Fuerte de Kumbhalgarh
El fuerte Kumbhalgarh del siglo XV en Rajasthan es una de las obras maestras históricas menos conocidas del popular estado del desierto. Sin embargo, tiene una importancia extraordinaria. Es posible que se sorprenda al descubrir que el gigantesco muro de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es el segundo muro continuo más largo del mundo (después de la icónica Gran Muralla China), lo que le valió el título de "Gran Muralla de la India". Lo que no sorprende es que a los invasores mogoles les resultó imposible penetrar en el fuerte. Si bien el fuerte de Chittorgarh fue la capital del reino Rajput de Mewar, fue Kumbhalgarh el que proporcionó refugio a sus gobernantes en tiempos de ataque.
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Historia
Kumbhalgarh lleva el nombre del rey de Mewar, Rana Kumbha, quien lo construyó entre 1443 y 1458. Durante su reinado, el rey se centró en la planificación y la arquitectura del fuerte. Él y su arquitecto, Mandan, son aclamados por experimentar y perfeccionar el diseño de la fortaleza medieval de Rajput, agregando muchas innovaciones nuevas. Aparentemente, Rana Kumbha construyó o restauró 32 fuertes ¡todo un logro! Esto incluyó el fortalecimiento de las murallas del fuerte de Chittorgarh.
Se dice que el sitio del fuerte de Kumbhalgarh fue colonizado originalmente por un príncipe jainista, Samprati, en el siglo II a. C. Su posición aislada y oculta, en lo alto de una elevada colina rodeada de colinas y valles concéntricos, le otorgaba una vista imponente y una importancia estratégica. Los gobernantes anteriores de Mewar estaban familiarizados con el potencial del sitio. Sin embargo, fue Rana Kumbha quien lo aprovechó y lo desarrolló meticulosamente, aprovechando los contornos naturales del terreno. Lo que es particularmente ingenioso sobre el colosal muro del fuerte es que sigue los contornos en lugar de un camino recto.
La pared serpentea por unos asombrosos 36 kilómetros (22 millas) sobre 13 colinas. Hacer un límite protector tan extenso alrededor de un fuerte no se había hecho antes. Lo que también distingue a Kumbhalgarh de muchos otros fuertes en la India es que fue concebido y construido en una sola fase.
Desafortunadamente, Rana Kumbha fue asesinado por su hijo Udai Singh I en 1468, poco después de la construcción de Kumbhalgarh. El fuerte perdió su gloria durante muchas décadas después de eso, pero fue revivido para desempeñar un papel clave en la historia del reino de Mewar. Después de que el sultán Bahadur Shah de Gujarat asediara el fuerte de Chittorgarh en 1535, el heredero al trono, Udai Singh II, fue enviado a Kumbhalgarh en busca de seguridad. Fue coronado dentro del fuerte en 1540 y su hijo, rey heroico y guerrero Maharana Pratap (bisnieto de Rana Kumbha), nació allí el mismo año.
Udai Singh II fundó Udaipur, antes de morir en 1572. Maharana Pratap pasó gran parte de su reinado en guerra con el poderoso emperador mogol Akbar. A diferencia de los gobernantes vecinos de Rajput, se negó a ceder ante los mogoles. Esto resultó en la horrible batalla de Haldi Ghati en 1576. Aunque los mogoles ganaron, Maharana Pratap logró escapar.
Los mogoles continuaron intentando capturar Kumbhalgarh pero fallaron. Para acceder, tuvieron que recurrir a envenenar su suministro de agua, en 1579. Esto les permitió ocupar el fuerte durante unos años, hasta que Maharana Pratap lo recuperó en la Batalla de Dewair de 1582 cerca de Haldi Ghati. Sin embargo, la victoria del rey Mewar fue anulada en el siglo XVII, cuando Rana Amar Singh I (hijo de Manarana Pratap) renunció a la lucha y se rindió al emperador mogol Jehangir en 1615. La importancia de Kumbhalgarh disminuyó a partir de entonces.
La violenta invasión de Marathas, desde la actual Maharashtra, se convirtió en la principal amenaza en el siglo XVIII después del declive de los mogoles. No fue hasta principios del siglo XIX que el fuerte fue finalmente devuelto a los reyes de Mewar, cuando Maharana Bhim Singh firmó un tratado de alianza con la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1818.
Durante su reinado de 1884 a 1930, Maharana Fateh Singh llevó a cabo trabajos de restauración en Kumbhalgarh. El rey visionario era un ávido constructor. Añadió el Badal Mahal en el punto más alto del fuerte (construyó el magnífico Shiv Niwas Palace Hotel, que también forma parte del complejo City Palace en Udaipur).
Tras la independencia de la India de los británicos, Kumbhalgarh se convirtió en un monumento protegido bajo los auspicios del Servicio Arqueológico de la India.
Localización
El fuerte se encuentra dentro del Santuario de Vida Silvestre de Kumbhalgarh, a poco más de dos horas al norte de Udaipur en las colinas Aravalli del distrito Rajsamand de Rajasthan. Se encuentra en el límite de los antiguos reinos de Mewar y Marwar (que gobernaron la región al oeste alrededor de Jodhpur).
Cómo llegar allá
Kumbhalgarh se visita comúnmente en una excursión de un día o en una excursión desde Udaipur. Puede alquilar fácilmente un coche y un conductor de la multitud de agencias de viajes en Udaipur. Espere pagar entre 2.800-3.600 rupias por un día completo, según el tipo de vehículo.
