El río Columbia define la mayor parte de la frontera entre Washington y Oregon. La carretera interestatal 84, que corre a lo largo del lado de Oregon del Columbia desde Hermiston hasta Portland, es la carretera principal del corredor. La carretera estatal 14 sigue la Columbia en el lado de Washington hacia Vancouver. Al oeste de Portland, la autopista 30 de EE. UU. Sigue aproximadamente a Columbia en Oregón, mientras que la autopista interestatal 5 y la autopista estatal 14 son las principales carreteras del lado de Washington del río.
Lo que Lewis y Clark experimentaron
El monte Hood apareció a la vista poco después de que el grupo de Lewis y Clark comenzara a viajar por el río Columbia, confirmando que pronto estarían de regreso en territorio cartografiado y finalmente llegarían al Océano Pacífico. A medida que avanzaban hacia el oeste, el paisaje árido se transformó en un ambiente húmedo lleno de enormes árboles antiguos, musgos, helechos y cascadas. Encontraron pueblos indígenas a lo largo del río. Lewis y Clark llegaron a Grays Bay, un punto ancho en el estuario del río Columbia, el 7 de noviembre de 1805.
El viaje de regreso del Cuerpo por el Columbia comenzó el 23 de marzo de 1806 y duró la mayor parte de abril. En el camino, ocasionalmente se vieron afectados por un interés nativo demasiado entusiasta, incluido algún robo.
Desde Lewis y Clark
En el momento del viaje de Lewis y Clark, grandes extensiones del río Bajo Columbia estaban llenas de cascadas y rápidos. A lo largo de los años, el río ha sido domesticado por esclusas y represas; ahora es ancho y navegable desde la costa hasta las Tri-ciudades. La garganta del río Columbia, esa sección del río que atraviesa las montañas Cascade, está designada como área escénica nacional, con grandes secciones de la costa reservadas como parques estatales y locales. La zona es una meca para la recreación al aire libre de todo tipo, desde windsurf en el río hasta caminatas y ciclismo de montaña entre las colinas y cascadas a orillas del río. La Carretera Histórica del Río Columbia (Carretera estadounidense 30 entre Troutdale y Bonneville State Park) fue la primera carretera estadounidense desarrollada específicamente para turismo escénico. La carretera estatal 14, que corre a lo largo del lado de Washington del río, ha sido designada como Columbia Gorge Scenic Byway.
Qué puedes ver y hacer
Además de los principales sitios y atracciones de Lewis y Clark a continuación, también encontrará numerosos marcadores históricos en la carretera de Lewis y Clark a ambos lados del río. Todas estas atracciones están ubicadas en el lado del río Washington, a menos que se indique lo contrario.
Parque estatal y centro de interpretación Sacajawea (Pasco)
El Parque Estatal Sacajawea está ubicado en la sección noroeste de la confluencia de los ríos Snake y Columbia, donde la Expedición Lewis y Clark acampó el 16 y 17 de octubre de 1805. El Centro de Interpretación Sacajawea del parque ofrece exhibiciones que se enfocan en la historia histórica de la mujer, el Expedición de Lewis y Clark, y la cultura e historia de los nativos americanos de la región. Se pueden encontrar exhibiciones interpretativas en todo este parque estatal de Sacajawea, que es un destino popular para acampar, pasear en bote y usar durante el día.
Sacagawea Heritage Trail (Tri-cities)
Este sendero educativo y recreativo de 22 millas corre a lo largo de ambos lados del río Columbia entre Pasco y Richland. El Sacagawea Heritage Trail está disponible para caminantes y ciclistas. Los marcadores e instalaciones interpretativas se pueden encontrar a lo largo del camino.
Perspectiva interpretativa de Lewis y Clark (Richland)
Este sitio interpretativo, ubicado en Columbia Park West de Richland, brinda información interpretativa, así como una excelente vista del río Columbia y la isla Bateman.
Exposición de historia, ciencia y tecnología del río Columbia (Richland)
CREHST es un museo y centro científico dedicado a la región de la Cuenca de Columbia. Ubicado en Richland, este museo aborda la fascinante y colorida historia de la zona, tanto humana como natural. Las exhibiciones permanentes del museo incluyen Lewis and Clark: Scientists in Buckskin, así como geología, historia de los nativos americanos, ciencia nuclear, energía hidroeléctrica y peces del río Columbia.
Wallula Wayside (Wallula)
Ubicada a lo largo de la US Highway 12, donde el río Walla Walla desemboca en Columbia, esta exhibición interpretativa al borde de la carretera cuenta la historia del pasaje de Lewis y Clark, primero el 18 de octubre de 1805, y nuevamente cuando acamparon cerca el 27 y 28 de abril de 1806. El sitio le permite disfrutar de una vista fabulosa de Wallula.
