Parque Minnehaha
Minnehaha Park está ubicado a orillas del Mississippi y es uno de los parques estatales más antiguos y populares de Minneapolis. Cuenta con una cascada de 53 pies que cae en picado, Minnehaha Falls y acantilados de piedra caliza, y atrae a más de 850,000 visitantes al año. El parque alberga varias esculturas que representan personajes históricos, así como una piscina infantil para que las familias la disfruten en un caluroso día de verano. Escalones, muros de contención y un puente rodean las cataratas que permiten el acceso a su base, desde la cual parece mucho más alto de lo que es. Si visita después de una lluvia, el torrente de agua hace que las cataratas sean un espectáculo dramático. A fines del verano, las cataratas disminuyen y, a veces, se secan durante los años de sequía. Los inviernos fríos crean una sólida pared de hielo cuando las cataratas se congelan. Es una vista espectacular de ver, pero tenga cuidado, ya que los pasos para acceder al área de observación pueden ser helados y traicioneros.
Historia
Los colonos blancos descubrieron Minnehaha Falls alrededor de 1820, poco después de su llegada a Minnesota. Ubicada en el río Mississippi, esta área, junto con el cercano Fort Snelling, fue uno de los primeros lugares habitados por colonos de la región. Se construyó un pequeño molino cerca de las cataratas en la década de 1850, sin embargo, Minnehaha Falls producía considerablemente menos energía que la vecina St. Anthony Falls en el Mississippi, y el molino pronto fue abandonado.
Las cataratas iban camino de convertirse en un destino turístico después de la publicación del poema épico The Song of Hiawatha de Henry Wadsworth Longfellow en 1855. Longfellow nunca visitó las cataratas en persona, pero se inspiró tanto en sus imágenes como en las obras anteriores de Eruditos nativos americanos.
La ciudad de Minneapolis finalmente compró el terreno en 1889 y el arquitecto Horace Cleveland presentó los planos del parque después de que la junta del parque aceptó oficialmente el título del terreno. El verano siguiente, se colocaron mesas y sillas al norte de las cataratas y se construyeron columpios, hamacas y baños. El parque se convirtió en un espectáculo de gran orgullo para la ciudad de Minneapolis en el acantilado que domina la confluencia de Minnehaha Creek y el río Mississippi. En 1906, el parque se convirtió en uno de los primeros parques estatales de los Estados Unidos, que incluía los terrenos del Mississippi Park, las avenidas a ambos lados del río y lo que ahora es Riverside Park. Desde entonces, el Parque Minnehaha se ha convertido en una atracción popular tanto para los lugareños como para los turistas.
Geología
Minnehaha significa "agua que cae" en el idioma nativo americano Dakota, que es un nombre apropiado para las cataratas de 10,000 años (sorprendentemente muy jóvenes en tiempo geológico). St. Anthony Falls, ubicado a unas seis millas río arriba en el centro de Minneapolis, solía estar situado río abajo de la confluencia de Mississippi y Minnehaha Creek. Sin embargo, a medida que St. Anthony Falls erosionaba el lecho del río, las cataratas se movían gradualmente río arriba y pasaban por Minnehaha Creek, creando una nueva cascada. La fuerza del agua alteró el recorrido tanto del arroyo como del río. Hoy, la sección de Minnehaha Creek que fluye entre las cataratas y el Mississippi atraviesa el antiguo lecho del río Mississippi, ya que el río mismo ha abierto un nuevo curso. Una placa ubicada en Lookout Point en Minnehaha Falls tiene una explicación detallada de la geología de la caída, así como un mapa geológico del área.
Cosas para hacer
Si bien muchas personas visitan las cataratas para ver esta magnífica característica de agua, el Parque Minnehaha también contiene esculturas y sitios históricos, un sendero para caminar y andar en bicicleta, una piscina para niños, un campo de golf de disco, una cancha de voleibol, jardines y un área de picnic. Planifique un día para pasar el rato y aprovechar todo lo que este respiro urbano tiene para ofrecer.
- Visite las esculturas: el parque contiene dos esculturas. El más conocido es el molde de bronce de tamaño natural de Jakob Fjelde de Hiawatha y Minnehaha, personajes de The Song of Hiawatha de Longfellow. Esta escultura está ubicada en una isla en el arroyo, a poca distancia sobre las cataratas. También hay una estatua ubicada en 50th Street y Hiawatha Avenue que representa a Gunnar Wennerberg (1817-1901), un poeta, erudito, compositor y político sueco.
- Vea la máscara del jefe Little Crow: una máscara del jefe Little Crow se encuentra cerca de las cataratas. El jefe fue asesinado después del conflicto de Dakota de 1862 y la máscara representa el carácter sagrado de este espacio para la cultura nativa americana.
- Echa un vistazo a los sitios históricos: haz un recorrido por Longfellow House y John H. Stevens House, considerada el lugar de nacimiento del nombre "Minneapolis". También puede visitar el Princess Depot, que se encontraba en la primera línea de ferrocarril al oeste del río Mississippi.
- Pasee en bicicleta o camine por los senderos: dé un paseo o camine por los kilómetros de senderos que se extienden por el parque Minnehaha, serpenteando por las cataratas de Minnehaha y sus acantilados de piedra caliza. El alquiler de bicicletas funciona en el lugar durante los meses de verano.
- Pasee por los jardines: deténgase y huela las flores en Longfellow Garden, Pergola Garden y Song of Hiawatha Garden. Los jardines embellecen los terrenos del parque con variadas plantas perennes, bebederos para pájaros y fuentes. El Pergola Garden, en particular, es un sitio favorito para las fotos de bodas.
Llegar allí
Minnehaha Park está ubicado en la intersección de Hiawatha Avenue y Minnehaha Parkway, a orillas del Mississippi en Minneapolis. El parque está situado al otro lado del río desde el vecindario de Highland Park en St. Paul. Tome la línea de tren ligero Hiawatha hasta la estación 50th Street / Minnehaha Park, que se encuentra a pocos pasos del parque. Si decide conducir, el estacionamiento está limitado a espacios con parquímetro y estacionamientos designados donde se aplican tarifas de estacionamiento. Llegue temprano, especialmente los fines de semana ajetreados.