Si el presupuesto es una preocupación y no le importa un viaje más largo (y algo inconveniente), los autobuses salen cada hora aproximadamente desde Chetak Circle en Udaipur hasta el pueblo de Kelwara cerca del fuerte. El viaje dura unas tres horas y cuesta 50 rupias. Bájese del autobús en Kumbhalgarh Circle, un par de kilómetros (1,25 millas) antes del fuerte, y tome un taxi jeep desde allí. Los autobuses locales circulan entre Kumbhalgarh Circle y Kelwara.
El fuerte está abierto oficialmente todos los días de 8 o 9 a. M. A 5 o 6 p. M., Según la época del año. Sin embargo, la gente vive dentro del fuerte, ¡así que es posible permanecer allí!
Los boletos de entrada cuestan 40 rupias para los indios y 600 rupias para los extranjeros. No hay cargo de entrada para niños menores de 15 años.
Lo que debe hacer allí
Planee pasar de tres a cuatro horas explorando el fuerte de Kumbhalgarh. Hay bastante que ver y se requiere una caminata cuesta arriba extenuante, ya que los vehículos no pueden ingresar (a diferencia de Chittorgarh). La vista inolvidable desde la cima del fuerte hace que el esfuerzo valga la pena, y el tamaño de la pared exterior del fuerte por sí solo es simplemente impresionante.
Hay guías disponibles en la entrada del fuerte y puede esperar pagar entre 300 y 400 rupias por uno, dependiendo del tamaño de su grupo. Alternativamente, puede pasear por el fuerte por su cuenta si no está interesado en su historia detallada.
Hay más de 360 templos esparcidos dentro del fuerte, la mayoría de los cuales pertenecen a deidades jainistas. Te encontrarás con un grupo de templos después de atravesar la gigantesca puerta principal. Desde allí, sigue el camino pavimentado hacia arriba a través de sucesivas pols fortificadas (puertas) hasta los tres palacios del fuerte, en diferentes niveles. Estos son el Palacio Kumbha, Jhalia ka Malia (Palacio de la Reina Jhalia) donde nació Maharana Pratap, y el Badal Mahal más alto. Un edificio que alberga varios cánones es otro punto a destacar.
El fuerte es particularmente espectacular al atardecer y justo después, cuando sus estructuras se iluminan de manera evocadora. Aquellos que quieran aprender más sobre la historia del fuerte pueden querer quedarse para el espectáculo de luz y sonido de la noche (que se ofrece solo en hindi). No hay una hora de inicio fija. El espectáculo comienza tan pronto como está lo suficientemente oscuro. Esto podría ser tan temprano como a las 6 p.m. o hasta las 7:30 p.m. Tiene una duración de unos 45 minutos. Los boletos cuestan 118 rupias para adultos y 49 rupias para niños.
Obtendrá una vista fabulosa del fuerte y su muro exterior desde el mirador aproximadamente un kilómetro (0,6 millas) antes de la entrada principal. Una tirolina atraviesa el valle hasta la muralla del fuerte. ¿Te sientes enérgico? Es posible caminar a lo largo de la pared, hacia el desierto, comenzando desde la puerta de entrada (Ram Pol). Aquellos que son particularmente aventureros pueden caminar a lo largo de toda la pared. Tarda dos días.
Si te quedas en Kumbhalgarh más de un día, podrás disfrutar de numerosos senderos naturales y actividades al aire libre en la zona. La caminata Kumbhalgarh-Ranakpur a través del Santuario de Vida Silvestre Kumbhalgarh es una opción popular. Es una caminata cuesta abajo bastante fácil que tiene aproximadamente cuatro horas de duración. Lleva contigo un guía local.
Mucha gente combina la visita a Kumbhalgarh con Haldi Ghati, o los templos jainistas de Ranakpur.
Rajasthan Tourism organiza un festival anual de Kumbhalgarh de tres días en el fuerte del 1 al 3 de diciembre de cada año. Cuenta con actuaciones de música y danza de artistas folclóricos, espectáculos de marionetas, divertidos juegos tradicionales y una caminata patrimonial.
Donde quedarse
El Aodhi, propiedad de la familia real Mewar, es el hotel más famoso de la zona. Está ubicado en la jungla cerca del fuerte, tiene una piscina al aire libre y ofrece paseos a caballo. Espere pagar alrededor de 6,000 rupias por noche y más por una habitación doble.
Club Mahindra tiene un resort en Kumbhalgarh, que es ideal para familias. Si no es miembro, las tarifas comienzan desde aproximadamente 10,000 rupias por noche durante la temporada turística. El desayuno está incluido.
Fateh Safari Lodge, ubicado en lo alto de las colinas, atraerá a los viajeros al aire libre. Es una propiedad de lujo relativamente nueva que se inauguró a fines de 2014 y es parte del mismo grupo que el hotel Fateh Garh en Udaipur. Espere pagar más de 5,000 rupias por noche por una habitación doble.
Hay muchos otros complejos turísticos de lujo nuevos en la zona, con tarifas que comienzan en alrededor de 6.000 rupias por noche. Estos incluyen Via Lakhela Resort and Spa, The Wild Retreat y Kumbhalgarh Safari Camp.
El Hotel Kumbhal Palace es la opción económica más cercana al fuerte, no lejos de The Aodhi. Tiene habitaciones decentes y tiendas de lujo a un precio de 2500 a 3500 rupias por noche.
De lo contrario, diríjase al pueblo de Kelwara en busca de alojamientos económicos más económicos. Pruebe el New Ratan Deep Hotel o el Karni Palace Hotel allí.