Parque estatal Hat Rock (este de Umatilla, Oregón)
Justo al sur del área de Tri-Cities se encuentra el Parque Estatal Hat Rock, en el lado del río en Oregón. Entre los primeros hitos distintivos del río Columbia señalados por Lewis y Clark, Hat Rock es uno de los pocos que no se ha inundado como resultado de las represas. Los letreros interpretativos marcan puntos históricos en el parque, que ofrece instalaciones de uso diurno y recreación acuática.
Museo de Arte Maryhill (Goldendale)
El Museo Maryhill, ubicado en Goldendale, Washington, se encuentra en más de 6,000 acres de tierra. El Cuerpo de Descubrimiento cruzó esta tierra el 22 de abril de 1806, en su viaje de regreso. Paneles interpretativos colocados en Lewis and Clark Overlook, un acantilado escénico, comparten su historia. Los artefactos regionales como los que se mencionan en los diarios de Lewis y Clark se pueden ver en la galería "Native People of North America" de Maryhill.
Parque estatal Maryhill (Goldendale)
Justo cuesta abajo del Museo de Arte Maryhill, este parque junto al río ofrece campamentos, paseos en bote, pesca y picnics. Si desea poner su canoa en el río Columbia para vivir una experiencia simulada de Lewis y Clark, este es un buen lugar para hacerlo.
Parque estatal Columbia Hills (al oeste de Wishram)
Este parque estatal incluye el cercano lago Horsethief. El Cuerpo de Descubrimiento acampó en esta área, que era el sitio de una aldea india bien establecida, el 22, 23 y 24 de octubre de 1806, mientras transportaba su equipo por Celilo Falls y The Dalles. Clark se refirió a esta serie de caídas como las "Grandes Cataratas del Columbia" en su diario. Estas cataratas fueron un centro tradicional de pesca y comercio durante siglos. La construcción de The Dalles Dam en 1952 elevó el nivel del agua por encima de las cataratas y el pueblo. Cuando visite el Parque Estatal Columbia Hills, encontrará letreros interpretativos junto con la oportunidad de acampar, escalar rocas y otras actividades recreativas al aire libre.
Centro de descubrimiento de la garganta de Columbia (The Dalles,
Ubicado en The Dalles, el Columbia Gorge Discovery Center es el centro de interpretación oficial del área escénica nacional de Columbia River Gorge. Se presenta la geología y otra historia natural, al igual que la historia de los primeros exploradores y colonos blancos en la región. Los visitantes pueden experimentar una recreación de un campamento de Lewis y Clark en el Living History Park del Centro.
Bonneville Lock and Dam Visitor Center (North Bonneville, WA o Cascade Locks, Oregón)
Este centro de visitantes está ubicado en Bradford Island, donde la Expedición de Lewis y Clark acampó el 9 de abril de 1806. Ahora una parte de Oregón, se puede acceder a la isla desde cualquier lado del río. Durante su visita al Centro de visitantes de Bonneville Lock and Dam, encontrará exhibiciones que cubren la actividad local de Lewis y Clark. Otras atracciones del centro de visitantes incluyen exhibiciones de historia y vida silvestre, un teatro y observación de peces bajo el agua. En el exterior puede disfrutar de rutas de senderismo, la escalera de peces y las fabulosas vistas del río Columbia.
Centro de interpretación de Columbia Gorge (Stevenson)
La galería del primer piso del museo presenta una serie de escenarios reproducidos, que brindan un recorrido histórico de la región. La influencia de Lewis y Clark en la región se presenta en el contexto de un puesto comercial. Otras exhibiciones incluyen una casa de pozo nativa, transporte fluvial y de sternwheeler, y una presentación de diapositivas que explica la creación geológica del desfiladero.
Parque estatal Beacon Rock (Skamania)
Lewis y Clark llegaron a Beacon Rock el 31 de octubre de 1805, lo que le dio su nombre al hito reconocible. Fue aquí donde observaron por primera vez las fuerzas de las mareas en el río Columbia, prometiendo que el Océano Pacífico estaba cerca. La roca fue de propiedad privada hasta 1935 cuando fue entregada al Departamento de Parques del Estado de Washington. El parque ahora ofrece campamentos, paseos en bote, senderos para caminatas y ciclismo de montaña y escalada en roca.
Área recreativa estatal de Government Island (cerca de Portland, Oregón)
Lewis, Clark y el Cuerpo de Descubrimiento acamparon en esta isla del río Columbia el 3 de noviembre de 1805. Hoy en día, la isla es parte del sistema de parques estatales de Oregón. Accesible solo en bote, Government Island ofrece caminatas, pesca y campamentos.