Observe el animal oficial del estado de Maine (un alce ... ¡NO una langosta!)
El recinto de los alces es la primera parada para muchos visitantes del Parque de Vida Silvestre de Maine, que está abierto todos los días desde mediados de abril hasta el 11 de noviembre. Los 40 acres de este refugio de 200 acres que están abiertos al público brindan un hogar para los animales salvajes que han sido heridos, han quedado huérfanos o han sido mantenidos como mascotas. Siempre que sea posible, los animales son rehabilitados y liberados a sus hábitats naturales. "Solo mantenemos a aquellos que tienen algún tipo de condición que les impide ser viables en la naturaleza", explicó el superintendente del Parque de Vida Silvestre de Maine, Curt Johnson. Los que quedan cumplen una función valiosa en la educación de los visitantes sobre los diversos mamíferos, aves y peces nativos de Maine.
Para la mayoría de los visitantes, la oportunidad de observar un alce de cerca es un punto culminante ... incluso si una cerca interfiere con las fotografías. Sin embargo, no es necesario ser periodista para disfrutar de una vista sin obstáculos.
El pase de fotógrafo ofrece un acceso increíble
Desde 1992, el Parque de Vida Silvestre de Maine no ha recibido dólares de impuestos estatales; es una operación completamente autosuficiente que depende de tarifas de admisión, donaciones y otras fuentes de ingresos creativas. Uno de los programas ingeniosos de la atracción es el Pase de admisión para fotógrafos. Durante la temporada de operaciones de verano e incluso en invierno, cuando el parque está cerrado, los fotógrafos profesionales y aficionados pueden hacer reservaciones anticipadas para un recorrido exclusivo acompañado del parque que incluye la oportunidad de aventurarse dentro de exhibiciones de animales para tomar fotos sin obstáculos ... como este primer plano de un alce de vaca.
Por lo general, los recorridos de Photo Pass están programados para coincidir con las alimentaciones, por lo que los alces están levantados y en movimiento para los fotógrafos, quienes pueden capturar imágenes desde el interior del refugio donde se almacena la comida para alces. En los días calurosos, y después de haber sido alimentados, el toro y la vaca adultos son tan dóciles como los pasajeros de un crucero después de un buffet libre.
Un alce recién nacido
Por lo menos, la rara oportunidad de ver un alce bebé vale cada centavo de la tarifa de admisión al Parque de Vida Silvestre de Maine ($ 7.50 para adolescentes y adultos, $ 5.50 para niños y personas mayores a partir de 2018). Huérfano o separado accidentalmente de su mamá, un pequeño hombre fue visto corriendo arriba y abajo de una carretera en Byron, Maine, por los residentes, quienes llamaron a los guardabosques (Ayuh como los de North Woods Law).
¿Cuántos humanos pueden decir que se han acurrucado con un alce de tres semanas?
"Probablemente vivirá aquí por el resto de su vida", dijo Johnson. A medida que crece, este tipo de contacto humano cesará necesariamente.
Un desafío para criar
Participe en el programa Photographer's Pass en el Maine Wildlife Park y podrá tener un encuentro memorable con un joven alce llamado Byron a medida que crece y, con suerte, prospera. Johnson explicó que la esperanza de vida promedio de un alce en cautiverio es de solo dos años. "Los alces son muy difíciles de criar", dijo. "Es difícil simular su dieta natural en cautiverio". Los alces tienen sistemas digestivos complejos y la cantidad y diversidad de plantas que consumen es difícil de suministrar a diario.
Y, sin embargo, el Parque de Vida Silvestre de Maine ha hecho grandes avances para brindar la mejor oportunidad posible de supervivencia para los alces que no pueden reintroducirse en la naturaleza salvaje de Maine. La vaca alce tenía una historia de fondo muy similar: llegó al Parque de Vida Silvestre de Maine como una joven huérfana. Una vez que un alce no le teme a los humanos, no puede ser liberado ... tanto por su propia seguridad como por la de las personas. Los alces se vuelven "tan grandes", dijo Johnson, y "pueden enojarse". Y, al estilo típico de Maine, subestima: "Un golpe de un alce no es bueno".
Tenga su propio encuentro con crías de alce
Kim Knox Beckius
El superintendente experto y dedicado del Parque de Vida Silvestre de Maine tiene muchos papeles, incluida la coordinación de los esfuerzos de 150 voluntarios que proporcionan el 40% de la mano de obra necesaria para mantener la instalación.
