Bueno, Mammoth Cave en Kentucky nombró correctamente su recorrido. Otras opciones pueden haber incluido, "Wicked Awesome Cave Tour", "Tour de cueva más divertido" o "El mejor tour de cueva del Parque Nacional Mammoth Cave". El "Tour de la Cueva Salvaje" es el recorrido más largo que ofrece el parque y lleva a los visitantes a las profundidades de la cueva que no pueden ver en ningún otro lugar. Durante un poco más de seis horas, pude ver formaciones naturales, enormes habitaciones de roca y conocer a algunas de las personas más geniales que visitaban el parque. Fue mi parte favorita de mi viaje al Parque Nacional Mammoth Cave y espero poder inspirar a otros a verlo.
Preparándose
Antes de que comenzara el recorrido, nos reunimos en el Centro de visitantes. El recorrido tiene un máximo de 14 personas (ver más en Restricciones del recorrido a continuación), lo cual es bueno por razones de seguridad y para ayudar a crear camaradería entre el grupo. Fue divertido conocer a quienes visitan Mammoth Cave por primera vez e incluso a algunos que han estado antes en el Wild Cave Tour. Los visitantes regresan una y otra vez porque el recorrido lo lleva a diferentes áreas de las cuevas cada vez. Asegúrese de decirle a su guía dónde fue la última vez y no solo lo tomarán en cuenta, ¡se asegurarán de presentarle una parte de la cueva que aún no ha explorado!
Nuestro guía del día fue Gabe Esters, un aventurero encantador, con un gran sentido del humor y amor por el parque. Gabe creció en el área y se convirtió en guía 7 años antes cuando se enteró de que enseñar en la escuela secundaria no era para él. Después de una breve introducción, nos llevaron a otro edificio para prepararnos. Nos dieron overoles, cascos con lámparas, rodilleras, pañuelos y guantes. Después de solo dos intentos, encontré un mono que me quedaba perfectamente y entregué mis botas para que las desinfectaran. En un esfuerzo por evitar el síndrome de la nariz blanca, no se permite ningún equipo externo dentro de las cuevas y todas las botas deben rociarse antes y después del recorrido. El síndrome afecta a los murciélagos que viven en cuevas y comenzó a aparecer en 2009. De hecho, Indiana cerró sus cuevas a los turistas en el Bosque Nacional Hoosier para frenar la propagación del
Una vez que mis botas estuvieron limpias y atadas, estaba listo para rockear. ¡Y eran solo las 10 de la mañana! Nos subimos a la lanzadera y nos acercamos a la entrada Carmichael para comenzar el día.
"¡Quiero rockear!"
Mi primer pensamiento mientras bajábamos las escaleras hacia la cueva fue: "Hombre, hace frío". Las cuevas mantienen una temperatura de mediados de los 50, un escape perfecto para un día húmedo de verano. Dimos un paseo y encontramos un lugar cómodo para sentarnos y presentarnos. Fue una buena manera de comenzar la gira, ya que realmente trabajan juntos durante el día. Ya sea que necesite una mano para levantar una roca o un simple, "¡puede hacerlo!" el grupo realmente trabaja en estrecha colaboración durante todo el día. De hecho, conozca a otros o no, usted es responsable del excursionista detrás de usted en todo momento. Si no los ve, debe gritar: "¡Espera!" para que el grupo pueda detenerse y asegurarse de que todos los excursionistas se pongan al día y se muevan juntos a través de las cuevas.
Después de nuestras breves presentaciones, pasamos por una variedad de pasajes y rápidamente nos encontramos con nuestro primer desafío físico. Gabe nos detuvo y nos explicó qué hacer cuando gateamos por un espacio reducido. Se nos dijo que nos relajáramos, que respiráramos lentamente, incluso en qué dirección nuestra cabeza se sienta más cómoda. Tenía mis nervios, pero estaba decidido a patear traseros. Entonces vi hacia donde apuntaba. ¡Ni siquiera parecía un pasadizo! Dio una breve demostración que parecía un hombre sumergiéndose de cabeza en un agujero en la tierra con los pies colgando en formación de pino. Pero sin pensarlo mucho más, fue nuestro turno. Uno de los míos nos arrastramos, y me refiero a arrastrarnos, por el pasillo. ¿Y sabes qué? ¡Fue asombroso! Seguro que no es para todos. De hecho, es posible que algunas personas no encajen, pero fue genial. Me sentí como un verdadero explorador, llegando a la cima en partes de la tierra que nadie más ha visto.
Todos lograron pasar y lo que vi al otro lado fueron algunas de las sonrisas más grandes de mi vida. Todos nos sentimos bastante orgullosos de nosotros mismos. Tenía esa sensación de logro, como, "Está bien, eso fue fácil. ¡Lo conseguí!" Y el resto del día fue igual de estimulante. A veces caminamos, a veces gateamos y, a veces, simplemente nos abrimos paso a través de pasillos y vimos Mammoth Cave como algunos nunca verán. Después de unas horas, nuestra energía comenzó a decaer, pero afortunadamente llegó el momento de hacer una pausa para el almuerzo.
Llegamos a la sala de bolas de nieve, que estaba completamente equipada con varias mesas de picnic, baños y una selección de sándwiches, sopas, bebidas y dulces. Y chico, lo necesitábamos. El resto del recorrido estuvo lleno de caminatas fáciles y otras actividades extenuantes como escalar paredes y gatear. Pero cada sendero que encontramos, cada pasadizo que exploramos y cada punto de referencia que vimos valió la pena. La gira fue fenomenal y ofrece mucho a sus participantes.
Solo hazlo
Si bien el parque tiende a describir el recorrido como "muy extenuante" y no para aquellos "que tienen miedo a las alturas o los espacios reducidos", creo que muchas más personas pueden manejar este recorrido de lo que creen. De hecho, creo que el parque puede asustar a la gente. Cuando leí las advertencias, sentí bastante pánico. ¿Puedo manejar esto? ¿Qué estoy haciendo? ¿Qué pasa si me asusto ahí abajo? Pero a los 15 minutos de estar en la cueva, me reía y me divertía mucho. Lo único que disuade a los visitantes del Tour Wild Cave es
Ahora no me malinterpretes. No estoy diciendo que esta gira sea para todos. Si caminas con bastón, no hagas este tour. Si tiene sobrepeso o está muy enfermo, este tour no es para usted. Sin embargo, si goza de buena salud y cumple con los demás requisitos de peso y edad, ¡adelante! Puede que estés asustado al principio, pero créeme, al final del día, estarás muy orgulloso de ti mismo y feliz de haberlo hecho.