El Wild Ass Sanctuary, hogar de los últimos asnos salvajes de la India, es el santuario de vida silvestre más grande de la India. Se extiende por casi 5.000 kilómetros cuadrados. El inusual y vasto terreno es una marisma salada que presenta marismas áridas salpicadas de pequeñas islas (conocidas localmente como apuestas).
El santuario se creó en 1973 para proteger al asno salvaje en peligro de extinción. Estas criaturas parecen un cruce entre un burro y un caballo. Son un poco más grandes que un burro y son rápidos y fuertes como un caballo. ¿Qué rápido? ¡Pueden correr un promedio de 50 kilómetros (30 millas) por hora en largas distancias!
Localización
El Santuario del Asno Salvaje es parte del Pequeño Rann de Kutch (que no debe confundirse con el Gran Rann de Kutch), en la región de Kutch del estado de Gujarat. Está a 130 kilómetros (80 millas) al noroeste de Ahmedabad, 45 kilómetros (28 millas) al noroeste de Viramgam, 175 kilómetros (108 millas) al norte de Rajkot y 265 kilómetros (165 millas) al este de Bhuj. Hay dos entradas principales al santuario: Dhrangadhra y Bajana.
Cómo llegar allá
La estación de tren más cercana está en Dhrangadhra. Muchos trenes paran allí y están conectados tanto con Mumbai como con Delhi.
Si desea entrar desde Bajana, la estación de tren de Viramgam es más conveniente, aunque todavía está a una distancia. Allí paran los mismos trenes.
El tiempo de viaje a Dhrangadhra por carretera desde Ahmedabad es de 2-3 horas. Si te diriges a Bajana y alrededores, es más o menos lo mismo. Sin embargo, Dhrangadhra es más accesible en transporte público, ya que está situado en la autopista nacional Ahmedabad-Kutch. Todos los autobuses de Ahmedabad a Kutch paran allí.
Alternativamente, su alojamiento proporcionará traslados desde Ahmedabad, a un costo.
Cuando visitar
Little Rann of Kutch y Wild Ass Sanctuary están abiertos todos los días desde el amanecer hasta el anochecer, excepto en la temporada de monzones de junio a septiembre. El Rann se llena de agua durante este tiempo.
Un momento ideal para visitar el santuario es justo después de la temporada de monzones y reproducción, de octubre a noviembre. Los pastizales son frescos y tiernos para el pastoreo, y a menudo se puede ver a los potros jugando.
En cuanto a la temperatura, el clima es más fresco de diciembre a marzo, que es la temporada alta de invierno. A partir de abril, el calor del verano comienza a aumentar y se vuelve bastante insoportable, por lo que no es recomendable visitarlo en ese momento.
Como Visitar
Un safari en jeep es la mejor manera de explorar Little Rann y Sanctuary, y las mañanas tempranas son óptimas para la vida silvestre. También se realizan safaris por la tarde.
Se requieren permisos para el Rann, aunque es posible entrar y salir de los muchos puntos de entrada y salida no oficiales. ¡Sin embargo, recibirás una fuerte multa (20.000 rupias) si te atrapan sin un permiso! Los coches patrulla circulan y controlan los vehículos. Los permisos se pueden obtener en el departamento forestal de Dhrangadhra y Bajana. La mayoría de los alojamientos ofrecen safaris en jeep y se encargarán de los trámites de permisos.
La tarifa del permiso se cobra por vehículo de hasta seis personas. Durante la semana, de lunes a viernes, la tasa es de 600 rupias para los indios y de 2600 rupias para los extranjeros. Aumenta un 25% los sábados y domingos, y un 50% los días festivos, incluidos Diwali, Navratri, Holi, Navidad y Año Nuevo. Es necesario que un guía naturalista acompañe a los visitantes en los safaris. Espere pagar alrededor de 300 rupias por eso. También hay un cargo por cámara de 200 rupias para los indios y 1200 rupias caras para los extranjeros.
Además, si el safari no está incluido en su paquete de alojamiento, espere pagar un cargo por alquiler de jeep de 2,000-3,000 rupias por vehículo.