El pase de admisión para fotógrafos es de $ 50 por persona por hora durante la temporada de abril a noviembre a partir de 2018 (las tarifas son de $ 150 por hora en invierno). Es una pequeña inversión para una experiencia única en la vida, y los fondos recaudados apoyan la misión del Parque de Vida Silvestre de Maine de cuidar a las criaturas salvajes no liberables y educar al público sobre el comportamiento responsable de la vida silvestre.
Un hogar temporal
A diferencia de la cría de alce, Johnson nos dijo que las crías huérfanas tienen una gran posibilidad de ser liberadas en primavera. Serán trasladados a una instalación de rehabilitación de vida silvestre donde podrán "enloquecer" antes de aventurarse en el mundo.
Un mapache raro
El autosustentable Maine Wildlife Park continuamente encuentra formas creativas de aumentar la asistencia y los ingresos, y los más de 100,000 fanáticos de los animales que lo visitan cada año no vienen solo para ver alces. A lo largo de las 1,66 millas de senderos accesibles para discapacitados del parque abundan criaturas intrigantes. Y no necesitas un pase de fotos para capturar imágenes increíbles.
¿Qué tan raros son los mapaches albinos? Según algunos informes, solo uno de cada medio millón de mapaches nace sin el pigmento que le da al mapache su distintiva máscara negra, cola rayada y otras marcas de piel.
Coyotes y pescadores y puercoespines, ¡Dios mío!
Tendría que dedicar años, quizás toda una vida, a explorar la naturaleza salvaje de Maine para encontrarse con la variedad de criaturas que puede ver en el Parque de Vida Silvestre de Maine en una sola mañana o tarde. Capturamos imágenes de un coyote, un pescador (a veces llamado gato pescador) y un puercoespín. Sin embargo, realmente necesita planificar su propia visita al Parque de Vida Silvestre de Maine para ver cuán sigilosamente se desliza un coyote, aprender cuán afilados y desagradables son los dientes caninos de un pescador y escuchar cuán adorables suenan los pequeños gruñidos chirriantes de un puercoespín.
Uno de los dos únicos lugares para ver un águila calva cautiva
El Parque de Vida Silvestre de Maine tiene una larga historia de crianza de aves. La instalación fue fundada en 1931 como una granja de faisán ringneck bajo los auspicios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Maine. Esta operación de cría de faisanes a gran escala liberaba de 30.000 a 40.000 aves de caza por año. A lo largo de los años, la granja también recibió todo tipo de vida silvestre herida y en peligro traída por el público, los guardabosques y los biólogos.
A medida que la caza de aves disminuyó en el estado, también lo hizo la necesidad del programa de faisán, que se terminó a principios de la década de 1980. Para entonces, la propiedad ya se había convertido en una atracción para conducir en la carretera visitada por miles de Mainers y turistas curiosos, por lo que fue una transición natural para que se reinventara como un centro de educación sobre la vida silvestre.
Un halcón peregrino y un águila calva se encuentran entre las diversas aves que se exhiben. Hasta que conversamos con el superintendente Johnson, no nos dimos cuenta de lo afortunados que éramos de poder observar una majestuosa águila calva. Solo hay dos lugares en Estados Unidos donde se puede ver un águila calva en cautiverio, dijo. Lawrence sufrió un ala rota cuando era un polluelo cuando se cayó de su nido durante una fuerte tormenta. El ala tuvo que ser amputada, dejando al águila incapaz de volar y cazar para alimentarse. Lawrence juega un papel simbólico en el pow wow de nativos americanos que se celebra cada año en el Parque de Vida Silvestre de Maine (11 y 12 de agosto de 2018).
Alimenta a los osos
Al ingresar al Parque de Vida Silvestre de Maine desde la Ruta 26 en Gray, verá letreros que le advierten que no alimente a los animales. ¿La única excepción? Puedes alimentar a los osos. No, no puede darles de comer de su mano, ni puede compartir la rebanada de tarta de arándanos silvestres de Maine que no pudo terminar en el restaurante Cole Farms: una institución gris desde 1952. Traiga monedas de veinticinco centavos para comprar un puñado de bolitas de comida en un restaurante. máquina, luego tíralos a los osos negros. Parece que aprecian los bocadillos de una manera que nunca lo hizo una cabra de zoológico de mascotas.
