabricantes de estatuas han recogido hasta ahora cinco premios de la UNESCO para la conservación del patrimonio. Su primer premio se ganó en 2005, gracias a la meticulosa restauración del Dr. Bhau Daji Lad, de 140 años, Mumbai City.
Cuando visité el taller, una estatua de Daman, que data del siglo XVI o XVII, estaba allí para ser restaurada. Las Sequerías también reciben pedidos de aduanas de todo el mundo, incluidos pedidos de estatuas chapadas en oro.
Se tarda aproximadamente un mes y medio en completar una estatua. El proceso comienza con el modelado en arcilla de la imagen proporcionada. Luego, el modelo se recrea en madera, que generalmente proviene de Goa y la región de Konkan. Su cabeza debe ser cortada para insertar los ojos realistas, pero la unión apenas se nota después.
Renold Sequeira, hombre de muchos talentos, es también un entusiasta astrónomo aficionado. Dos de sus modelos se exhiben en el Observatorio de Sydney y el Museo Powerhouse en Australia.
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Restaurante Mahila Mandal
Para obtener comida barata e higiénicamente preparada que es como la que obtendrías en casa, dirígete directamente a Mahila Mandal cerca de New English School en Mahatma Gandhi Road en Vasai. Parece anodino. Sin embargo, la comida es deliciosa y hay una historia especial detrás.
El restaurante es parte de una ONG súper inspiradora que fue creada hace 25 años por la maestra local, la Sra. Indumathy Vishnu Barve, para emplear a mujeres necesitadas. (Desafortunadamente, muchas familias perdieron ingresos después del cierre de las fábricas de Mumbai). Ahora, tiene siete centros en Vasai y sus alrededores, ¡con más de 250 mujeres involucradas! ¡Y la Sra. Barve tiene más de 90 años y todavía está activa!
No es de extrañar que la comida sea muy popular. Tuve un plato de batata bhaji (plato seco de papa al estilo Maharashtrian) y chapatti por unas 30 rupias. No hubo tiempo para tomar una foto, ya que era tan buena que la devoré con avidez en 2 minutos. En cambio, esta es una foto de las mujeres que lo hicieron.
Lea más sobre Mahila Mandal y su fundador en este artículo.
Cocina y cocina local
La comunidad católica de la India es conocida por su cocina distintiva que es una fusión de estilos culinarios. Por supuesto, un recorrido cultural y patrimonial de Vasai no estaría completo sin experimentar la comida.
Al visitar la casa de una encantadora dama apasionada por la cocina, participé en la elaboración de sandni. Este tipo local de pan plano se prepara con una masa de gramo de bengala negro partido y harina de arroz, que se cuece al vapor.
El pan complementó el delicioso almuerzo que preparó la madre de Leroy. Los platos predominantemente a base de carne en la cocina católica son una delicia para los no vegetarianos.
Antes del almuerzo, preparamos unas populares foogyas (también conocidas como gulgule). Estas bolas fritas de harina, leche de coco, comino, azúcar, sal y levadura quedan crujientes por fuera y esponjosas por dentro. Es imposible comer solo
La línea de fondo
Vasai es un viaje alternativo recomendado desde Mumbai, no solo para escapar de las multitudes y el caos de la ciudad, sino también para aprender sobre la comunidad católica minoritaria de la India y la importancia histórica de la ciudad.
La ciudad tiene un número sorprendentemente grande de atracciones. Desafortunadamente, no tuve tiempo de verlos a todos. Además de lo que cubrí en el tour cultural y patrimonial de Vasai de un día lleno de acción, es posible hacer un paseo en bote y visitar la playa de Vasai, la colonia de pescadores locales y los agricultores locales.
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En realidad, para aprovechar al máximo un viaje a Vasai, debe pasar la noche. Hay tanto para empacar en un día que se vuelve agotador. Leroy tiene como objetivo agregar una casa de familia para los visitantes pronto, lo que realmente mejorará la experiencia.
Obtener
Vasai se encuentra aproximadamente a una hora al norte de Mumbai. El tren local de Mumbai es la forma más conveniente de llegar a Vasai, ya que el único puente que cruza Vasai Creek (que separa a Vasai del resto de Mumbai) es un puente ferroviario. Tome un tren con destino a Virar, que se origina en Churchgate en la línea occidental, hasta la estación de tren Vasai Road. (¡Evite las horas pico, ya que este es un tren muy concurrido!). Desde la estación, tome un
Si realiza un recorrido con Leroy, él lo recogerá de su hotel y viajará con usted en tren a Vasai. De lo contrario, si conduce desde Mumbai, la única opción es la Western Express Highway (National Highway 8), que es mucho más larga.
Como es común en la industria de viajes, el escritor recibió servicios complementarios con fines de revisión. Si bien no ha influido en esta revisión, Tripsavvy cree en la divulgación completa de todos los posibles conflictos de intereses.