Es posible realizar safaris organizados en jeep y minibús desde Dhrangadhra, Patadi o Zainabad. También se pueden alquilar jeeps privados en estos lugares. Dhrangadhra tiene la mayor cantidad de opciones de transporte y alojamiento.
La entrada de Bajana está cerca de los humedales donde se posan las aves migratorias en invierno. Hay una ruta de safari a Bajana Creek donde se pueden ver estas aves migratorias. Muchas personas que ingresan al santuario de Bajana se quedan en las ciudades de Zainabad o Dasada, entre 30 y 40 minutos al norte. Zainabad está a unos 10 minutos de Dasada. Otra ruta de safari se dirige a las colinas de sal de Zinzuwada (también conocido como Jhinjhuvada), a unos 40 minutos al oeste de Dasada.
Qué ver
Además del asno salvaje indio, podrá observar muchos tipos de aves y vida silvestre, como lobos, zorros del desierto, chacales, antílopes y serpientes. En particular, los humedales de Little Rann de Kutch son el sitio de reproducción más grande del mundo para el magnífico Flamenco Menor.
El nombre "Rann" significa desierto salado, así que espere cubrir una extensión aparentemente interminable de tierra reseca y agrietada. Las salinas en el borde del Little Rann de Kutch cerca de Dhrangadhra son una atracción interesante. India es el tercer productor mundial de sal y aproximadamente el 80% proviene de Gujarat. La sal es recolectada por productores de sal locales conocidos como Agariyas. Trabajan bajo el sol abrasador todos los días de octubre a junio.
Hay un palacio del siglo XVIII y darbargarh, además de algunos elegantes edificios coloniales, en Dhrangadhra. La arquitectura colonial también permanece en Kalaghoda, donde una vez existió un puesto de comercio de sal británico. Los aspectos más destacados incluyen un pabellón de cricket y un quiosco de música.
Los restos del fuerte de Zinzuwada se remontan al siglo XI y tienen puertas de entrada intrincadamente talladas.
Desde Zinzuwada, también puedes adentrarte en el interior de Rann hasta el templo de Varchara Dada, una deidad popular y héroe guerrero de Gujarat. No se requieren permisos para esto, ya que cualquier persona que visite el templo se considera un peregrino. La entrada es por la puerta Mandapol.
Donde quedarse
En Dhrangadhra, no pierda la oportunidad de quedarse en la casa del fotógrafo de vida salvaje y guiar a Devjibhai Dhamecha, y participar en uno de sus safaris exclusivos. También ofrece estadías en cabañas tradicionales de kooba, así como campamentos, en el borde de Little Rann en Eco Tour Camp. Sin embargo, las instalaciones son básicas.
Cerca de Dasada, Rann Riders (leer reseñas) es muy popular aunque caro. Es un eco-resort de diseño étnico, ubicado en medio de humedales y campos agrícolas. Se ofrecen todo tipo de safaris, incluidos safaris a caballo, en camello y en jeep. El complejo también se centra en el turismo sostenible. Proporciona un lugar para que los artesanos locales, como los tejedores, vendan sus artesanías y organiza excursiones a los pueblos cercanos.
El complejo Desert Coursers en Zainabad también aloja a los huéspedes en cabañas ecológicas junto a un lago. Está dirigido por Dhanraj Malek, un vástago de la familia real de Zainabad. Dhanraj es un observador de aves apasionado y conoce el área, junto con las comunidades locales, íntimamente. Los precios son razonables e incluyen habitación, safari en jeep y comidas. Los viajes de campamento de lujo se organizan a pedido, y puede ir al Little Rann en excursiones que duran hasta tres días.
Si quieres estar cerca de la entrada de Bajana, ¡The Royal Safari Camp es el lugar! Es relativamente nuevas y excelentes instalaciones.
Qué más hacer cerca
Vale la pena reservar algo de tiempo para explorar otras partes de la región de Kutch, especialmente el Gran Rann de Kutch y su desierto de sal blanca.
Si viaja entre Ahmedabad y Little Rann of Kutch, podrá visitar el pozo escalonado de Rani ki Vav y el Templo del Sol de Modhera en el camino. Se encuentran entre las principales atracciones de Gujarat y definitivamente no se las debe perder.