Distancia segura
Incluso los invitados de Photo Pass no están permitidos en la guarida de los osos, pero tienen la opción de usar una escalera para tomar fotografías sin barreras del dúo de osos negros residentes del Maine Wildlife Park. Pude capturar esta foto simplemente parándome en un banco.
La señalización en el Parque de Vida Silvestre de Maine es mínima, pero aquí hay algo interesante: puede usar su teléfono celular mientras deambula por el parque para escuchar la información grabada sobre cada exhibición de animales. Simplemente marque: 207-228-1700. El recorrido con audio es gratuito, pero se aplican las tarifas habituales por el uso del teléfono celular.
Pequeño hediondo
¿Se pregunta cuántos animales podría fotografiar y ver de cerca en un recorrido con Photo Pass en el Parque de Vida Silvestre de Maine? Hemos visto que, en una hora que pasamos con el superintendente Curt Johnson, se puede escalar dentro de los recintos con dos alces adultos, un alce bebé, dos cervatillos diminutos, un lince, un lince y ... como beneficio adicional ... obtener la oportunidad de conocer una camada de zorrillos bebés. Fueron escondidos de la vista del público hasta que pudieron someterse a una operación delicada: ¡es posible descender una mofeta!
Salvajes y guardias
Los linces solo se encuentran en otros cuatro estados del norte de EE. UU. Además de Maine, y tienen patas enormes que actúan como raquetas de nieve mientras se apresuran a través de paisajes nevados. El superintendente Curt Johnson, que entró al recinto con nosotros, nos animó a acercarnos para obtener un retrato asombroso de este gran gatito.
Cuando le preguntamos a Johnson si había algún aspecto del parque que los visitantes pasaran por alto, esperábamos que nombrara un animal menos fotogénico ... o tal vez el criadero de peces estatal de Dry Mills contiguo. En cambio, dijo: "A menudo se echa de menos la valentía de nuestro departamento".
Establecido en 1880, el Maine Warden Service es, como el Maine Wildlife Park, una división del Departamento de Pesca Interior y Vida Silvestre de Maine. Un Warden's Museum en el lugar contiene artefactos de la larga historia de esta agencia de aplicación de la ley. También honra a los guardianes que han perdido la vida protegiendo la seguridad pública y a los habitantes con aletas, plumas y peludos del estado. North Woods Law, un reality show de Animal Planet, ayudó a elevar el perfil de los guardabosques de Maine.
Gato montés
Dentro de la exhibición de linces, a un hermoso gato salvaje le encanta posar. El superintendente Curt Johnson considera que las criaturas bajo su cuidado son "animales embajadores". Enseñan el respeto por las criaturas salvajes y el aprecio por la diversidad de la vida silvestre en Maine.
Un cuidador
Curt Johnson se ha desempeñado como superintendente del Parque de Vida Silvestre de Maine durante 12 años. Después de especializarse en negocios en la universidad, Johnson estaba trabajando como gerente de comestibles cuando decidió que "quería pasar más tiempo al aire libre". Regresó a la escuela para obtener un título en ecología de la vida silvestre, y sus habilidades combinadas lo convirtieron en el candidato ideal para un trabajo que requiere calma frente a todo, desde albergar un beneficio de recaudación de fondos hasta competir con el animal sin permiso ocasional. Un veterinario del USDA está disponible para consultas, pero Johnson dijo que él y su equipo "se han vuelto muy autosuficientes en el cuidado de los animales".
¿Hasta dónde llegará Johnson para garantizar la estabilidad financiera de esta preciada atracción? Bueno ... el recinto de los osos se alquiló una vez para un rodaje comercial de automóviles. ¡Sus bruins residentes fueron atraídos a protagonizar el lugar con miel untada en el volante!
Puede ayudar a mantener el Parque de Vida Silvestre de Maine fuera de situaciones difíciles cuando se trata de llegar a fin de mes planificando una visita (direcciones y horarios), comprando un Pase de Admisión para Fotógrafos de Verano o Invierno como un regalo especial o un regalo para usted, o haciendo una donación a Friends of the Maine Wildlife Park. Para obtener más información o reservar un recorrido fotográfico, llame al 207-657-4977.